— По-моему, всё готово! — Сухарь зачерпнул угощение и со смаком втянул бульон из деревянной ложки. — Объедение! Эй, капрал, хочешь нормальную орковскую еду, а не эту вашу вываренную гадость?
Капрал с азартом потянулся в котёл своей блестящей и гладкой, как зеркало воды, серебристой ложкой, и попробовал сделать глоток, а потом аж крякнул от наслаждения:
— Ого! Вкуснятина! Это из чего? Неужели вы такие штуки собираете прямо под ногами, в лесу? На вид жутко, а на вкус — пальчики оближешь!
— Держи свои пальцы при себе и не вздумай совать в котёл! Или у вас за Занавесом и грибы закончились, не только медведи? — презрительно разомкнула губы Варвара.
— Да у нас и леса закончились, — радушно отреагировал капрал, — все же эвакуировались в Европу, а она не резиновая.
— Так много зомбецов выжило? — Варвара впервые взглянула на капрала в упор, и тот почувствовал, как странно засосало под ложечкой.
— Прилично, — медленно кивнул капрал, — многие боялись, что штаты всё, вот и бежали заранее, ну а южнее Занавеса уже было населения под завязку. Теперь, конечно, стало ещё хуже, квоты на рождение детей выделяются со скрипом, но ситуацию трудно переломить. Нам катастрофически не хватает земли.
— А с виду у вас там пустынно, — Варвара будто собиралась проделать в капрале дыру своими загадочными изумрудно-зелёными радужками с почти отсутствующими зрачками, несмотря на подступающие сумерки.
— Это только вдоль границы. Люди боятся орков и не хотят селиться поблизости от границы.
— Зомбецы, — машинально поправила Варвара, — и правильно, что боитесь.
— Это вы добровольно согласились быть орками и сами стали себя так называть, а мы на зомбецов никогда не соглашались, — парировал капрал и не выдержал, моргнул, переведя взор с завораживающего лица на бёдра знахарки, туго обтянутые тонко вделанной кожей.
— Будешь глазеть, руки оторву, — меланхолично заметила Варвара, и капрал уважительно отодвинулся.
Любовные песни орков (начало, назад)
Спали вповалку, инстинктивно пытаясь согреться чужим теплом. Зябкая ноябрьская ночь заставила их тесно прижаться друг к другу на расстеленном прямо на земле одеяле, и Женька во сне прильнула к Князю, отвернувшись от благоухающей цветами Варвары с левого бока.
Тарас во сне тревожно вскрикивал что-то на незнакомом оркам языке, но капрал с самого начала отказался переводить неосознанную сбивчивую речь, сославшись на её якобы неразборчивость. Ясно было, что капрал нагло лжёт, но Князь почему-то не стал настаивать.
Морозное утро заставило Женьку раскрыть глаза и немедленно отпрянуть от тёплого и уютного мужского плеча — Князь расслабленно улыбался сквозь прикрытые веки и ей показалось, что он нарочно смеётся над девушкой, по-хозяйски закинувшей на него руку и ногу.
Женька ещё подалась назад и ударилась затылком о переносицу соседки. Та возмущённо фыркнула и пихнула Женьку, и они обе вскочили с одеяла. Варвара смерила Женьку с головы до пят, но не снизошла до комментариев, наткнувшись на закинувшего руки за голову Князя.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Зачем так рано вскочили? — потянулся Князь. — Так хорошо спали, сто лет такого не блаженства не чувствовал. Ещё бы часок…
— Так хорошо? Поздней осенью в лесу, без перины? Шутишь так? — Варвара ревниво подобрала косу, собранную на ночь. — Да ты, Князь, видать никогда не спал там, где действительно хорошо, — со значением протянула знахарка и деловито шмыгнула в кусты, прихватив расчёску и кое-что по мелочи.
— А ты как выспалась? — спросил Князь Женьку, даже не проводив убежавшую медноволосую красавицу взглядом.
— Извини, если я тебя… стеснила, — еле выдавила покрасневшая Женька и схватила сумку, чтобы тоже пойти умыться к ручью.
— Ничуть! Мне всё понравилось, я же говорил, — Князь изящно поднялся на ноги и стряхнул с отворота невидимую пылинку, приводя в порядок уже идеальный костюм, словно это не он провёл ночь в жутких походных условиях, — чудесно выглядишь, кстати.
Женька поперхнулась и откинула назад всклокоченные пряди, как можно быстрее сбегая от приклеившейся к ней и изрядно развеселившейся пары мужских глаз.