Махараджа Саваи Рам Сингх II из Джайпура был ‘заново открыт’ как фотограф через сто лет после своей смерти в 1880 году. Коллекция гравюр, негативов на стеклянных пластинах и фотооборудования, связанных с ним, в настоящее время находится в Музейном фонде Махараджи Саваи Ман Сингха II, который управляет одноименным музеем, созданным его потомками для сохранения художественного и культурного наследия Джайпура и обмена им.
Из множества фотографических экспонатов коллекции наиболее известными являются негативы на стеклянных пластинах. Некоторые из них собраны у других фотографов, но многие другие были сделаны Махараджей, скорее всего, с помощью помощников. Большинство негативов - портреты. На них изображены самые разные люди, такие как мужчины из Южной Азии (коллеги-правители; придворные, дворцовые чиновники); и иностранные мужчины (включая почетных гостей), женщины, дети и семьи.
Портреты «зенаны», как их часто называют, являются одними из самых примечательных из этих негативов. Они показывают многих женщин из Южной Азии: некоторые отводят взгляд, другие наряжаются и позируют, а некоторые смотрят сверху вниз на фотографа (и сегодняшнего зрителя), бросая вызов раскрыть их личности и истории. То, чего Савай Рам Сингх смог достичь — изобразить своих натурщиков как личностей, а не «типов», — является одним из особых качеств его работ. Ничего подобного не появилось ни в одном другом современном индийском дворе. К сожалению, мы не можем быть уверены, кто все эти женщины — история плохо помнит их имена, — но многие из них были женщинами при его дворе, однако по некоторым версиями, это точно не были его жены. Возможно, они были артистками.
Есть также несколько превосходных «селфи», сделанных на разных этапах жизни Савая Рам Сингха и изображающих его разными способами. Некоторые из этих фото — поскольку они представляют собой необрезанные негативы — также показывают фон и комнату за ним, предлагая зрителям подсказки об интерьерах его студии. Другие показывают помощников, бесхитростно выглядывающих из-за кулис, а самые очаровательные звезды — это собаки.