Ногай был одним из многочисленных Джучидов - внуком седьмого сына Бувала и поэтому имел законные права на престол Великого Улуса (Злотой Орды). В истории его имя затенило собой имена многих других Джучидов. Правда звали его по настоящему Иесой, то есть Иисусом. Ногай, или Нохай это был его звание - то есть дружинник.
Он родился примерно в 1220 годы. Ногай участвовал в походе Бату-хана на Венгрию.
Его вхождение в активную политику Золотой Орды начался в 1250 годы, когда он участвует в противостоянии Хулагу и Берке.
Именно Ногай возглавляет авангард золотоордынских войск, вторгшихся в 1262 году в Закавказье.
В этом походе о разгромил отряд хулагуидов под Шемахой.
Потом он защищает Дербент, откуда отступает на Терек под натиском превосходящих сил Хулагуидов.
13 января 1263 года армия Хулагуидов терпит поражение на Тереке, где множество монгол погибло, вступив на тонкий лед (именно отсюда скорее всего взята легенда об утоплении рыцарей во время Ледового побоища).
После смерти хана Берке, к власти в Великом Улусе пришел Менгу-Тимур. Ногай ему не нравился и он его отослал в западные улусы. где болгары, валахи и греки не хотели платить положенную дань.
Ногай не обиделся, а обосновавшись в местности Исакче (то есть названном в честь его имени) на Дунае (современная Румыния) проявил великолепные административные качества, создав практически независимый улус.
Служили у него все - и татары, и христиане, и католики. Всех их называли исаевыми ногайцами.
Супругой Ногая стала Ефросинья - внебрачная дочь византийского императора Михаила Палеолога.
Основу войска Ногая составляли кипчаки, русские, аланы и зихи (касоги). По имени 8000 тысяч расселенных аланских воинов (яссов) например был назван горд в Румынии - Яссы (бывшая столица Молдавии).
И болгары и византийцы были вассалами и данниками Ногая. Дань сделала Ногая финансово независимым от Великого Улуса.
Это позволило Ногаю вступить в междоусобицу Александровичей - сына Александра Невского. Он поддержал великого князя Дмитрия Александровича, который вел борьбе против своего мятежного брата Андрея. Дмитрий Александрович стал выплачивать дань именно Ногаю.
И золотоордынские ханы ничего не могли сделать с Ногаем. Сил у них для этого было недостаточно.
Наконец, Ногай разгромил войска Золотой Орды и поставил ханом в Великом Улусе Тохту, который был из Синей Орды (Мангистауская).
Но Тохта тоже не хотел сидеть без денег, которые приносили русские. Он послал своего брата Тюменя в русские земли в 1293 году. Тот принудил бежать Дмитрия Александровича, а великим князем поставили Андрея Александровича.
Назревала война между Тохтой и Ногаем.
В конце концов, после нескольких лет междоусобиц в 1300 году Тохта разбил Ногая на Южном Буге. Здесь его пленил русский ратник, который привез Тохте голову Ногая (возможно Ногай сам умер от ран). Русского ратника казнили за убийство Джучида.
Держава Ногая распалась. Аланы ушли в Византию, один сын Ногая Чака стал болгарским ханом (убит в 1301 году), а другой ушел в Сербию.