В начале 1967 года вышел новый сингл «Битлз» с песней Penny Lane. Он стал первым за долгое время, не поднявшимся на верхнее место в британских чартах. Ещё бы: в музыке появились элементы экспериментов с классикой, а в тексте - не сразу понятные образы с налётом сюрреализма. «Четыре рыбы и палец в пирожке», «навес посреди круговой развязки», «симпатичная медсестра продаёт мак с подносов», – что, чёрт возьми, всё это должно означать?
И критики просто стали называть её прелестной психоделической фантазией, навеянной детскими воспоминаниями.
Но со временем у всех эти образов нашлось своё логичное объяснение (насчёт приведённых строчек можете, например, справиться даже в обычной статье русскоязычной «Википедии»).
Но расшифровку ещё одного странного образа встретишь не так уж часто.
На Пенни-лейн пожарный с песочными часами
С портретом королевы в кармане
Это кажется очередной причудливой фантазией (а кое-кто видел в этих строках непристойные намёки, учитывая переносное значение слова queen в английском сленге). Зачем пожарному старинные песочные часы и портрет королевы? Он что, ярый поклонник монархии?
Но, оказывается, здесь как раз всё предельно логично! Автор книги The Beatles's Merseyside Айен Форсайт раскрывает загадку.
В прежние времена пожарные с помощью песочных часов замеряли расход воды. Связь с каланчой до появления раций осуществлялась из ближайшей телефонной будки. Для звонков из неё нужны были монеты, а на английских монетах как раз изображена королева, вот откуда её портрет в кармане героя песни!