В прошлом номере 'толстушки' мы рассказали об учителе-энтузиасте Владимире Меркурьеве, который создал экспедиционный клуб 'Воздушные искатели' (ЭКВИ) в 19-й школе. Под его руководством ребята стали по крупицам воссоздавать историю липецкой авиации. Поисковая работа предопределила судьбы многих его воспитанников. В 10-м авиаполку служил и легендарный лётчик Дмитрий Барашев, которому 25 марта 1943 года присвоили звание 'Герой Советского Союза'. На тот момент ему было всего 23 года. Воздвигли памятник А незадолго до этого он бомбил Будапешт — столицу Венгрии, которая воевала на стороне фашистской Германии. Уже в самом конце операции самолёт Барашева сбили и экипажу пришлось катапультироваться. Возвращаясь ночью на аэродром, который базировался недалеко от села Хлевное, его самолёт столкнулся… с нашей, советской крылатой машиной. Услышав эту историю, один из 'искателей' тихо спросил: — А памятник герою установлен? И тогда 'эквисовцы' решили сначала установить три бюста легендарному лётчику. А летом 'искатели' отправились на велосипедах в Севастополь через Полтаву по боевому пути 10-го гвардейского авиационного полка. Ребята собрали более сорока тонн металлолома! И тогда Владимир Меркурьев вместе с мальчишками разожгли по периметру костры и дежурили около них всю ночь. И то 'спасибо, ребята', которое прозвучало от родственников и сослуживцев Барашева, было адресовано именно им. В августе следующего года на площади Авиаторов открыли памятник-самолёт. Его воздвигли в честь липецких лётчиков, навсегда ушедших в небо. Не бросил самолёт Через 17 лет после открытия памятника-самолёта на установленной рядом с ним мемориальной доске появилось имя Петра Васильевича Шелыганова, связавшего свою судьбу с небом благодаря 'воздушным искателям'.Липецкая газета