Дед Палыч давно понял, что помощи от мира ему ждать не приходится. А в последнее время еще и болело все - плохо ходили ноги, руки стали неловкие, спина не разгибалась, сердце - что ни шаг прихватывало. В районной поликлинике врачи разводили руками - Вам, Егор Палыч уже почти 80, что вы хотите? - И рекомендовали деду пойти доживать в дом престарелых - Хоть уход будет какой-никакой.
Но Палыч не сдавался - помирать, так помирать, но только у себя дома. Здесь осталась вся его жизнь. Дед взглянул на портрет на стене, сделанный лет 40 назад - там они с женой и сыном - счастливые, на фоне только построенного своими руками дома стоят. А сегодня - ни жены, ни сына, только дом и остался… Смахнул слезу и махнул рукой - эх, чего уж там. Буду доживать как есть!
Кряхтя надел сапоги и собрался до ближайшего леска, набрать хворост на растопку - прохладно, дом-то без центрального отопления.
Пока собирал хворост, нашел несколько грибочков (эх, к картошечке хорошо пойдет) собрался было домой и вдруг услышал странные звуки - то ли плач, то ли скулеж.
Насторожившись, дед пошел на звук. Возле березы лежала тощая, облезлая собака, привязанная к дереву толстой, пеньковой веревкой. Собака тяжело дышала с закрытыми глазами, а на шее её был натёрт кровавый след - видно, пыталась оторваться, но не могла. Похоже, уже не первый день сидела здесь привязанная.
- Ох ты, сердешный… - Палыч бросил вязанку, грибы и начал отвязывать пса. Тот поднял на него мутные глаза и опять заскулил.
- Да что ж за ироды такие, креста на них нет. С живой душой так поступить... - Палыч поднял пса на руки. Пес хоть и был немаленький но из-за истощения оказался довольно легким.
Кое-как дотащив ношу до дома, Палыч принялся обрабатывать раны собаки. А обработав, попытался покормить. Но пес не ел - сил, похоже уже не было.
- Ну что с тобой делать, сердешный. - Дед взял свою ложку и принялся кормить пса с руки, аккуратными порциями вливая воду и жидкий бульон в пересохший рот собаки. Буль-буль, буль-буль - жидкость потихоньку проходила в пересохшую глотку. Влив сколько мог ложек, обнял трясущегося пса, да так и уснул с ним, успокаивая.
Долго дед выхаживал Бульку (так он назвал приемыша) - бульоны варил, раны обрабатывал, выгуливал, когда тот смог ходить. Да и домашнее хозяйство - кто отменял? А теперь делов-то было куда больше! А за возней Палыч сам и не заметил, как стал меньше думать о своих болячках. Да и болеть стало все куда меньше вроде, вот ведь чудеса!
А пес потихоньку приходил в себя. Хороший получился - добрый, сердечный - сядет и слушает, как Палыч ему про жизнь свою рассказывает - одно ухо поднимет и смотрит в глаза. А когда дед про войну, про лишения вспоминал, да про жену и сына покойных - то нет, да заплачет.
Один за другим ушли - сначала сына с беременной женой пьяный лихач сбил, а там уж у жены сердце не выдержало. А он вот все живет и живет... А Булька слушает, смотрит деду в глаза и языком своим шершавым лицо вытирает, успокаивает.
А как окреп совсем, гулять стали больше - собаке ж надо побегать. Пока Палыч грибы да хворост собирал, Булька носился за бабочками, гонял лягушек. Давно дед не чувствовал себя таким нужным и счастливым, давно не обращал внимания ни на бабочек, ни на лягушек, ни на солнечных зайчиков...
А как радовался пес, когда пошел первый снег - как ловил снежинки расшлепанными губищами, прыгал за дедовой лопатой, отметавшей сугробы с дорожки. Да разве такое в кино показывают! Дед смеялся - уж куда интереснее, чем телевизор смотреть!
Сам не заметил, что уже прошел год, потом второй, потом третий… Так и прожили Палыч с Булькой еще почти семь лет, когда оба стали уже совсем древними стариками…
И в последний день, понимая, что конец близок, Булька подполз к деду и прижался к нему своим телом, согревая, как когда-то, его истощенного согревал Палыч.
Так утром их и нашли соседи - в обнимку, улыбающихся, верных друг-другу даже в смерти...
Елена Степанова
Друзья, спасибо за подписку и комментарии!
Рассказ Самая красивая мама Джек