Рисорджименто, то есть объединение Италии в единое государство тесно связано с одним человеком - Джузеппе Гарибальди.
Родился в Ницце (Сардинское королевство) в семье владельца торгового судна Доменико Гарибальди (1766—1841).
В детстве непоседлив, в школе учился плохо, хотя много читал. Стремится в море. В 15 лет уходит моряком на торговые суда. Плавает в Средиземном и Чёрном морях. К 25 годам стал капитаном.
В Таганроге познакомился с политическим эмигрантом Джованни Баттиста Кунео и вступил в тайное общество «Молодая Италия». Младоитальянцы хотят освободить Италию от австрийского владычества.
Принимает в обществе активное участие. В том числе организует восстание на военном флоте Сардинского королевства в Генуе. Неудачно! Приговорен к смертной казни через расстрел в спину. Бежит в Марсель. Оттуда в Южную Америку.
Здесь пиратствует на бразильских коммуникация. В Бразилии идет очередная гражданская война. Там из состава Бразилии пытается выйти Республика Риу-Гранде (война Фаррапус). Потом участвует в гражданской войне в Уругвае. Здесь познакомился с замужней женщиной Анитой. Полюбили друг друга, та стала его соратницей.
В 1848 году, в захваченных Австрийской империей Ломбардии и Венецией поднялось антиавстрийское восстание. Уже 24 июня 1848 года Гарибальди в Ницце. С ним отряд из 63 ветеранов гражданских войн в Южной Америке. Из-за своих красных рубашек получили название "краснорубашечники".
Гарибальди пишет другу:
- ..не идти против новых течений в политике правительства, а поддержать его во всех хороших начинаниях и действовать вместе с ним в войне против австрийцев
К этому времени повстанцы по всей Италии уже потерпели поражение. Сардинская армия как основная сила восстания понесла поражение от австрийской армии. Отряд Гарибальди после тяжелых боев вынужден отойти в Швейцарию. От малярии умерла Анита.
После поражения революции Гарибальди уезжает в США. Немного заработав возвратился в Италию, где купил земельный участок на островке Капрера у Сардинии.
К 1858 году в Италии снова подъём национально-освободительного движения. Председатель Совета министров Сардинского королевства граф Кавур заключил тайное соглашение с французским императором Наполеоном III, по которому Франция обещала свою поддержку Сардинии в обмен на Ниццу и Савойю.
Также Кавур пригласил Гарибальди, чтобы тот набрал добровольцев. Ему присвоили генеральское звание. Гарибальди набрал 3000 так называемых "альпийских охотников", которые себя однако не проявили. В то же время, Франция и Сардиния выиграли войну против Австрии. Сардиния получила Милан и Ломбардию. Но Гарибальди взбешен тем, что Франция взяла его родную Ниццу и демонстративно бросает службу.
Вскоре, в 1860 году в Королевстве обеих Сицилий восстание против местной власти. Гарибальди во главе отряда в 1089 бойцов участвует в боях против сицилийского короля Франциска II.
С помощью сардинских войск и призывом:
- Здесь мы создаём Италию или умираем.
отряд Гарибальди побеждает. 21 октября 1860 года территорию королевства Обеих Сицилий присоединили к Сардинскому королевству (с 1861 года — единое Итальянское государство).
Мечта Гарибальди осуществилась. Италия - единое государство.
Но Гарибальди не был бы Гарибальди если бы успокоился. Он еще участвует в политических разборках внутри Италии. Потом в австро-прусско-итальянской войне 1866 года. Выступает против Папского государства как самостоятельного образования в Италии. Его арестовали и сослали на его островок Капреру.
Принял активное участие во Франко-прусской войне. О нем оставили восторженные отзывы:
- ..из всех генералов, сражавшихся на стороне Франции, он — единственный, кто не был побеждён - Виктор Гюго
- Тактика генерала Гарибальди характеризовалась главным образом большой быстротой движений, разумными диспозициями в огнестрельном бою, энергией и огненной стремительностью атаки (отчасти эти качества зависят от характера солдат). Всё это также доказывает, что генерал ни на минуту не забывал цели своего боя, а именно — сбить врага с его позиций путём быстрой, сильной, решительной атаки. Конечно, успехи генерала были успехами частичными; но если бы генерал Бурбаки действовал согласно его советам, Вожская кампания была бы для французов самой счастливой из всех сражений 1870—1871 годов. Высокомерие французского генерала избавило нас от многих затруднений - прусский фельдмаршал Мантейфель
Последние годы жизни прожил на своем островке, занимаясь сельским хозяйством и перепиской.
Совет Гарибальди людям XXI века: Если правительство не слушает свой народ, зачем такое правительство?