- Бабушка, что вы делаете? – подозрительно спросила незнакомая девчушка бабу Маню.
- Ох, деточка, сама же видишь!
- Но зачем? – не понимая, допытывалась девушка по имени Настя.
Она пришла на пруд, чтобы дождаться белого лебедя, который иногда приплывал к помосту. Каждый день сюда приходила и ждала его, хотя он появлялся и не часто.
- Как зачем? Уезжаю я, милая, а их деть некуда. Вот и приходится! – горестно ответила бабуля.
- Так отдали бы кому-нибудь! – настаивала Настенька.
- Я всех соседей обошла. Никому не нужны. Ты чья будешь? – спросила женщина, поглаживая черного котенка.
На вид ему было месяца четыре или чуть больше. Хорошенький такой, ласковый. Видно, что любил хозяйку.
- Мой дедушка Степа на той стороне за прудом живет!
- А так ты Сережкина или Виталькина?
- Вы знаете моего дедушку? – удивилась Настя.
- У нас небольшая деревня. Все друг друга знают…
- Виталькина! – ответила девочка лет десяти на вид.
Бабушка достала из-за пазухи какие-то тряпки и начала делать то, о чем Настя уже начала догадываться.
- Не нужно, бабушка! Я прошу вас!
- Я и я сама не рада, но поверь, так гораздо гуманней, чем бросить их на голодную смерть! – грустно сказала баба Маня и прижала их груди на прощание.
Две недели назад приехала дочка и сказала матери, чтобы собиралась. Мол, в город тебя забираем. Совсем старая стара. Сердце постоянно барахлит, а в деревню часто не наездишься. Зять как раз новый дом достроил. Там для бабы Мани была целая комната. Вот и решили ее к себе поближе забрать.
Она, конечно, сопротивлялась, но Лизе удалось убедить мать. Мол, так лучше будет. Пришлось согласиться.
Хозяйства баба Маня уже давно не держала. Только курицы и две кошки. Точнее три было, но мамка этих котят за неделю до приезда дочери померла.
Лиса в курятник повадилась. Мурка пыталась ее выпроводить, но ей самой и досталось. Хорошо ее лиса подрала. Долго кошка пыталась поправиться, а потом слегла, почти не вставала, а в один из дней будто испарилась куда-то. Видимо, умирать ушла из последних сил.
Только детки ее и остались. Хорошо уже подросшие были к тому времени. Молоко матери уже месяц как бросили сосать. Вполне самостоятельные, хот и бестолковые еще немного.
Баба Маня была уверена, что и без Мурки как-то вырастит этих блохастиков, но теперь и их приходилось оставить.
С курами проще. Шейки свернула, перья ощипала, тушенки наделала, а с котятами прям беда просто. К кому только бабуля не обращалась, чтобы приютили их к себе, но соседям они были не нужны. У всех своих котов хватало. Зачем лишние рты?
Вот и решилась баба Маня на то, от чего ее душа кровью обливалась. Обычай у них деревенский был такой. Если не пристроил, сам и пореши. Потому и пришла она на пруд с двумя котятами и две наволочки захватила.
Жалко ей их было, а что поделать? Лучше так, чем они неприкаянные по деревне бегать будут. Сами малы еще, чтобы прокормиться. Была бы мать, так хоть мышей бы ловила, кормила их, а так все равно помрут. Лучше уж сразу.
Всю дорогу до пруда баба Маня молилась, чтобы не пришлось этого делать. Каждому встречному котят предлагала, но никто брать не хотел. А они красивые такие были. Черные-черные, как ночь беззвездная. Мальчик и девочка. Васька и Маська. Любила их бабуля, но все же приняла это непростое решение.
Так ее воспитали. Знала, что оставить их одних еще более жестоко, чем утопить.
И вот, пришла она на пруд, не надеясь, что что-то изменится. Уже душой настроилась с ними попрощаться раз и навсегда, но это осуждение в глазах девочки больно ранило ее сердце. И так нелегко, а теперь еще хуже стало.
