Лучший способ оценить оригинальность исполнителя – это послушать, как он обращается с чужим материалом: просто ли копирует оригиналы или делает их лучше, творчески подходя к перепевкам. Мало кто обращал внимание на то, как интересно играет чужие вещи Джордж Харрисон: часто полностью меняя стилистику и аранжировку и превращая порой невзрачные вещи в запоминающиеся хиты. И выбор у него нетривиальный.
На первом альбоме Джорджа All Things Must Pass есть версия ещё не изданной на тот момент песни Боба Дилана If Not For You (у него она выйдет на полгода позже).
Разница бросается в глаза (уши): у Джорджа песня замедленная и меланхоличная, более одухотворённая.
Интересный факт: в 1971 году начинающая певица Оливия Ньютон-Джон просто скопировала аранжировку Джорджа, благодаря чему заполучила свой первый крупный хит!
На том же альбоме у Джорджа имеется забавная виньетка It's Johnny's Birthday, в записи которой принимал участие и Ринго Старр. Это поздравление с днём рождения Джона Леннона. Звучит песня как с патефонной пластинки, у которой меняется скорость.
Эта карнавальная атмосфера почти заставляет забыть, что у мелодии был и оригинал: Congratulations, с которой Клифф Ричард представлял Англию на «Евровидении» 1968 года.
В следующий раз Джордж запишет чужую композицию в 1974-м на альбоме Dark Horse. Это песня дуэта братьев Эверли (заметно повлиявших на стиль ранних «Битлз») Bye Bye Love.
Джордж фактически сделал из неё собственную вещь, изменив темп, ритмический рисунок, стиль и даже текст (добавив строчки о расставании с женой Патти Бойд, которая ушла к старому другу Джорджа Эрику Клэптону).
На альбоме 1976 года гитарист спел хит 1956 года Бинга Кросби и Грейс Келли True Love из фильма «Высшее общество». Он входил и в ранний репертуар битлов.
Теперь сентиментальная оркестровая баллада заиграла новыми рок-н-рольными красками.
Интересный факт: эту песню в харрисоновской аранжировке исполняла на русском языке группа «Божья коровка» под названием «Берег моря», причём сначала выдавая авторство за своё. Потом после некоторого скандала к вступлению было записано словесное обращение вокалиста, который объявлял, что эту песню сочинил «сам Джордж Харрисон». То есть они умудрились дважды проколоться с одной и той же композицией.
На альбоме 1981 года Somewhere in England Джордж записал сразу две композиции Хоги Кармайкла, фанатом которого он был с детства. Первая – одна из лучших его вещей Baltimore Oriole о неверной подруге.
Надо ли уточнять, что Джордж творчески перерабатывает оригинал и делает всю вещь намного драматичнее.