Судя по активности эмбриональных генов, морские звёзды и другие иглокожие существуют как головы без тел. Морские звёзды, морские ежи и их товарищи по типу иглокожих относятся к билатеральным, или двусторонне-симметричным животным... А теперь посмотрим на морскую звезду или ежа и задумаемся, всё ли в порядке с головой у тех, кто считает их двусторонне-симметричными. Но на самом деле всё так и есть. Билатеральность оценивают не только по внешнему виду, но и по эмбриональному развитию (то есть, грубо говоря, по строению тела эмбриона и личинки, если у животного есть личиночная стадия), и по эволюционному родству с другими животными, и по предковым формам. Но это не мешает взрослым морским звёздам быть радиально-симметричными, просто геометрическая симметрия «в моменте» и симметрия в смысле биологической истории тела говорят о разных вещах. Авторы вышедшей на днях статьи в Nature пишут, что ось тела у иглокожих, в общем-то, осталась, просто исчезло само тело, точнее, туловище. Исследователи на примере морской звезды Patiria miniata анализировали активность генов, которые отвечают у эмбриона за план тела. Работу генов у морской звезды сравнивали с генетической активностью у полухордовых. У билатеральных животных к двусторонней симметрии прилагается членение тела на переднюю и заднюю часть, на голову, туловище и хвост. У полухордовых спереди работают гены головной области, потом идёт зона «шеи» (точнее, воротникового отдела — воротником у полухордовых называется часть тела между головой и туловищем), потом гены туловища. На самом деле, какие-то гены в разных частях тела начинают работать активнее, какие-то, наоборот, засыпают, так что тут нужно говорить не о «головных» или «шейных» генах, а о «головной» или «шейной» генетической активности. Личинка морской звезды в какой-то момент из двусторонне-симметричной начинает превращаться в пятилучевую радиально-симметричную. И вот тогда можно увидеть, что «головная» генетическая активность происходит по кольцу вокруг рта и посередине по центру каждого из лучей, там, где идёт нерв луча и амбулакральный канал (средство передвижения иглокожих — гидравлическая амбулакральная система каналов, ножек и ампул). Причём «головные гены» работают на поверхности тела, а вот активность «хвостовых» генов — та, что проявлялась по краям на амбулакральных ножках — происходит в относительно глубоких тканях. Можно сказать, то, что осталось от оси тела, идёт перпендикулярно морской звезде, а сама она с молекулярно-генетической точки зрения выглядит как голова, ползающая по дну на своих губах, с какими-то остатками туловища сверху — хотя это будет довольно упрощённая картина. Во всяком случае, никаких генов «туловищной идентичности» в остальном теле морской звезды не обнаружено.Наука и жизнь