- А куда вы уезжаете? – спросила девочка, схватив одного из котят.
- К дочери поеду. Они дом построили, а я старая уже, хотят меня к себе забрать.
- Так с собой их возьмите!
- Я бы рада, но у них там и так хватает хвостатых. Два кота. Эти голые. Как их там? Фикции?
- Сфинксы! – подсказала девочка.
- Да, они самые. Страшнючие такие, будто только из ада вылезли, но они их любят! На шерсть у старшей внучки аллергия. И собака у них есть, но она во дворе живет. Мои коты там не нужны, к сожалению. Я все думала, что другой дом для них найду, но видно не судьба…
Баба Маня взяла Ваську и посадила его в наволочку, а сама принялась завязывать узелок, но Настя выхватила у нее из рук ткань.
- Не надо, бабушка! Я их себе заберу!
- Эх, милая, я и к твоему деду тоже ходила. Он сказал, ему не надо! – вздохнула бабуля.
- Было не надо, а теперь надо! – заявила девчушка. – У него всего одна кошка Галка, и та старая уже! Я его уговорю!
- А коль не уговоришь? Что тогда? – спросила баба Маня.
- Я вам обещаю! Уговорю! Только не топите их, умоляю вас!
- Так я и сама не хочу! Уж поверь мне! Пойдем тогда вместе к твоему деду! Если согласится, то я буду рада их у вас оставить!
Настя взяла Маську, а баба Маня Ваську, и пошли за пруд к дому деда Степана. Он их заприметил сразу. Вышел встречать. Котят, правда, не сразу увидел, а когда заметил, то не сильно обрадовался.
- Настюш, ты зачем их сюда притащила? – недовольно спросил он.
- Дедушка, они теперь у нас жить будут! – заявила девушка и ножкой топнула.
- Это не тебе решать, внученька. Это мой дом!
- Дедушка, миленький, ну пожалуйста! Баба Маня их утопить хотела! Они же живые, посмотри, какие хорошенькие! И их мамка крысоловом была! Пусть останутся, я тебя очень прошу! – уговаривала она деда со слезами на глазах.
Дед Степан подошел к внучке, взял у нее из рук котенка, поднял повыше, чтобы рассмотреть, как следует. Мордатенький и лапы большие, крепким вырастет.
- Крысоловы говоришь? – спросил он внучку. – Не врешь? – обратился к бабе Мане.
- Руку на отсечение даю! Мамка их и мышей, и крыс таскала. И зверей лесных гоняла не хуже собаки, только вот с лисом не справилась, к сожалению.
- Хм, ну раз крысоловы, то ладно, но только одного возьму! – подозрительно глянул он на внучку.
- Нет, дедушка! Обоих! Они же семья! Братик и сестра! Пожалуйста! – уже почти плакала внученька.
- Вот видишь, семья говоришь. А братика своего Гришку шпыняешь постоянно!
- Я не буду больше, дедушка! Обещаю! Не буду шпынять и брать его везде с собой буду! Только возьми обоих!
- Раз так, договорились! – согласился дед и улыбнулся.
Баба Маня даже разрыдалась от радости, узнав, что живы останутся ее блохастики. Обняла девочку, расцеловала.
- Спасибо тебе, моя спасительница! – с благодарностью сказала она Настеньке. – Спасибо огромное!
Со спокойным сердцем уезжала баба Маня из родного дома. Настеньку ту до самой смерти вспоминала и в каждой молитве за нее словечко говорила. Добрая душа – спасительница!
Котята и правда крысоловами стали, как и мамка их. Как только подросли, так и начали крыс да мышей таскать деду Степану на радость, а Настюша свое обещание выполнила. Пятилетнего братишку больше не обижала и с собой на пруд и в другие места брать начала, чтобы он не обижался больше.
От души благодарю Вас, дорогие мои читатели, за подписку, лайки и комментарии!❤🌹👍
Еще рассказы: