Проснулась Мария уже после полудня, и весь день чувствовала себя так, как будто только проснулась после зимы, а ближе к вечеру поняла, что проснулась она не только после зимы. Что вся ее жизнь казалась чуть подернутой дымкой полудремы.
Выходные пролетели незаметно за домашними хлопотами. А в воскресенье вечером, когда Маша думала, что подошло время спать, чертенок взгромоздился к ней на колени и начал свою речь.
– Так как наступила весна, и все просыпается от долгого зимнего сна, то расскажу я вам сказку.
– Весна тоже была человеком? - ту же посмотрела на него ведьма во все глаза.
Чертенок скукожился, с видом “как можно не понимать такие простые вещи!”, но все же разъяснил.
– Весна не может быть человеком, это время года! А я вам расскажу про Берегинь!
– Чего? Я первый раз о таких слышу, да и у Василисы в сборнике такого нет…
– Правильно, потому что рассказывать о них нечего! - уже как-то недовольно продолжил Степан, - Вы слушать будете или спать пойдем? - не выдержал он.
– Все-все, молчим и слушаем.
– Так вот, Берегини, это добрые духи, которые охраняют дом, или брод на реке, иногда спасают маленьких детей, если они остались одни у водоемов. В общем, хорошие они, вот поэтому о них не рассказывают.
Но начнем с самого начала. Оксана была завидной невестой, красивая, рукодельница и приданого за ней много давали. Так что сватались к девице все, кто мог составить ей достойную партию. Да никто не люб был, а отец в единственной дочурке души не чаял и надеялся, что выдаст замуж любимую дочку так, чтоб она счастлива была.
Но вот время идет, а сердце ее все еще свободно, и загрустила девица, повадилась на реку ходить да смотреть вдаль, ожидая, что вот сейчас ее позовут, а там ее суженый.
Она брела вдоль реки и сама не заметила, как зашла очень далеко. Раньше она так далеко не уходила, боялась не вернуться к ночи, да и дикие звери тоже опасность представляют немалую. А вот уже и закат на горизонте, испугалась девушка, да побыстрее в сторону, откуда пришла, направилась. Стемнело уже, а она все шла, и не видела вдалеке ни огонька их деревни.
– Оксана! - вдруг окликнул ее голос, и голос этот показался ей родным и знакомым.
Она пошла на голос в лес, а тот все удалялся и удалялся, дразня, хотя она и откликалась, прося подождать ее. Было очень темно, молодой месяц еще не начал входить в силу, и тьма была кромешная. Девушка наступила на скользкую ветку и упала, повредив ногу. Через боль и слезы она поднялась, нашла палку и пошла опять, опираясь на нее, как на трость.
Но вот где-то совсем рядом раздался волчий вой. Ей стало страшно, она попыталась прибавить скорости и поняла, что ее ноги вязнут в болоте. Да и сама она вся промокла и пахнет болотной жижей, а тот голос, что сначала ей показался такими знакомым, злорадно засмеялся.
Но вот на нее налетел дикий зверь, сбил с ног, и последней ее мыслью было: “Как же там без меня тятенька-то тосковать будет? Он же пропадет.”.
Отец искал ее не один день, но не смог найти даже кости. И вот как-то раз, по осени, когда на болотах спеет клюква, отец ее зашел на это самое болото. И Оксана увидела его, стала ходить за ним, помогать, отгонять зверье , а потом и домой с ним вернулась.
Оберегала дом и семью, помогала братьям и их женам, присматривала за детьми. И радовалась, когда в семье появлялись новые детки. И с тех пор стала семья ее замечать, что оберегает их от горя и несчастий добрый дух. А некоторые домочадцы даже порой замечали краем глаза, как она проносилась мимо полупрозрачной дымкой.
– Вот такие они, Берегини, девушки в возрасте, когда пора замуж выходить, но не успевшие этого сделать. Легкие и веселые, заботливые и добрые, помогающие семье и не только.
– Степан, ты же говорил, что они брод охраняют?
– Ну да, это Оксана нашла дорогу домой, но есть и те, кто остались на том месте, где их не стало. Вот они-то и охраняют броды, помогают усталым путникам найти дорогу домой или в близлежащие селения.
– Жалко их, конечно, - чуть печально сказала Маша.
– Может и жалко, зато сколько они жизней спасли!
– Степа, а к чему это ты рассказал?
– Так весна, ты можешь их увидеть. Они в полнолуние водят хороводы и танцуют у реки, или по деревням гуляют. Я к тому, чтоб ты не испугалась. Их время начинается, но наступит лето, и встретить их просто так будет уже невозможно.
– То есть, нам их остерегаться надо или искать?
– Без разницы. Если ты не родня по крови, она не будет тебя оберегать. А ты здесь не местная, так что и найти свою дальнюю родственницу вряд ли сможешь.
– И это радует, нам и без призраков хорошо! - уже Дмитрий вставил свое веское слово.
– А кто ее звал-то?
– Болотник, но о нем в следущий раз.
– А теперь пойдемте спать! - зевая предложила Василиса.
Рассказывать дочке сказку перед сном не пришлось, только она легла, устроилась поудобнее, как тут же уснула. И Мария отправилась спать к себе.
Она ни о чем не думала, когда засыпала, но очутилась у дома бабушки. Правда, сегодня здесь было подозрительно тихо, и окна закрыты, и на улице начинал крапать дождичек, но вот выглянула в окно Клавдия.
– Заходи домой, пока ливень не начался! - крикнула она, и только Маша ступила под крышу, как за ее спиной пошел дождь стеной.
– Спасибо за гостинчики, внучка, и за погоду. Хорошо-то как! - смотрела в окно бабушка, - давно у нас дождя не было, а это солнце окаянное надоело уже.
Маша чувствовала себя странно, но не знала, как задать нужный вопрос, чтоб не показаться смешной.
Автор: Каори Треми