Ученые получили важную информацию
Телескоп (Very Large Telescope, VLT) Европейской южной обсерватории в Чили зафиксировал газообразные натрий и литий в поднявшемся шлейфе лунной пыли, который возник в результате столкновения обломка ракеты Falcon 9 компании SpaceX с поверхностью Луны. О первых последствиях столкновения сообщает The Guardian.
Обломок высотой с пятиэтажный дом и весом четыре тонны упал рядом с терминатором Луны — границей, которая разделяет освещенную и неосвещенную стороны спутника Земли. В момент удара вокруг Луны вращались многочисленные спутники, но ни один из них не оказался в нужном месте в нужное время. Поэтому само крушение никто не смог заснять напрямую. Ученым пришлось восстанавливать картину произошедшего по косвенным данным.
Шлейф лунной пыли поднялся сразу после удара и на короткое время осветился солнечным светом, но с Земли невооруженным глазом его было трудно заметить. Телескоп обсерватории в Чили уловил спектральные линии — химические отпечатки шлейфа, которые можно было наблюдать в течение 5–10 минут. Астроном Центра космической физики Бостонского университета Карл Шмидт сообщил, что размер шлейфа достиг нескольких десятков километров.
Шмидт также рассказал, что натриевый газ в полученных спектрах образовался из лунного грунта. Следы лития, по его мнению, могли появиться на самой ступени ракеты.
Теперь зонд NASA Lunar Reconnaissance Orbiter и южнокорейский зонд Lunar Orbiter Pathfinder планируют сделать снимки места столкновения. На этих снимках могут появиться обломки ракеты, но получение такой информации может занять несколько дней.
Бенджамин Фернандо из Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико ранее сообщил, что подобное столкновение может дать ценные данные для будущих сейсмических экспериментов. Он добавил, что эти данные помогут оценить опасность столкновений с космическим мусором на лунной орбите. NASA надеется в скором времени обеспечить постоянное присутствие человека на Луне, поэтому специалистам важно как можно лучше изучить эту угрозу.
Образовавшийся на Луне кратер
Ракета Falcon 9 компании SpaceX Илона Маска в январе 2025 года запустила к Луне посадочный модуль американской компании Firefly Aerospace. Обычно после вывода груза на орбиту вторые ступени ракет сгорают в атмосфере Земли или падают в океан. Однако этот запуск к Луне требовал большей тяги, чем при обычных миссиях вокруг Земли. Поэтому вторая ступень осталась в космосе и несколько месяцев летала среди космического мусора. Только в этом году астрономы выяснили, что ступень движется по траектории, которая в итоге приведет ее к Луне. Аппарат Blue Ghost сел на Луну 2 марта 2025 года в районе Моря Кризисов, а японский аппарат Resilience разбился о Луну 5 июня 2025 года (неудача).
По данным NASA, в результате удара должен был образоваться кратер шириной около 18 м и глубиной 4 м. Специалисты Лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований РАН и Института солнечно-земной физики Сибирского отделения Российской академии наук (ИКИ и ИСЗФ РАН) приводят другие данные: по их словам, в результате столкновения должен образоваться кратер размером около 200 км (примерно как Московская или Ленинградская области), который расположен на самом западном краю (лимбе) видимой стороны Луны. Теперь ученые планируют сравнить снимки поверхности Луны до и после события, чтобы найти новый кратер.