Однако, им еще предстоит провести дополнительные исследования. Что общего между облаками, телевизорами, лекарствами и даже грязью под нашими ногами? Все они так или иначе используют кристаллы. Кристаллы — это больше, чем просто причудливые драгоценные камни. Облака образуются, когда водяной пар конденсируется в кристаллы льда в атмосфере. Кристаллы также составляют горные породы и другие минералы. Ученым еще предстоит полностью понять, как происходит кристаллизация, но важность поверхностей в продвижении процесса давно признана. Исследования Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL), Вашингтонского университета (UW) и Университета Дарема проливают новый свет на то, как кристаллы образуются на поверхности. Предыдущие исследования кристаллизации привели ученых к созданию классической теории зародышеобразования — основного объяснения того, почему кристаллы начинают формироваться или зарождаться. Когда кристаллы зарождаются, они начинаются как очень маленькие эфемерные кластеры всего из нескольких атомов. С помощью профессора Кислона Войтчовского из Даремского университета в Англии они использовали технику, называемую атомно-силовой микроскопией, для наблюдения за образованием кристаллов минерала гидроксида алюминия на поверхности слюды в воде. Он часто обеспечивает поверхность для зарождения и роста других минералов. Однако для этого исследования наиболее важной его особенностью была его чрезвычайно плоская поверхность, которая позволила исследователям обнаружить кластеры из нескольких атомов по мере их образования на слюде. Вместо редкого случая, когда кластер атомов достигает критического размера, а затем растет по всей поверхности, они наблюдали тысячи флуктуирующих кластеров, которые сливались в неожиданный узор с промежутками, которые сохранялись между кристаллическими «островками». Поскольку многие типы материалов образуют в воде заряженные поверхности, исследователи предполагают, что они наблюдали широко распространенное явление, и готовы искать другие системы, в которых может происходить этот неклассический процесс.Центральная Служба Новостей