В архитектурном декоре Петербурга, помимо мифологических персонажей и символов, можно увидеть разнообразных представителей фауны. В камне и бронзе на домах живут львы, лошади, орлы, совы, собаки, кошки, медведи, голуби, попугаи, змеи, быки, лебеди, верблюды и рыбы.
В тройку самых популярных «архитектурных птиц» входят совы, которые занимают первую строчку рейтинга, голуби и лебеди.
Увлечение растительными и животными мотивами появилось в эпоху модерна, на рубеже XIX–XX веков. Архитекторы начали украшать фасады домов орнаментами, составленными из природных форм, и образами животных и птиц. Сова — символ мудрости, ночная птица, полная мистических тайн, — полностью соответствовала духу модерна. Она стала охранным символом, крылатым стражем, приносящим удачу жильцам.
Петербургские архитектурные совы весьма разнообразны. Например, есть загадочная сова-цветок. Она спряталась среди растительного орнамента над окнами дома на улице Жуковского, 47. Есть сказочные совы с длинными клювами в лаконичном стиле на доме Бубыря на Стремянной улице, 11. А на барельефе дома на углу улицы Восстания и Ковенского переулка совы сидят на головах длинноволосых девушек и безжалостно клюют их.
В основном совы обитают на фасадах. Птицы расправили крылья и приземлились в простенках рядом с эркерами доходного дома фон Бессера на Владимирском проспекте, 19. Сейчас здесь находится Владимирский пассаж. Совы доходного дома Михайлова на улице Лизы Чайкиной, 22, наоборот, сложили крылья, сидят по трое и отдыхают на карнизах. Их тут очень много! Украшают совы и первый этаж дома на Невском проспекте, 72.
Порой пернатые размещаются у окон: например, сразу по несколько глазастых сов обрамляют каждое окно на первом этаже доходного дома К. И. Волькенштейн на улице Ленина, 33. А в доме Кёнига на Кронверкском проспекте,77, птицы держат подоконники.
Серьезные совы часто появляются около входа в дом. Такие нахохлившиеся и намертво вцепившиеся в гранит хищники охраняют двери дома Путиловой на Большом проспекте Петроградской стороны. Парочка строгих филинов — сов с ушками — восседает над входом дома Карелина в Апраксином переулке.
Иногда совы живут на крышах. На кровле Дома городских учреждений по Садовой улице расположены три очень крупные птицы — почти под два метра. Грозный филин с распахнутыми крыльями забрался на высоту портика дома Корнилова на Малом проспекте Петроградской стороны.
Сова-охранник стережет часы на башне Витебского вокзала. Другой дуэт мудрых пернатых покровителей оберегает вывеску книгоиздательства А. Ф. Девриена на 4-й линии Васильевского острова.
Гуляя по Петербургу, посмотрите вверх. В городе несколько десятков адресов с сотнями самых разных сов на фасадах, кровлях и даже в парадных.