45
Бредя по каменному пути, Валид не понимал, зачем его вернули в Явь. После того, как он вновь был среди людей в теле человека, имел возможность обнимать своих родных, жить и чувствовать их, вернуться в волчью шкуру было наказанием, как и повторная потеря близких. На его шее будто висел камень, который тянул к земле. В лапах не было сил. Сознание металось между воспоминаниями и действительностью.
Он оглядывался по сторонам, размышляя о том, на каком камне можно остаться навсегда, разбежавшись и ударившись об него.
Смысла выходить из лабиринта Валид не видел. Продолжать свою жизнь в теле волка и надеяться на грядущее казалось нелепым после того, что он увидел и прожил за последнее время.
«Сколько времени я находился в прошлом?» - думал он. - «И был ли я там? Или это лишь морок, позволивший увидеть то, что я хотел?» Ответов на эти вопросы на было.
А путь продолжался. Спирали начали заворачиваться в другую сторону и Валид почувствовал, как меняется пространство вокруг него. От размеренной, спокойной обстановки, в которой он совсем недавно жил со своей семьёй не осталось и следа.
Вокруг кружилась тьма. Она душила и сжимала. Не давала дышать. Давила сверху, мешая контролировать свой тело. Не давала посмотреть вверх. Только под ноги. Только на землю. Думать получалось лишь о своём следующем шаге.
Пытаясь стряхнуть налетевшие ощущения, Валид остановился. Но стоять было ещё тяжелее. Дорога неумолимо влекла вперёд, не разрешая остановиться и задуматься. И даже будучи сильным и тренированным животным, способным преодолевать огромные расстояния, волку было тяжело двигаться в таком темпе.
Перед глазами начали мелькать картинки, и они вызывали у него беспокойство. Раньше он не мог заглядывать в будущее. Перед ним был большой дом. Он был ему знаком, хотя волк никогда не бывал внутри. Это был дом его друга, Ведмурда, в который пожаловали непрошенные гости.
На пороге стояла Млада. Она была бледна и испугана. Вокруг были лишь неприятели и никого из друзей. А дальше картины стали быстро сменять друг друга, будто время ускорило свой бег. И когда всё было кончено, Валид понял зачем Боги сохранили ему жизнь.
Он, наконец, смог взглянуть на небо. Вдохнуть воздух. Остановить бег уставших лап и отдохнуть. Теперь в его существовании появилась цель. И когда он понял, зачем будет дальше ходить по матушке - земле, давящая со всех сторон тьма стала бессильна над ним. Его личная воля и стремления укрепились. Он обрёл то, что казалось навечно потерял - смысл жить дальше. Немного передохнув, волк продолжил путь.
Ведмурд вторую Луну ждал своего друга, ушедшего в лабиринт. Он охотился в ближайшем лесу, пил воду из родников, даже соорудил себе шалаш из веток. Много раз он порывался войти в лабиринт, чтоба найти Валида. Но каждый раз, стоя на входе каменного пути, понимал, что не должен вмешиваться в путь друга.
«Некоторые вещи необходимо пройти одному», - крутилось в голове. - «Если Боги позволили зверю войти в лабиринт, то они сами решат, когда ему выходить».
Но сколько ещё надо было ждать, Ведмурд не знал. Стояли погожие дни и жизнь под открытым небом не была для него в тягость. И даже напоминала те Луны скитаний, что он искал дорогу к волхвам. Но тогда Валид был рядом, а сейчас волк был скрыт каменными стенами и о его судьбе было ничего не известно.
Свободное время мужчина посвящал размышлениям и оттачиванию умений, которым его обучили волхвы. Практиковался в познании окружающего мира - проникал в сознание деревьев, животных, соединялся с неспешными водами реки, почти полностью обрамляющей местность, где он находился.
Ведмурд понял, почему именно это равнина была выбрана для построения каменного пути. Вода издавна служила границами между мирами. Водная гладь будто разделяла Явь с Навью и не давала смешать воедино.
Но здесь, в месте окольцованном водой, обрамленном лесом, наполненным свежим воздухом и опаленным солнцем, сходились все миры и стихии. Именно здесь было возможно преобразование и исцеление, освобождение от прошлого и развитие дальше.
Много раз мужчина вспоминал свою семью, увиденную в лабиринте жену и заново проживал неизбежность её раннего ухода. Но боли уже не было. Появилась благодарность за те Солнца, что они провели вместе и надежда на грядущие встречи.
Иногда Ведмурд смотрел вперёд на то, что уготовано его семье и северным землям. Не всё было доступно его взору. Себя самого увидеть он не мог. Да и многие грядущие события были скрыты.
«Они ещё не определены», - понял он, - «и будут зависеть от действий многих людей».
Лишь непоколебимые вехи бытия были очертаны. Но на их фоне меркли отдельные жизни и знание этих вех без понимания индивидуальной судьбы, были почти бесполезны.
Так проходили дни, и в одно раннее утро мужчина услышал шорох, доносящийся из лабиринта. Он подошёл к валунам, ограничивающим вход и выход с испытания.
Навстречу ему брёл волк. Он был сильно истощён и еле держал на лапах. Но в глазах его было столько уверенности и силы, что Ведмурд понял, что внутреннее состояние друга далеко от внешнего образа.
Он подождал его на выходе. И волк приветственно кивнул ему. Выйдя за пределы каменного пути, Валид без сил опустился на землю. Его дыхание было ровным, но слабым.
Ведмурд принёс другу дичь, которую поймал для себя и поставил рядом с уставшим зверем миску с водой, которую успел выстругать за дни ожидания.
Волк жадно пил, потом осторожно принялся за пищу. Превозмогая инстинкты, он понимал, что после долгого голода нельзя сильно наедаться.
Мужчина смотрел на своего друга и видел поразительные изменения. Из отстранённого от людских дел зверя, Валид превратился в стремящегося вперёд волка. Внутри его возродились желания. Несмотря на слабость физических сил, он горел жаждой движения и осознанием своей цели.
Спустя некоторое время, когда Валид набрался сил, они двинулись в обратный путь.
Волхвы ждали их.
- Приветствуем вас, путники, - обратились они, когда мужчина и волк вошли в селение ведающих. - Мы знаем, что вы прошли испытания и готовы к дальнейшему познанию.
Вошедшие кивнули.
- Ведмурд, - обратился к нему говоривший, - ты прошёл своё первое посвящение и стал Проводником - тем, кто связывает Правь и Явью. Тот, кому Боги доверяют тайны Яви и человеческих судеб. Тот, кто кто может влиять своим разумением на процессы, протекающие в жизни на земле.
Ведмурд поклонился, а волхв продолжал.
- Теперь тебе предстоит исследовать Навь. Ведь чтобы бороться с приспешниками тьмы, надо понимать их силу, знать их слабые места и чаяния. Накопленная мудрость поможет тебе противостоять соблазнам и искусам Нави. А внутренняя мощь - постичь обратные миры, ведь Навь находится по ту сторону, за границей нашего мира, в глубинах ручья.
- А ты, Валид, я вижу, обрёл успокоение своей души и смысл дальнейшего бытия. Твоё время ещё не пришло. Но знания, которые ты будешь получать, находясь здесь, останутся с тобой в грядущем.
Волк согласно опустился на передние лапы. Впереди было много непознанного.