Старые традиции
Первая мировая война стала одним из самых масштабных конфликтов, с которым когда-либо сталкивалось человечество. Весь мир погрузился в хаос, а Европа превратилась в самый настоящий ад. Бои шли везде - на западном и восточном фронтах, в Африке и в Азии, на суше и на море, и даже в воздухе.
Технический прогресс с 1914 по 1918 г. сделал огромный шаг вперед, если за первый год войны воюющим сторонам едва хватало боеприпасов на несколько месяцев активных боевых действий, то в последующие годы промышленность производила достаточное количество всевозможных снарядов и патронов и такого дефицита больше не наблюдалось.
Воинские части насыщались новым «железом», становясь все более механизированными. Старые традиции ведения войны отходили в прошлое: кавалерия уже ничего не могла сделать против нескольких расчетов пулеметов и артиллерии - на смену им приходили реалии позиционных боев, когда за несколько траншей сражения могли идти месяцами.
Но так как слом традиционных установок и доктрин происходил во время войны, то армии противоборствующих сторон еще были наполнены «пережитками» прошлых лет, а именно огромным количеством различных животных, которые выполняли те или иные важные военные задачи: от транспортировки целых артиллерийских расчетов до поиска и спасения раненных.
Лошади и ослы
Вначале войны лошади использовались как основа кавалерийских отрядов, но когда многокилометровые заграждения и глубокоэшелонированные оборонительные позиции нивелировали их преимущество, то эти животные преимущественно стали перевозить обозы и выполнять другие логистические функции.
Несмотря на то, что в бою лошади уже не могли оказывать серьезное влияние на его исход, их роль с каждым годом возрастала. Так, осенью 1914 г. в русской армии имелось 670 тыс. лошадей, а к сентябрю 1917 г. - уже более трех миллионов.
Это объясняется тем, что технический прогресс позволил создавать огромное количество оружия, но не успел еще насытить армии множеством транспортных средств.
Ослы несли службу наравне с лошадьми. Так один из ослов в период Галлиполийской операции вынес на своей спине сотни раненых. К сожалению, сам он погиб вместе со своим хозяином.
Всего за годы Первой Мировой войны по приблизительным оценкам одних только лошадей погибло не менее 8 млн.
Коты и кошки
Часто на фотографиях Первой мировой войны в окопах вместе с солдатами можно увидеть котов и кошек.
Котов и кошек использовали не только в качестве талисманов, но и как охотников на крыс, которых в траншеях Первой Мировой войны было превеликое множество.
Кроме этого была у котов и кошек еще одна важная задача - по их поведению можно было определить начало газовой атаки.
Верблюды и слоны
Слоны и верблюды в основном использовались в регионах с теплым и жарким климатом.
Слоны были отличной тягловой силой, а верблюды прекрасным транспортом в пустыни.
В 1915 г. в британской армии была даже сформирована специальная «Верблюжья бригада».
Помимо выносливости и неприхотливости у верблюдов было еще одно преимущество - их запах пугал вражеских лошадей.
Собаки
В годы войны собаки были и санитарами, и сторожами, и связистами.
Все страны использовали овчарок. Но помимо них Антанта отдавала предпочтения эрдельтерьерам и бассет-хаундам, а Центральный блок ротвейлерам.
Обученные собаки-связисты, которые переносили сообщения в специальных контейнерах, закрепленных на ошейнике, в условиях позиционной войны порой были надежнее телефонов и солдат-посыльных.
Они могли преодолеть почти любые преграды, не привлекали внимание противника, не требовали прокладки проводов. Собак-связистов использовали не только в окопах, но и при передаче шпионских донесений.
Так используемые Австро-Венгрией собаки нередко переносили донесения о расположении русской армии, которые часто исходили от жителей оккупированных Российской империей территорий.
Собаки широко использовались санитарными службами почти всех воюющих стран. Одни были натренированы на поиск раненных под завалами, в разрушенных окопах или труднодоступной местности. Другие были обучены не бояться разрывов и помогать раненым выбираться с поля боя. Даже под шквальным огнем псы подползали к раненым, доставляя сумку с медикаментами. Иногда собак запрягали в специальные волокуши, и если солдат был в сознании, он перебирался в нее, а четвероногий санитар тащил его к своим позициям.
9 сентября 1915 г. в русской армии был утвержден штат «Школы военных сторожевых и санитарных собак». Тогда же появилась первая русскоязычная инструкция по использованию собак в армии.
Вот отрывок из нее:
При надлежащем отношении и хорошем обучении собака может стать незаменимым помощником в секрете на передовой линии, для обнаружения неприятельских разведывательных и подрывных партий, для передачи донесений в случаях порыва телефонной связи под сильным вражеским огнем и для поиска и вытаскивания с поля боя раненых воинов.
С осени 1915 г. по начало весны 1916 г. «Школа военных сторожевых и санитарных собак» выпустила 86 собак с вожатыми, распределявшимися по 3-5 на полк.
Голуби
Голуби стали эффективным и надежным способом доставки на большое расстояние сообщений.
На лапке голубя закреплялся маленький контейнер с информацией внутри него.
На Западном фронте почти все армии завели себе специальные военно-полевые голубятни.
Для борьбы с английскими и французскими голубями-связными немецкие войска стали использовать ястребов и других хищных птиц.
Чтобы защититься от них к хвостам голубей привязывали крошечные свистки, которые издавали отпугивающий ястребов звук.
Использование голубей для доставки сообщений не требовало особо сложного обучения - у этих птиц имеется врожденный инстинкт возвращения к своему гнезду или голубятне.
Птиц сначала отпускали на короткие расстояния, а потом — на дальние. К концу войны только англичане располагали штатом в 6000 связных голубей.
Один из голубей в годы войны получил посмертно звание полковника британской армии. Имени у птицы не было — только номер 888. Эта птица доставила несколько сотен сообщений и погибла, выполняя очередное задание.
Другой голубь стал героем Верденской битвы - 2 июня 1915 г. французы, окруженные немцами в районе форта Во, выпустили голубя с просьбой о помощи. Несмотря на то, что на пути птицы было газовое облако, она доставила донесение и подкрепление пришло вовремя. За этот подвиг голубь был награжден золотым кольцом с надписью «Героическому защитнику форта Во».
А что было дальше
А дальше была Вторая мировая война. Если в начале Первой мировой войны большинство идущих на нее были пропитаны духом романтизма и даже приветствовали начало этой мясорубки, которая перемолола несколько империй и уничтожила более 10 млн. человек только военных, не считая потерь среди мирного населения, то во Второй Мировой войне никто уже не питал никаких иллюзий.
Вторая мировая война стала полноценной войной машин: на смену лошадям пришли танки и бронетранспортеры; не было и голубиной почты - любые сообщения передавались по закодированным каналам связи.
Война стала стала грязнее и страшнее - она стала другой, наполнилось железом. Не было больше никаких братаний среди солдат. То, что происходило с 1939 по 1945 гг. было войной на истребление.
Благодарим вас за прочтение данного материала. Не забудьте подписаться на наш канал и поставить палец вверх - это очень сильно помогает повышать качество контента и мотивирует нас писать новые интересные статьи!