Наткнуться на своих Глеб никак не ожидал, но было уже поздно что-то менять. Он сам привёл её в дом вместо того, чтобы посадить на цепь. Теперь и расхлёбывать.
От калитки Лиза тоже увидела — у дымящегося самовара стояла Татьяна Олеговна с ворохом шишек в руках. Она вздрогнула, разглядев спутницу старшего сына, и раздражённо ссыпала шишки в корзину. И крикнула в глубину дома:
— К нам тут приехали! Иди встречай!
Внутри что-то уронили и на террасу выскочила девчонка с розовыми волосами — Ритка победно взвизгнула и кубарем слетела в сад, в два счёта пересекла дорожку и запрыгнула на Глеба, восторженно повиснув на крепком торсе:
— Ты приехал! А мне сказали, что ты очень и очень занят!
Глеб нежно поцеловал сестру в макушку и позволил ей слезть на землю.
— Как ты, Ритка?
— Наконец-то прекратили допрашивать, одно и то же по кругу, какой-то дурдом. Я уж думала, полицейские никогда не отвяжутся.
— Что же ты натворила, а? — неуклюже укорил Глеб.
— Я?! — горячо возмутилась Ритка и повернулась к Лизе, — Прикинь, они все считают, что я сделала что-то не то! Скажи им!
— Что сказать? — Лиза шагнула к разросшимся кустам крыжовника и бездумно скрутила верхушку засохшей ветки. Шипы должны были проткнуть подушечки пальцев, но девушка лишь стряхнула не пойми откуда взявшуюся на ладони пыль и потёрла переносицу.
— Что я всё правильно сделала! Мне четырнадцать, алё! Меня уж точно не посадят. Пожурят и отпустят. Чего тогда они все ко мне привязались, а?
Ищу хорошую ведьму (начало, назад)
— Наверное, переживают за тебя, — Лиза неуверенно покосилась на враждебную фигуру матери, но Татьяна Олеговна лишь фыркнула.
— А я не просила за меня переживать! Пускай лучше спасибо скажут!
— За что?
— За то, что я решила вопрос, — Ритка топнула ногой.
— Кончай молоть чушь, — процедила Татьяна Олеговна, — и иди в дом.
Ритка показала язык и степенно удалилась, но в последний миг не выдержала и изо всех сил шарахнула кухонной дверью. Глеб подавил смешок и вопросительно взглянул на рассерженную мать.
— Так зачем ты приехал? — та и не пыталась замаскировать подтекст — зачем ты привёз её?
— Мы хотели поговорить с местными про заброшенный дом у оврага. Я не знал, что вы тоже здесь.
— А где нам ещё быть? Журналюги оккупировали квартиру и дом тоже. Про старую дачу они пока не пронюхали, а отец не может работать в такой обстановке.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Хорошо, мам. Мы сейчас уйдём, я просто бросил машину у боковых ворот. Передавай папе привет.
— Я тебя не гоню, — с досадой ответила женщина, — но эта девушка… Не понимаю, разве обязательно таскать её повсюду? Саша сказал, что всё кончено, так почему она снова здесь? Нельзя уладить всё раз и навсегда? Или она теперь вечно будет тянуть из нас жилы?
Водостоки на доме противно задребезжали и на бочке с дождевой водой лопнуло верхнее кольцо, а хозяйка испуганно ахнула.
— Мам, не надо так.
— А что я такого сказала? — хозяйка вцепилась в перила. — Ты же должен был избавиться от лишних проблем, а вместо этого…
— Я уже ухожу, — ледяным тоном объявила Лиза и устремилась обратно к калитке, но Глеб поймал её в объятия и погладил по спине, как расстроенного ребёнка. И через плечо девушки показал осуждающую мину для матери.
Та поджала губы.
— Я не то имела ввиду, — неохотно выдала Татьяна Олеговна, а потом любопытство пересилило неприязнь, — и зачем вам тот дом, кстати? Там сто лет никто не живёт, разве что шпана балуется.
— Мам, — он крепко держал Лизу, уткнувшую нос в ключицу, — ты же помнишь, что болтали про него? Про тот дом?
— Ну да, а что?
— Что там произошло?
— Откуда я-то могу знать? — уклончиво ответила хозяйка. — Я тогда ещё и не родилась. Это же когда было, в шестидесятых?
— Но ты же слышала рассказы? Что говорили люди?
— Да разное… В основном, что их няня спалила хозяйский дом. Вместе со всей семьёй. Включая малолетних детей, но я в это не верю.
— Почему?
— Тогда бы её посадили, верно? А дело бы закрыли.
— А если её не нашли?
— Кого, няню? Так чего её было искать, всех нашли в том доме. Когда погасили огонь. Говорят, запах был чудовищный.
— И как они бы посадили сгоревшую няню?
— В том-то и дело, няня обнаружилась живой и здоровой, ни царапины.
— Нашли и няню, и Машу?
— Какую ещё Машу? — нахмурилась Татьяна Олеговна.
— Девочку, она вроде была подружкой Борисыча.
— Про Машу я ничего не знаю, — буркнула та, — но пропавшим никто не числился, тем более — дети.