Лемки жили на склонах Карпат более тысячи лет, но в конце 1940-х были изгнаны с родных земель. К сожалению, большинство традиций моих предков остались лишь в воспоминаниях... Русины-лемки генетически родственны белым хорватам, которые в VI-VII веках населяли оба склона западных Карпат. Именно это славянское племя и принято считать далекими предками современных лемков, а упомянутую территорию — их родиной. Впервые этноним «лемки» ввёл в историю и литературу Иосиф Левицкий в предисловии к своей «Грамматике руського или малоруського языка на Галичине» (1831). Ныне большинство этнических земель лемков находится на территории Польши, часть — в Словакии и на Украине. В 1944-1947 годах большинство лемков были выселены из родных домов — кто-то на территорию УССР (в основном на Галичину, но многие оказались и на Юго-Востоке Украины, в том числе на Донбассе), а оставшиеся — на бывшие немецкие земли, доставшиеся Польше (это произошло в ходе печально известной «Операции «Висла»). Первые поколения переселенцев бережно хранили свои традиции, особенно рождественские, из уст в уста передавали лемковские колядки и песни. Когда хлеб уже был посажен в печь, хозяйка вынимала несколько углей и присваивала каждому название разного злака — пшеницы, ржи и т.д. На каком угольке в результате оказывалось больше всего золы, тот вид зерна должен был дать лучший урожай в наступающем году. На столе вначале должно было быть несколько буханок хлеба, соль, чеснок, и горшочек со всеми видами зерна, в котором и зажигалась свеча. Другим домашним животным давали хлеб и чеснок — чтобы те были здоровы. Хозяйка перед началом ужина нарезала много хлеба и складывала его на тарелку в виде пирамиды, чтобы с другой стороны стола не было видно хозяина из-за ломтиков хлеба. При этом хозяин приговаривал: «Чтобы меня никогда не увидели из-за нашего зерна в поле». Кроме того, было запрещено опираться на стол — чтобы хлеб на поле не полёг, а вставать из-за стола могла только хозяйка, чтобы подать блюда. Собственно, значительная часть лемковских традиций — как на Рождество, так и на Щедрый Вечер и Крещенье, которым заканчивался цикл зимних праздников, — имеют явно языческие корни, связаны с повседневной жизнью и сельскохозяйственной деятельностью лемков. Фестивали «Лемковская Ватра» (проходит в Польше с 1982-го) и «Колокола Лемковщины» (на Украине с 1999-го) собираются в конце июля, поэтому рождественские ритуалы там не воспроизводят. Однако в ночь перед Рождеством потомки лемков во всём мире вспоминают о традициях своих отцов и дедов, и старший мужчина в семье торжественно говорит перед началом трапезы: «Христос ся раждає!»Украина.ру