За двадцать лет производства грузовиков в Кутаиси поняли, что создать полноценный дорожный грузовик у них не получается. «Цирковую лошадь», «подгорный тягач», «Сервант», как только не называли выпускавшиеся с 1961 года КАЗ – 606 и с 67-го КАЗ – 608, ругали все водители, которым довелось на ней ездить, ругали на чем свет стоял, имея на то все основания. Поэтому в конце 70-х годов инженеры КАЗа совместно с НАМИ начали проектировать полноприводный дизельный грузовик для сельскохозяйственных работ.
Задумка, надо сказать, была неплохая. Предполагалось, что это будет двухосный грузовик повышенной проходимости, самосвал с возможностью трёхсторонней разгрузки с автоматически открывающимися и закрывающимися бортами, и такой же самосвальный прицеп к нему проектировался. В итоге получился грузовик весьма необычного (для советского автопрома) вида.
Сильно вынесенная вперед кабина требовала от водителя сноровки, особенно в узких поворотах и на лесных дорогах. Машину, хоть и нечасто, использовали в качестве лесовоза. Спальника в кабине уже не было. По иронии судьбы, «Колхида» была первым советским грузовиком, в котором появился штатный спальник, но поскольку КАЗ-4540 изначально не проектировался как грузовик для дальних поездок, от спальника решили отказаться. Максимальная скорость была маленькой, всего лишь 75 км/час (в реальности едва за 60 км/час разгонялась), конструкторы, видимо, посчитали, что эта машина по асфальтированным дорогам ездить будет редко, в основном по полям.
Надо сказать, что проходимость у этой «Колхиды» действительно была хорошей, грузовик уверенно шел и по пашне, и по пескам. Пока карданы не сворачивало, они не отличались надёжностью и долговечностью. Как и рама, как и коробка передач, как и многое другое в этой машине.
Дизельный двигатель ЯМЗ 642 был укороченной, 6-цилиндровой версией двигателя Камаз-740, мощность его составляла 155 л.с. От двигателя к коробке, сблокированной с раздаткой в одном корпусе, шел карданный вал, это было одно из слабых мест грузовика. Привод сцепления был пневматический. Коробка передач – механическая, 8 ступенчатая, не всегда выдерживала крутящий момент дизеля, и если свёрнутый кардан был заменен на что-то более мощное, то могла приказать долго жить.
Еще одним слабым местом грузовика была рама. Сначала ослаблялись крепления кронштейнов рессор (подвеска была рессорной), а затем и вся рама начинала «играть». Штатного топливного бака не всегда хватало даже на 250 километров пробега, ставили баки от других грузовиков, в основном от МАЗа.
Для доступа к двигателю требовалось поднять кабину, особых проблем это не доставляло, имелся штатный механизм подъема, а вот при опускании надо было проявлять внимание, следить, что бы рычаг переключения передач правильно стал на своё место.
Привод тормозов был пневматический, и казалось бы, уж там проблем никаких быть не может, но и там без них не обошлось. Тормоза были барабанные, а вот «трещеток» не было, вместо них была задумана автоматическая регулировка колодок, которая, конечно же, не работала.
Общее впечатление такое, что машина получилась «сырая» и требовала работ над ошибками, ведь сама по себе задумка была хорошая, такой грузовик в сельском хозяйстве очень был нужен, и потребность в нем загрузила бы завод заказами. Изначально для испытаний собрали 20 машин, испытания проводились преимущественно в полях, по полному циклу – от сбора продукции до выгрузки её на базу. Каким-то образом испытания машины прошли успешно. Выпускать КАЗ-4540 начали в 1984 году, так, по сути, и не излечив его от «детских болезней». Бывали, впрочем, и экземпляры, которые ездили и не ломались особо, причем не единичные образцы, но дурная слава предыдущих моделей и некачественное производство 4540 своё коварное дело сделали. А ведь могло быть всё иначе.
После распада СССР у КАЗа начались проблемы с заказами, а у тех, кто уже имел эти машины – с запчастями. Ставили на них что было. Дизели СМД и Д-240, коробки передач от Камаза, раздатки от Урала и редукторы от Зила, или целиком мосты меняли. В 90-х эти машины кое где еще встречались, к 2000-м сошли на нет.
Официально эта модель производилась до 2001 года, но с начала 90-х производство было ориентировано на внутренний рынок, выпускали максимум 30 машин в год. С 2001 года грузинский автопром своими поделками уже никого не мучил.
Фото и иллюстрации взяты из личного архива автора а так же из открытых источников и принадлежат их авторам.
Если у вас есть что рассказать о стареньком автомобиле - пишите.
Спасибо за лайк, не забудьте подписаться на Oldtimer weekly здесь и в Телеграм
Для обратной связи - oldcarss@yandex.ua Я на Drive2.ru