MidnightPenguin

Ты избегаешь выходить из дома, потому что боишься столкнуться с кем-то из знакомых? Телефонный звонок ввергает тебя в паническую атаку? Школа для стесняшек может помочь! Превратись из застенчивого, социально неуклюжего одиночки в тусовщика! Мы не сделаем из тебя экстраверта, но научим так хорошо притворяться, что все будут так считать! Обернись из гусеницы в социальную бабочку за 6 недель. Нажми для регистрации. Сидя за компьютером в пижаме, я смотрю на ссылку. Никто не сможет сделать из меня экстраверта...

Не я нашел Мэтти. Элизабет, его жена, вернулась с ночной смены в больнице, мечтая поскорее снять медицинскую форму и устроиться поудобнее, чтобы хорошенько выспаться, но… она вошла в спальню и обнаружила Мэтти сидящим в кресле с оторванной головой на коленях. Я бы предпочел не слышать никаких подробностей о теле брата, но когда Элизабет позвонила в истерике, она не смогла удержаться и рассказала все. Его руки и ноги покрывали темные синяки. Кровь была повсюду, она пропитала его белую футболку и полосатые пижамные штаны, растеклась вокруг плетеного садового кресла, на котором он сидел...

Я, пожалуй, избавлю вас от описания последствий того вызова. Карточки “Ты бы?..” недвусмысленно говорили, что нужно отрезать себе палец, но ничего не запрещало пришить его обратно. Скотт положил палец Розалинды в пакет со льдом сразу же после того, как она его отрезала, под крики других игроков. Кто-то говорил, что Сети сошла с ума, кто-то – что это зашло слишком далеко. Друзья Розалинды увезли ее вместе с пальцем в больницу, где его пришили обратно. А потом на ее банковский счет был переведен миллион долларов...

Ты бы отрезал себе мизинец, чтобы получить миллион долларов? Ты бы убила неверного супруга, чтобы выйти замуж за мужчину своей мечты? Ты бы съел собачье дерьмо, чтобы выиграть годовой запас мороженого? Именно из таких нелепых вопросов и состоит игра “Ты бы?..”, которая похожа на безумного родственника настольной игры “Что бы ты выбрал?..”. Но, в отличие от настольной игры, в “Ты бы?..” ставки реальные. Ставки высоки, как жизнь или смерть... или даже выше. Я на собственном горьком опыте убедился в этом, после того, что произошло с Сети, моей сестрой...

Когда мне было лет восемь или девять, случилась одна из тех ночей: я просто никак не могла уснуть. В комнате было жарко, а я весь день провела в ней, поедая мороженое и пялясь в телевизор... Теперь в ушах стоял странный гул, все тело дергалось, словно наказывая меня за целый день безделья. Хуже всего дела обстояли с подушкой. Никогда раньше она не была такой комковатой. Наволочка сразу же промокла, я перевернула подушку, но пара минут – и она снова стала влажной. Сколько бы я ни ворочалась, мне никак не удавалось устроиться поудобнее...

Я не скажу вам, где мы живем. Я не назову настоящих имен. Но эта история произошла на самом деле. Если что-то из описанного покажется вам знакомым или происходит с кем-то из близких, обратитесь к врачу. Не тяните. Люди умирают, а нам об этом не говорят. Вот как это произошло с моей семьей. *** – Ты стал таким отстраненным в последние дни. – Хм… Я не заметил. Понятия не имею, почему. Я чувствую себя прекрасно. Немного подавлен, но не более того. Муж пообещал мне и детям, что постарается за этим следить...

Звонок поступил 29.11.2022 в 15:27 Диспетчер: 911. Что у вас случилось? Абонент: Я заблудился. Диспетчер: Ты заблудился? Абонент: И холодно. Очень холодно. Диспетчер: Как тебя зовут? Абонент: Брайан. Диспетчер: Брайан. И сколько тебе лет, Брайан? Абонент: Восемь с половиной. Диспетчер: Как думаешь, я смогу поговорить с твоими мамой или папой? Абонент: Их нет. Я заблудился. Диспетчер: Хорошо. Как получилось, что ты заблудился, Брайан? Абонент: Я проснулся здесь. Диспетчер: А как выглядит “здесь”, Брайан? Абонент: Это темная комната...

Мы продолжили идти. Тропа стала еще круче, солнце нещадно палило. Еды и воды осталось мало, наши тела и умы страдали. Отвлечься от плачевного состояния помогла разработка плана. Простого плана: двое выйдут на тропу первыми и встретятся с Роуэном в лагере у костра. Их задача – отвлечь мерзавца разговорами. тем временем третий должен прокрасться по границе лагеря и вонзить в горло Роуэну нож Гранта. Оставалось выяснить только одно: кто будет этим третьим. – Наверное пойду я, – объявила Джейми. – Ты уверена? – Роуэн же знает, что вы ушли первыми...

Мы с Джейми подошли к Таше. Она стояла у костра, сжав кулаки, и смотрела Роуэну в спину. Как будто хотела последовать за ним, но не двинулась с места. – Что… что это за херня про Спенсера? – спросила Джейми тихим голосом. – Я не знаю! – простонала Таша, больше не сдерживая слезы. – Он заснул раньше меня, потому что ему было плохо. Я – сразу после. А когда проснулась, его уже не было, как и всех его вещей. – Ты же не думаешь, что он ушел, потому что заболел? – Нет, я бы услышала, как он собирает вещи...

Бывают дни, когда я не верю, что это произошло. Хорошие дни, ведь тогда я способна справляться с работой без приступов паники. Способна притвориться, что все было просто кошмарным сном: солнце встанет, сон развеется, и жизнь продолжится как обычно. Но каждый раз, когда я открываю групповой чат и вижу последнее сообщение, – эмодзи с черепом, отправленное моей подругой Джейми полгода назад, – все возвращается на круги своя. Пламя страха поглощает меня, а тугие плети синдрома выжившего сковывают разум...

Мой друг завтра умрет. Джон. Он не хочет раздувать из мухи слона. Я купил пива. Майк – сигары. В кузове пикапа в ряд разложены пять удочек, по одной для каждого из нас. Мы уедем к озеру и попробуем что-нибудь поймать. В последний раз. – Этот твой рассказик, – кашляет Джон, – тот, о сегодняшнем вечере. Пиши в настоящем времени, хорошо? Как будто я все еще здесь, читаю вместе с тобой. Даже если это не так. Конечно. Я говорю ему, что так и сделаю. Мы разберемся с этим позже. – И, пожалуйста, давай поменьше о болезни...

Стоял последний день осени, последние коричневые листья шелестели на дубах, растущих вдоль холма. Я занимался ремонтом в том месте, где обрывалась грунтовая дорога. Участок размером 60 акров, по большей части зарос, кишел клещами и ядовитым плющом, и хотя я жил здесь уже 20 лет, именно в этом месте никогда не бывал. Я слышал, когда покупал землю, что в горах есть источник, у которого собираются олени, но никогда его не видел. Как вы можете догадываться, я жил чертовски далеко за городом, далеко за той точкой, где даже широкие дороги превращаются в гравий, а затем в грязь...