Великобритания отказалась нести ответственность за ядерные испытания в Австралии, которые проводили 70 лет назад. Тогда континент еще был колонией Соединенного королевства. В те годы на местный архипелаг сбросили бомбу. Ее мощность в несколько раз превысила заряд, который американцы обрушили на Хиросиму. Ученые до сих пор фиксируют высокий уровень опасных веществ. Последствия тех испытаний ощущают на себе и местные жители, и военные.
19 июня 1956 года на острове архипелага вырос черный ядовитый гриб. 98 килотонн — это в 6,5 раза сильнее взрыва в Хиросиме. Взрыв, произошедший на архипелаге Монтебелло 70 лет назад, был описан как «исключительно грязный». Ветер подул не туда, куда хотели британские военные. В материковой Австралии выпали радиоактивные осадки. Британцы провели новые взрывы на материке: в пустыне Виктория и затем, для упрощения логистики, поближе к Трансавстралийской железной дороге — в пустыне Маралинга в Южной Австралии.
Аборигенов насильно переселили, а тех, кто уезжать не хотел, оставили долго и мучительно умирать. На трех площадках в Австралии Британия провела за 15 лет 12 крупных взрывов. Черные грибы вырастали на 14 километров в небо. Радиоактивные частицы относило ветром к Таунсвиллу, на другой конец Австралии. Радиоактивный пепел австралийцы подбирали за своими бывшими хозяевами еще несколько десятилетий и только в 2009 году вернули выжженные земли выжившим аборигенам.
К 2017 году австралийское правительство разрешило получать бесплатную медицинскую помощь тем аборигенам и участникам тестов — австралийским военным, которым она еще была актуальна. В Британии вопрос об оказании помощи своим участникам испытаний все еще обсуждается в парламенте. Пошел 71-й год обсуждений.
Ребекка Лонг-Бейли, член парламента Великобритании: «Исследования показали, что наши военные подверглись такому же уровню радиации, как ликвидаторы последствий аварии на Чернобыльской АЭС. Утверждение о том, что эти люди не подвергались никакому риску, ложно».
Утверждение это принадлежит британскому министерству обороны, которое отрицает, что тысячи их служащих погибли из-за того, что во время планового тестирования у них не было никакой защиты от радиации.
Джон Моррис, ветеран ядерных испытаний: «Было бы неплохо, если бы министерство обороны говорило правду и перестало бы переписывать отчеты, предоставленные учеными. Справедливость для меня заключалась бы в судебном рассмотрении дела или, еще лучше, во встрече с Киром Стармером».
Руководитель ядерных испытаний Уильям Пенни в 1952-м получил рыцарский титул. Рядовые работники получили раковые опухоли и больное потомство. Из 22 тысяч британских участников испытаний в живых осталось около полутора тысяч человек. К 70-й годовщине испытаний они так и не получили компенсацию.