На прошлой неделе, 9 сентября, совет директоров Automattic проголосовал за отправку генерального директора Мэтта Малленвега в оплачиваемый отпуск. Это решение совет до сих пор публично не объяснил. В корпоративном сообщении в Slack Малленвег заявил, что финансовый директор Марк Дэвис «сговорился» с тремя членами совета за его спиной, чтобы провести голосование. По его словам, его уведомили всего за 50 минут и не дали времени на то, чтобы решение изучили внешние юристы. Примерно через 33 часа он вернулся к своим обязанностям, а те самые члены совета, которые голосовали за его отстранение, к тому моменту сами покинули компанию.
• Некачественный бензин грозит владельцам китайских авто неожиданным ремонтом
Однако они не просто ушли. В течение этих 33 часов, пока Малленвег находился в отпуске и ещё не вернулся, два ключевых руководителя компании подписали друг другу щедрые выходные пособия. Дэвис, ставший на этот период временным генеральным директором, и главный юрисконсульт Энди Миссан заверили соглашения о выплатах друг друга, вступившие в силу 10 сентября.
Согласно документам о выходных пособиях, с которыми ознакомился TechCrunch, эти соглашения, по сути являющиеся «золотыми парашютами», предусматривают для каждого из них годовую базовую зарплату единовременным платежом, ускоренное начисление акций, возможность исполнить свои опционы на акции и ещё один год медицинской страховки.
Суммарно полный пакет для обоих — ускоренные акции плюс годовая зарплата — составляет 8,15 миллиона долларов, которые Automattic теперь должна выплатить этим руководителям, поскольку Малленвег уволил их по возвращении. Юридическая команда компании сейчас решает, какими будут дальнейшие шаги: выплатить эти суммы или оспорить их, поставив под сомнение законность соглашений. Компания и Малленвег в среду совместно объявили, что вместо прежнего консультанта Gibson Dunn теперь её интересы будут представлять Стивен Шекелфорд и Шон Дж. Рэбин из Susman Godfrey LLP. По данным источников, корпоративная учётная запись генерального юрисконсульта Automattic Джордана Хинкеса также была деактивирована, что говорит о том, что он тоже покинул компанию.
• ИИ уже «распределил» Госдуму: кто получит большинство на выборах 2026 года
По условиям соглашений руководители получают выплаты только в том случае, если подпишут широкий отказ от претензий и продолжат соблюдать обязательства о конфиденциальности, недопущении переманивания сотрудников и другие юридически обязывающие ограничения после увольнения. Кроме того, соглашения составлены в пользу руководителей в том, что касается определения понятия «причина» — правового стандарта, который компания должна соблюсти, чтобы уволить сотрудника без выплаты выходного пособия. Согласно этим условиям, компания обязана письменно уведомить руководителя в течение 60 дней с момента, как узнала о его поведении, дать ему 30 дней на исправление, если оно исправимо, а затем заручиться согласием большинства совета директоров в том, что причина действительно существует. Сама «причина» в соглашениях определена узко: грубая небрежность, наносящая компании существенный вред; заведомая нечестность, мошенничество или искажение информации с существенным ущербом; существенное нарушение закона с существенным ущербом; существенное нарушение конфиденциальности или прав на интеллектуальную собственность; либо уголовное преступление или деяние, связанное с «моральной нечистоплотностью» (юридический термин, обозначающий поведение, которое считается заведомо нечестным или морально предосудительным).
В случае Дэвиса соглашение также отдельно оговаривает, что его снятие с должности временного генерального директора не будет считаться «уважительной причиной» — юридическим термином, который обычно позволяет руководителю уволиться по собственному желанию и всё равно получить выходное пособие на том основании, что условия его работы ухудшились, — пока он остаётся финансовым директором. Хотя сам по себе такой пункт для юридического соглашения не является чем-то необычным, он указывает на то, что документ составлялся с учётом конкретных обстоятельств Дэвиса — его назначения временным генеральным директором, — фактически гарантируя, что Automattic не будет должна ему выходное пособие после окончания его временного пребывания на посту главы компании, поскольку он не сможет ссылаться на это как на причину для увольнения. То, что руководители подписали соглашения друг друга, само по себе не обязательно является нарушением, но в контексте борьбы за контроль в Automattic это заслуживает внимания. Ещё один факт, ставший недавно известным: на момент ухода у Дэвиса не было акций Automattic, согласно кадровому документу, с которым ознакомился TechCrunch. Один из источников в компании сообщил, что Дэвис продал акции «несколько месяцев назад», однако TechCrunch не может подтвердить время продажи. При этом, как показал кадровый документ, у Дэвиса оставалось большое количество неисполненных опционов.
Эти события можно трактовать двумя совершенно разными способами. В одном сценарии совет директоров Automattic реагировал на внутренний кризис руководства, проголосовал за отправку Малленвега в отпуск, а затем обеспечил защиту для руководителей, которые могли столкнуться с неблагоприятными последствиями, если бы это вмешательство провалилось (что в итоге и произошло). Здесь может сыграть роль юридический конфликт Automattic с хостинг-провайдером WP Engine. В июле WP Engine обвинила Малленвега в уничтожении доказательств в судебных документах, в частности переписки в мессенджерах вроде Signal, WhatsApp и Telegram. Если директора считали, что поведение Малленвега стало серьёзным корпоративным риском, то отправка его в отпуск и смена руководства могли помочь продемонстрировать суду, что совет отнёсся к этим опасениям серьёзно. Это потенциально могло бы смягчить возможные санкции или штрафы либо улучшить условия урегулирования. Публикация Малленвега в X от 10 сентября, где он сразу после действий совета упомянул предполагаемое уничтожение доказательств, или «сполиацию», может поддерживать эту версию. В другом сценарии могло показаться, что совет директоров пытался создать окно контроля по какой-то иной причине — возможно, ради стратегической сделки, — отправив Малленвега в отпуск и взяв бразды правления в свои руки. По словам источников, именно эту версию подозревает Малленвег, хотя, по его собственным словам, совет изначально так и не назвал ему причину голосования, оставив его, как и сторонних наблюдателей, в основном гадать о мотивах. Отсутствие объяснений в сочетании с продажей акций финансовым директором, судя по всему, подпитывало его подозрения и повлияло на решение вернуть себе пост генерального директора и убрать членов совета и других руководителей. Automattic попросили прокомментировать ситуацию. Попытки связаться с Миссаном и Дэвисом оказались успешными.
Читайте также:
• Пришла повестка на Госуслуги: что грозит россиянам за неявку в военкомат