Гигантопитек, ставший прообразом Кинг-Конга, самая крупная обезьяна, жившая на Земле
Гигантопитек — самая крупная человекообразная обезьяна, когда-либо ходившая по земле. Более 1,7 миллиона лет этот огромный и очень загадочный гориллоподобный зверь правил лесами Восточной Азии, но и сегодня ему удается захватывать наше воображение и вызывать любопытство. Сегодня уже невозможно встретить ни одного гигантопитека, бродящего по земле. Большинство ученых сходятся во мнении, что гигантопитеки вымерли по крайней мере 100 000 лет назад, но, вероятно, около 300 000 лет назад. Текущий консенсус состоит в том, что вымершие человекообразные обезьяны жили в Восточной Азии примерно 2 миллиона лет назад, пока они не вымерли около 300 000 лет назад в период от раннего до среднего плейстоцена. Правда, по некоторым оценкам, этот вид вымер около 100 000 лет назад, и если это правда, то это означало бы, что он сосуществовал с Homo sapiens. Но этой версии придерживаются очень немногие ученые. Первым свидетельством существования гигантопитека были зубы, которые немецкий палеонтолог Густав Генрих Ральф фон Кенигсвальд купил в 1935 году в традиционной китайской аптеке в Гонконге, помеченные как «зубы дракона». Фон Кенигсвальд позже обнаружил, что эти коренные зубы принадлежали недавно идентифицированному вымершему виду, который позже был классифицирован как Gigantopithecus. Первые останки гигантопитека были найдены Густавом фон Кенигсвальдом, купившим в Гонконге в 1935 году в китайском магазине, где продавались зубы обезьяны традиционной медицины, в два раза превышающие зубы гориллы. Китайские торговцы называли их «зубами дракона». Эти зубы, хотя и очень крупные, имели некоторые общие черты с зубами человека, на основании чего среди палеоантропологов возникла гипотеза о гигантских предках человека. С момента его открытия почти 90 лет назад ученые задокументировали около 2000 зубов и четыре частичных челюстных кости, которые, по их мнению, принадлежали гигантопитеку. Однако большинство ученых думают об этом звере как о животном, похожем на гориллу, хотя и намного выше, чем современная обезьяна, размером с белого медведя, стоящего на задних лапах. Несмотря на ограниченные доказательства того, что пути Homo sapiens когда-либо пересекались с Gigantopithecus, многие люди подозревают, что вымершая человекообразная обезьяна действительно жила в нашей культуре. Всем известны истории о загадочно огромной обезьяне, блуждающей по горам или лесам.Гродно24