По словам заведующего отдела военной истории областного краеведческого музея Семена Родионова, зеркало было талисманом Ивана Балибалова, он пронёс его через всю войну, оно долго хранилось в его семье. Историю зеркала Иван и его жена часто вспоминали и рассказывали своим детям. «Когда Иван Балибалов уходил на войну в июле 1941 года, он попросил, чтобы его жена отдала ему пудреницу. У неё была металлическая пудреница, покрытая ярко-розовой эмалью. Пудру он высыпал, а вместо неё вставил фото, сделанное незадолго до свадьбы, летом 1938 года. На момент начала войны Иван Балибалов был профессиональным журналистом, но, хотя его и хотели направить военкором в одну из газет, он прошёл всю войну не в качестве наблюдателя, а непосредственным участником боевых действий – в грязи, окопах, полуголодный, под грохотом артиллерии, с ранениями. Участвовал в сражениях под Ржевом, был ранен в Калинине, в кавалерии воевал в казачьем кубанском полку, защищая от немцев Кавказ. Среди военных наград Ивана Балибалова — ордена Красной Звезды и Отечественной войны I степени, полководческий орден Александра Невского, медали, благодарности за взятие Кавказа, городов Венгрии и Румынии. В начале войны Иван Балибалов всё ещё живёт домашними заботами, и даже немного скучает от почти месячного простоя без атрналётов в сентябре 1941 года. Из под Ржева, где его рота погибла практически в полном составе, Иван Балибалов три дня по лесам и болотам добирался до советских военных частей, наконец, смог дойти до сборного пункта на Бежецком шоссе и уже через час в составе стрелковой роты шёл в новом направлении – на окраину Калинина. Присесть и поспать солдату удалось только в госпитале — после двух дней отчаянных сражений под Калининым он получил серьёзное ранение. Письма конца войны скупы и суровы на детали, в них – только усталость, а слова «смерть» солдат тщательно избегает. Весна 1945 выдалась действительно суровой – Иван Балибалов проходил через жестокие сражения и даже был представлен к ордену Отечественной войны 1 степени. Красноармейцы уже отпраздновали День Победы, когда им поступило новое задание – задержать, разоружить, заставить сдаться в плен и удерживать до подхода основных частей РККА большую колонну немцев с оружием, пробиравшуюся в американский сектор. «Утром, часов в десять, показалась колонна немцев. Посоветовавшись, немцы спросили об условиях сдачи в плен. Потом немцы стали подходить к краю дороги, складывать оружие и строиться в колонну.Сибдепо