Осенней порой в Адыгее созревают плоды кизила - вкусные и полезные дары леса с терпким, вяжущим кисло-сладким вкусом и неповторимым ароматом.
Кизил широко распространён на юге России, на Кавказе и в Крыму, где местные жители собирают его в большом количестве и готовят ароматный компот, варенье, повидло, наливку, ликёр, сушат и замораживают впрок. Издревле кизил ценится не только за отличные вкусовые качества, но и за целебные свойства. В народной медицине он применяется для лечения ряда заболеваний и в качестве общеукрепляющего средства, ведь по содержанию витамина С ягоды кизила превосходят лимон. Для лечения используются не только плоды, но и кора, листья и даже косточки этого дерева. А прочная как рог древесина кизила использовалась для изготовления луков и стрел, древка для копий, музыкальных инструментов и других мелких изделий.
В тюркских языках слово "кизил" означает "красный", а адыги называют эту ягоду "зайэ" (зей). Интересно, что в адыгских поверьях кизил считался недобрым, несчастливым деревом.
В Адыгее дикорастущий кизил растёт повсеместно в предгорьях и в горах на высоте от 150 до 1500 метров над уровнем моря; встречается в виде невысоких деревьев или раскидистых кустарников, по одиночке или небольшими рощами, размножается семенами и молодой порослью. Кизил неприхотлив и не требователен к условиям произрастания, к почве и влажности, поэтому он может расти и под густой сенью дубового леса в качестве подлеска, и на солнечных опушках, на полянах, на суровых скалах, во влажных оврагах, в поймах горных рек.
Кизил - реликтовое растение, сохранившееся со времён прошлых геологических эпох, он относится к древнейшим плодовым растениям. В древних поселениях эпохи неолита (Швейцария) археологи обнаружили косточки кизила, возраст которых достигает пяти тысяч лет.
Путешествуя осенью по Адыгее, вы можете без труда собрать кизил и привезти домой эти ценные дары кавказского леса. В горной части Адыгеи кизил встречается в долинах рек: Белая, Курджипс, Мишоко, Дах, Сахрай, Фарс, Шунтук и многих других. В большом количестве кизил растёт на хребтах Унакоз и Азиш-Тау, в окрестностях станицы Даховской и посёлка Каменномостский, в майкопском лесу. Удобнее всего собирать кизил в ущелье реки Мишоко, где он произрастает в изобилии. Легкодоступные заросли кизила есть и на хребте Унакоз, выше старого каменного моста через реку Дах.
Кизил можно собирать с веток слегка недозревшим и твёрдым, так он легко перенесёт транспортировку. Дома плоды нужно рассыпать тонким слоем на подоконнике или в другом теплом месте. Через несколько дней сорванные плоды начинают дозревать, приобретая тёмно-вишневый цвет и мягкую консистенцию фруктового повидла. Именно из таких слегка перезревших плодов получается самые ароматные и насыщенные напитки и варенья. Интересно, что в зависимости от условий произрастания плодоношение кизила длится до полутора месяцев: первые плоды начинают созревать в конце августа, а кое-где урожай сохраняется на ветках и в октябре.
Кизил является одним из самых раннецветущих плодовых деревьев. Его мелкие жёлтые цветочки начинают распускаться в феврале, иногда в конце января, одновременно с первоцветами: подснежниками и цикламенами. Благодаря такой особенности кизил является ценным ранним медоносом, в солнечные февральские дни дерево как будто звенит - это сотни пчёл жужжат на цветах, собирая первый нектар нового года. Часто цветущие деревья накрывает снегопадом, и ветви кизила поникают под тяжестью снега, а цветы повреждаются возвратными заморозками.
Так же как и плодоношение, период цветения кизила длится более полутора месяцев: с третьей декады января до середины марта, а массовое цветение приходится на конец февраля - начало марта. Любоваться на цветение кизила удобнее всего в ущелье Мишоко и на хребте Азиш-Тау. Множество мелких соцветий густо покрывают ветви кизила, и издали деревья кажется словно окутанным золотистым облаком. А как красиво и необычно выглядят эти ярко-желтые деревья на фоне заснеженных гор Адыгеи!
У кизила есть ещё одна особенность: казалось бы, такое раннее цветение должно привести к скорому урожаю. Однако нет! Кизил является рекордсменом по длительности созревания плодов: от цветения до сбора урожая должно пройти более полгода. При цветении кизила в феврале-марте его плоды поспевают лишь в конце августа или в сентябре. Такая необычная, даже необъяснимая особенность кизила поспособствовала тому, что в некоторых местностях его называют шайтановой, или чёртовой ягодой, как, например, в Крыму.
Дерево кизила растёт медленно и долго, продолжительность жизни некоторых экземпляров может достигать двухсот и даже трехсот лет. При этом кизиловое дерево способно плодоносить на протяжении ста лет!
Кизил - удивительно неприхотливое дерево, устойчивое к заболеваниям и вредителям, малотребовательное к условиям произрастания. Например, в ущелье реки Мишоко небольшие кусты кизила растут прямо на голых известняковых скалах, на самом краю обрыва. Их стволы изогнулись под суровыми горными ветрами, под палящим солнцем их корням недостаёт влаги, но всё равно эти деревья ежегодно приносят урожай. Вот такая сила жизни!
На сегодняшний день в Адыгее кизил оценён по достоинству. Местные учёные и студенты-экологи тщательно изучают его популяцию, описывают условия произрастания, пишут дипломные работы и диссертации на эту тему, а республиканское лесничество сохраняет и поддерживает естественные посадки кизила. Есть интересные официальные данные: в Республике Адыгея насчитывается 17 тысяч гектаров леса, где произрастает кизил; потенциальный запас плодов кизила в горных лесах Адыгеи составляет в среднем 660 тонн, а с одного дерева можно собрать в среднем 55 килограммов кизила.
В последние годы выведено много культурных сортов кизила, превосходящих своего дикорастущего предка по урожайности и размерам плодов. В моём саду уже три года растет кизил местной селекции, выведенный на Майкопской опытной станции института растениеводства имени Н.И. Вавилова (МОСВИР). Разницу в размерах вы видите на фотографии ниже. Красивые грушевидные плоды кизила "Мосвир" и сочнее, и крупнее, но на мой взгляд, всё-таки они не обладают тем неповторимым вкусом и ароматом, которым славится самый обыкновенный лесной кизил.
Все фотографии в публикации сделаны автором. Благодарю вас за внимание! Полную подборку моих рассказов вы можете увидеть в публикации: "Путеводитель по Адыгее: все достопримечательности в одной статье".