Во время Великой Отечественной войны Новосибирский театр оперы и балета превратился в надежное убежище для национальных сокровищ России. Тысячи уникальных экспонатов, включая легендарные бриллианты Кремля и шедевры из 19 государственных музеев, эвакуировали из Москвы и Ленинграда в Сибирь, чтобы уберечь их от опасностей войны. План эвакуации, разработанный еще в 1930-х годах, позволил быстро переместить коллекции в Новосибирск. Подробности этой истории Горсайту рассказал научный сотрудник Музея Новосибирска Константин Голодяев.
Среди прибывших ценностей были произведения из Третьяковской галереи, Эрмитажа, Пушкинского музея и других известных учреждений. Эрмитаж из Ленинграда подготовился к эвакуации лучше всех – создавались специальные ящики, закупались упаковочные материалы и строились бомбоубежища.
Однако, в спешке некоторые предметы искусства упаковывали необычным способом – роскошные платья императриц использовались вместо упаковочных материалов. Крупногабаритные полотна перевозились на открытых платформах под брезентом. Для перемещения и хранения экспонатов рабочим пришлось изобретать способы борьбы с влажностью, вредителями и даже строительной пылью, ведь театр не был предназначен для хранения столь ценных коллекций. На окнах запрещалось открывать форточки, а ковры выносили на балконы для проветривания.
Однажды, в 1944 году, уникальная панорама Франца Рубо чуть не погибла в пожаре, но ее удалось спасти и отреставрировать прямо в здании театра. Дети реставраторов даже тайком пробирались в зал, чтобы попробовать мед, которым очищали картину.
Несмотря на трудности, всех экспонаты были сохранены, а после окончания войны они вернулись в столичные музеи в отличном состоянии. Благодаря усилиям сибиряков удалось сохранить культурное наследие страны, за что сотрудники музеев были им искренне благодарны.