ПОЛЕЗНЫЕ СОВЕТЫ

— Маша, я так устал от этих бесконечных визитов к маме, — Денис тяжело опустился в кресло и провел рукой по лицу. — Это уже третий раз за неделю. Марина отложила журнал и повернулась к мужу. Его лицо казалось изможденным после долгого дня. — Надоело? — тихо спросила она. — Сначала прорвало кран, пришлось аварийную службу вызывать, — Денис расстегнул воротник. — Потом вчера звонит, говорит, плохо себя чувствует. Примчался — а это просто давление подскочило. А сегодня продукты заказала. Марина кивнула...

Марина тяжело опустилась в кресло, растирая онемевший затылок после долгого дня. Тишина в квартире была умиротворяющей, но прервалась почти сразу. В гостиную вошел Николай со своим младшим братом Артемом. — Привет, Марин, — Артем грузно устроился на диване, заняв почти все пространство. — Как жизнь? — Пока держусь, — ответила Марина, внимательно глядя на лицо шурина. — У меня новости, — Артем сделал театральную паузу. — Со скейтбордами не взлетело. Николай насупился, устраиваясь рядом: — В чем дело? Ты же так горел этой затеей...

— Завидую, Лариса, — произнес Игорь, положив локти на столешницу. — Сама себе хозяйка, никто над тобой не начальствует. Лариса оторвалась от кипы бумаг. Деверь сидел напротив, разглядывая её документы с нескрываемым интересом. — У меня тоже был опыт работы на кого-то, — ответила она, не прекращая заполнять бланк. — Просто я решила открыть своё дело. — Легко рассуждать, — вздохнул Игорь. — А мне каждый день выслушивать придирки шефа. То ему не так, это не эдак. Сидишь и гадаешь — когда эта мука закончится...

Груды коробок, выстроившиеся вдоль стен малогабаритной однокомнатной квартиры, превращали проход в узкий лабиринт. Елена откинулась на сплющенный диван и лениво провела пальцем по смартфону. Очередное предложение — двухкомнатная на другом конце города. Снимки, сделанные с эффектом широкого угла, явно пытались скрыть реальные пропорции комнат. — Сорок один метр, — пробормотала она, изучая виртуальную планировку. — Все равно просторнее, чем тут. Хотя бы нормальный стол для ужинов поместится. Раздался скрип входной двери...

— София, скажи честно, сколько уже зарабатывает твое дело? — Артем отложил смартфон и пристально взглянул на супругу. Софи замерла, держа в руках кружку с кофе. Вопрос прозвучал слишком уж целенаправленно. — Тема, зачем тебе эти цифры? — она попыталась рассмеяться. — Пока что не хватит на что-то серьезное. — Не хватит — это сколько именно? — Тема не отступал. — Пятьдесят тысяч? Сто? Больше? Софи поставила кружку на столешницу. Муж явно не собирался отступать. — Тема, я же говорю — пока немного, — она поднялась и направилась к мойке...

Отчекрыжив дверной замок связкой ключей, словно саблей на параде, Тамара Степановна ворвалась в прихожую. Елена замерла посреди кухни с блюдцем, на котором догорал утренний тост, не в силах сразу осознать происходящее. Суббота, без десяти девять, она в поношенной майке и спортивных штанах, а на пороге высится её свекровь — монументальная, неумолимая, с пронзительным взглядом полевого командира. — Я так и думала! — прогремел торжествующий голос, пока хозяйский взгляд вышагивал по периметру комнаты...

Елена застыла на пороге кухни, увидев, что её свекровь Людмила Степановна перебирает бумаги в её личном ящике для документов. Услышав шаги, женщина даже не обернулась — продолжала методично изучать содержимое папок, как будто так и должно было быть. — Что вы здесь ищете? — прозвучало тихо, но в голосе Елены дрожали сдерживаемые эмоции. Свекровь медленно повернулась, и на её губах расплылась та самая улыбка — слащавая, приятная только для неё самой, от которой у Елены всегда сжималось сердце. — Леночка, я просто думала, что здесь могут быть старые снимки Серёжи...

Свекровь вошла без предупреждения, как это могут позволить себе лишь полновластные хозяйки. Ключ повернулся в замочной скважине с таким властным щелчком, будто квартира целиком принадлежала ей, а не молодой паре, третий год подряд выплачивавшей по ней ипотечный кредит. Анна замерла в центре кухни, не выпуская из рук заварочный чайник. Она ожидала с работы мужа, а вовсе не его мать. Однако Елена Викторовна уже находилась в прихожей, снимая пальто с той размеренной основательностью, которая сообщала куда больше, чем любые слова...

Теща стояла на пороге с чемоданом и торжествующей улыбкой, а Анна ощутила, как пол плывет у нее под ногами — эта женщина явно прибыла надолго. — Анечка, родная, я к вам перебираюсь! — провозгласила Вера Семеновна, решительно вкатывая свой объемистый чемодан в прихожую их двушки. — Надоело одной в пустой квартире томиться. Пора быть рядом с родными! Анна застыла, не выпуская из рук полотенца. Она только что приняла душ после напряженного рабочего дня, мечтая о тихом вечере с книгой. Вместо этого...

Анна Сергеевна внимательно следила, как её невестка Катя аккуратно расставляет бумаги на кухонном столе. Женщина откинулась на спинку стула, и уголки её губ слегка дрогнули в усмешке. Во взгляде тёщи читалось превосходство того, кто заранее знает результат игры. — К чему весь этот спектакль? — спросила она, лениво размешивая ложечку в чашке. — Я же сказала — квартира моя. Твои документы ничего не решат. Катя подняла глаза. Лицо её оставалось невозмутимым, но в глубине глаз горел твёрдый огонёк. За три года жизни с Дмитрием она научилась не поддаваться на уколы его матери...

Ольга Петровна вошла в квартиру без предупреждения, воспользовавшись собственным ключом, и первое, что бросилось в глаза Алине, — это презрительная кривизна губ гостьи, изучавшей прихожую с видом ревизора санэпидстанции. — Опять обувь брошена где попало! — с порода заявила свекровь, тыча пальцем в туфли невестки у тумбы. — Сколько можно повторять — ставить только на специальный коврик! Алина замерла с кухонным полотенцем в руках. Она как раз закончила готовить ужин для Дмитрия, своего мужа, который должен был появиться через час...

Кира заметила, как свекровь прячет в сейф стопку бумаг — и сердце её болезненно сжалось. Это была та самая папка с завещанием, которую Вера Михайловна так упорно скрывала ото всех. Три года назад Кира вышла замуж за Семёна, веря, что нашла свою семью. Но с первых дней свекровь дала понять: здесь только одна хозяйка. Вера Михайловна правила твёрдой рукой, контролируя каждый шаг молодых. Семён же предпочитал оставаться в стороне, объясняя это тем, что «мама просто так живёт». Утро началось обычно...