От неожиданности я вздрогнула и выронила из рук пакет с апельсинами. Те, обрадовавшись свободе, весело разбегались по мокрому асфальту, оканчивая свой недолгий путь в грязных лужах и неровностях проезжей части.
Невзрачный человек в сером костюме с быстротой молнии собрал весь оранжевый килограмм в авоську (откуда что берётся?) и снова возник передо мной.
-Опять ты! - я буквально задыхалась от возмущения.
-Ага, - и он покорно склонил голову.
-Я что-то натворила?
-Да нет, - человек в сером костюме беспечно махнул рукой, - я так, с инспекцией. У нас это - обычная практика. Большинство людей даже не замечает.
-Ну да, а мне снова выпал выигрышный лотерейный билет, - я грустно усмехнулась. - Ладно, инспектируй - и проваливай. Можешь даже записать: у меня все хорошо. В криминале не замечена, в жестоком обращении к себе подобным - тоже, в церковь как не ходила, так и не пойду, коньяк пить по утрам перестала, грибы собрала, детям суп сварила, рубашки мужу погладила. Еще вопросы?
Он кивнул:
-Маленький. Один. Чистая формальность. Доколе?
-Что "доколе"? - не поняла я.
-Доколе я буду оставаться без премии, хотя бы годовой? Другие, вон, еженедельные получают, про квартальные - молчу, а я?
-А что ты?
-А я не получаю. И, между прочим, из-за тебя.
-Приплыли. Я-то тут при чем?
-А при том, - он полез во внутренний карман своего серого пиджака и извлек оттуда блокнотик с котятами, - вот смотри: когда ты последний раз ходила в кино на какую-нибудь гадость?
Я задумалась.
-Никогда. Но я в театре недавно была. И на выставке. И, заметь, никакой гадости.
-То-то и оно, - он перелистнул страницу в своем нелепом блокноте, - а когда ты последний раз не ночевала дома?
-У меня две собаки, какое "не ночевала дома" может быть?
-Замечательно, - и он снова перелистнул страницу, - а может, ты недавно засиделась до ночи в кафе? Ну хотя бы с подругой - про остальное говорить не приходится.
Я засмеялась:
-Ты пришел сообщить, что меня причисляют к лику святых?
-Нет, - раздражённо ответил человек в сером костюме, - я пришел тебе сообщить, что мне надоело не получать премию. Я зачем тебя, вообще, отправил сюда?
-Хороший вопрос, сама всё время его себе задаю. Неужели ответишь?
-Да сейчас, разбежалась! - он начал было злиться, но тут же взял себя в руки. -Я предлагаю тебе сделку.
-Ты ж не Дьявол, - я хитро прищурилась.
-У нас в штатном расписании нет такой должности, ты же знаешь. Армия скучных чиновников и толстые папки судеб. И твоя папка мне очень не нравится. Скучная она, тоненькая, невзрачная...
-Как ты, - продолжила я, копируя его интонацию.
-Как я, - он согласно кивнул, - но это моя работа и ...
-А это - моя жизнь, - перебила я его, - и нечего в нее лезть! В кино я, видишь ли, не хожу!
-То есть никаких сделок? - в его глазах промелькнуло что-то недоброе, слишком человеческое.
-Ни-ка-ких.
Невзрачный человек в сером костюме молча втиснул в мои руки цитрусовые и растворился в воздухе, оставив в нем тяжелую мстительную обиду.
-Разрешите Вас проводить?
От неожиданности я вздрогнула и выронила из рук авоську с апельсинами. Те, обрадовавшись свободе, весело разбегались по мокрому асфальту, оканчивая свой недолгий путь в грязных лужах и неровностях проезжей части.
Обаятельный седовласый мужчина с быстротой молнии собрал весь оранжевый килограмм в пакет (откуда что берётся?) и снова возник передо мной.
-И все-таки разрешите Вас проводить.
***
Спустя три месяца после внеочередной инспекции на Землю невзрачный чиновник в сером костюме с любовью похлопывал толстую папку очередной судьбы. Впервые за долгие годы он был счастлив: внутренний карман его пиджака согревала солидная квартальная премия.