С конца XIX века военные всех стран мечтали о «лучах смерти». С появлением лазеров казалось, что эти мечты получили реальное воплощение. Лазер представлялся идеальным оружием. У него множество преимуществ перед обычными пулями, снарядами и ракетами. Лазерный луч не рассеивается (по крайней мере в вакууме и прозрачных газах). Теоретически у него нет ограничения по дальности. Лазерный «выстрел» не требует металла для снаряда и гильзы, а также пороха для выстрела и гексогена для снарядной начинки. Он долетает до цели со скоростью света.
И в самом деле, лазерное оружие тут же начали разрабатывать. Провели множество опытов, были созданы мощные лазеры импульсного и непрерывного действия, лазером удавалось сбивать воздушные мишени. Казалось, что очень скоро каждого пехотинца можно будет вооружить лазерной винтовкой. Но этого не произошло. По какой причине? Препятствий к использованию лазеров в пехотном оружии множество и все они непреодолимы на текущем техническом уровне.
Самое главное в лазерном оружии — источник излучения. Пока что для получения действительно мощного луча требуется тяжёлая и громоздкая установка, весом как минимум в несколько десятков килограмм. Сама по себе эта установка бесполезна, ей нужен мощный источник электричества. То есть либо питание по проводу от ЛЭП, что сразу делает невозможным применение лазерного оружия в полевых условиях, либо собственный дизель-генератор. Или аккумуляторная батарея, которая при требуемых характеристиках будет весить ничуть не меньше.
Это ещё не всё. КПД преобразования электричества в излучение в любом лазере будет меньше 100%, то есть значительная часть энергии уйдёт на нагрев всей системы. Лазерный излучатель требует мощной системы охлаждения, а это означает очередное повышение габаритов и массы конструкции. Луч лазера идеально прямой, то есть им можно поражать цели только в зоне видимости. И наконец, при появлении в воздухе даже незначительной пыли, дыма или тумана, лазер становится практически бесполезным, рассеивая всю энергию выстрела в атмосферу. А в любом бою дым и пыль совершенно неизбежны. По всем этим причинам зона реального применения лазерного оружия ограничивается ПВО и ПРО.
Что касается плазменного оружия, которое также любят авторы научно-фантастических боевиков, то с ним дела обстоят намного хуже. Плазма это ионизированный газ. Её действительно можно разогнать до очень высоких скоростей. Попав в любое препятствие, плазма передаст ему всю энергию, то есть на роль оружия плазма вполне годится. Есть лишь одно, но крайне существенное «но» — всё это верно для заряда плазмы в чистом вакууме.
Любой газ, даже разреженный, будет отнимать у летящей плазмы её энергию. А плотный газ, вроде атмосферного воздуха, вообще делает невозможным сколько-нибудь дальний плазменный выстрел. Не говоря уже о том, что плазма, в отличие от лазерного луча, будет рассеиваться даже в вакууме. Её можно «скрепить» магнитным полем, стреляя «плазмоидами», типа шаровых молний. Вот только плотность такого плазмоида будет небольшой, а значит и скорость его полёта заведомо мала. Любой ветерок отклонит этот заряд в сторону, а лёгкий туман или дым сделают его нестабильным и вызовут взрыв.
Для преодоления всех этих трудностей, плазма должна быть крайне плотной (как минимум плотнее воздуха) и «стянутой» очень мощным магнитным полем, как в экспериментальных прототипах термоядерного реактора — «Токамаках». Но генерация такого плазменного заряда потребует габаритной и тяжёлой установки. Для снабжения её энергией потребуется мощность целой АЭС. При этом опять возникает вопрос охлаждения этой установки, чтобы она не расплавилась после первого выстрела.
Плазменный заряд теряет стабильность при столкновении с любым препятствием, после чего следует взрыв. Причём препятствию не обязательно быть сплошным, достаточно даже не проволоки, а всего лишь пыли в воздухе, густого тумана или дыма. То есть опять получается, что для реального поля боя это оружие заведомо бесполезно. Так что в обозримом будущем не следует ждать как лазерного, так и плазменного оружия.
Но если удастся изготовить компактные источники энергии (или аккумуляторы с нужной плотностью заряда), а также излучатель с очень высоким КПД и эффективной системой охлаждения, то теоретически пехотинцев можно будет вооружить лазерными и плазменными винтовками.
Читайте также: Что такое антиматериальная винтовка?
Применять такое оружие имеет смысл в вакууме, то есть космическом пространстве, где-нибудь на астероидах или на спутниках, лишённых собственной атмосферы. Для таких войн пехотные лазеры и плазменные излучатели вполне оправданы.
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал Оружие, чтобы первым получать свежие статьи из мира новейший вооружений и военной истории!