В 02:15 ночи 29 января Национальное агентство геопространственной разведки Соединенных Штатов выступило с предупреждением об опасных операциях на участке океана от акватории порта Канаверал в штате Флорида до свободных волн в центре Южной Атлантики, примерно в полутора тысячах километров от побережья Либерии. Операция, о которой идет речь, заключалась в запуске баллистической ракеты “Трайдент”—II Д5 весом 58 тонн с борта британской ударной атомной подлодки “Вэнгард”. После недавно завершившегося семилетнего ремонта стоимостью 500 миллионов фунтов стерлингов она была вроде как готова вернуться к патрулированию. Это называется демонстрационными и приемо-сдаточными испытаниями. С конца 60-х годов прошлого века ядерный арсенал Соединенного Королевства состоял главным образом из небольшой флотилии подводных лодок местного производства, несущих американские ракеты с боеголовками из британского плутония. Например, ракетами "Трайдент" Королевские военно-морские силы Великобритании владеют в основном на временной основе; их взяли из общего арсенала на объекте стратегических вооружений США в Джорджии. Как в 2017 году сказали на слушаниях в британском парламенте, “повеселиться в честь воссоединения и заодно обсудить запуск межконтинентальной баллистической ракеты”. В ходе последних британских демонстрационных и приемо-сдаточных испытаний в июне 2016 года ракета "Трайдент", вместо того чтобы направиться дальше в море и самоуничтожиться, полетела в сторону Флориды. Британское ядерное оружие — традиционно наглядная иллюстрация ошибок при введении в эксплуатацию и нечто, во что не особенно верят. В 1946 году Соединенные Штаты покинули атомное содружество, поставив Великобританию перед непростым решением, разрабатывать ли бомбу самостоятельно. В пятидесятые Великобритания вытравила атомными и водородными бомбами собственной разработки австралийские пустыни и тихоокеанские атоллы, но доступные ей средства транспортировки — тихоходные самолеты и ракеты британского производства — считались ненадежными и уязвимыми для советских атак. В 1958 году британская и американская ядерные корпорации возобновили сотрудничество, а в 1962 году Джон Кеннеди согласился продать Лондону ракеты “Поларис”, которые можно было запускать с подводных лодок Королевского флота. Все, что касается британской боевой ядерной инфраструктуры, устаревает, включая подлодки, ракеты, боеголовки, испытательные комплексы, верфи, бункеры и непрозрачный коллектив, который в официальных документах значится как “оборонно-ядерное предприятие”. Выпустившая неисправную ракету подводная лодка "Вэнгард" находится на вооружении уже 30 лет — на пять дольше, чем должен. В 2010 году по ряду политических соображений и в целях экономии консервативное правительство на 6 лет отложило заказ новой партии подводных лодок на 30 миллиардов фунтов стерлингов, что привело к ряду непредвиденных задержек по всей британской цепочке поставок оборонной продукции. За последние два года Управление инфраструктурных проектов, курирующее крупнейшие в Великобритании программы строительства, присвоило разработке ядерного реактора и топлива для новых подводных лодок (под руководством Rolls-Royce) красную оценку, что означает: “Успешная реализация проекта представляется недостижимой”. Тони Блэр, который в молодости был членом CND, написал в мемуарах, что “откровенно говоря, было немыслимо, чтобы мы использовали наши средства ядерного сдерживания в одиночку, без Соединенных Штатов”, и признал, что еще в 2006 году колебался относительно первоначального решения о возобновлении функционирования системы "Трайдент".ИноСМИ