Наверняка все читали братьев Катаевых. Старшего, Валентина Петровича, родоначальника советской детско-юношеской литературы («Белеет парус одинокий», «Сын полка») и младшего, Евгения Петровича, более известного под псевдонимом Евгений Петров. В соавторстве с Ильей Ильфом написал – «Двенадцать стульев» и «Золотой теленок».
На их фоне имя писателя Ивана Катаева оказалось в забвении, совершенно незаслуженно.
Иван Иванович Катаев (1902-1937) – из провинциальной профессорской семьи, его отец – автор популярного в гимназической среде учебника по истории. В 1919 году, вдохновившись революционными идеями, вступает добровольцем в Красную Армию. В 1926 году Иван Катаев опубликовал свою первую повесть «Сердце», а нарком просвещения А.В. Луначарский, назвал его "истинным певцом эпохи".
Катаев, как и многие представители его поколения, искренне пошли за большевиками, полагая, что несут свет новой жизни в затхлую и насквозь прогнившую страну. В семнадцать – он главный пропагандист 8-й армии, воевавшей с деникинцами на Дону и в Донбассе. В восемнадцать – переходит в ежедневную газету «Красный труд» и одновременно создает «Театр революционной сатиры». На Северном Кавказе, где в те годы еще живучи средневековые предрассудки, включая кровную месть, он вкалывает по двадцать часов в сутки, стремясь посеять семена цивилизованности и гуманизма среди горцев.
За свою недолгую жизнь Иван Катаев написал не так много – несколько сборников рассказов и повестей, из которых самыми заметными являются «Ленинградское шоссе» и «Сердце». Публиковался в журналах, ну а книгами его произведения были напечатаны уже в пятидесятые, после реабилитации писателя.
Герои Катаева – его современники, живые, чувствующие, радующиеся и страдающие люди, которые упорно ведя будничную работу, постепенно изнашиваются в ходе советского строительства. Скромный подвиг обыкновенных людей ради мечты о светлом будущем, советский романтизм, столь близкий и понятный читателям тех лет.
В 1923 году по приглашению писателя Артема Веселого (написал роман «Россия, кровью умытая»), с которым был знаком со времен Гражданской войны, вступает в группу «Перевал», недавно созданную при журнале «Красная новь». Идеология «перевальцев» - задача писателя выполнять социальный заказ, данный революцией, но форму и содержание исполнения заказа каждый литератор определяет самостоятельно, без всякого давления со стороны власти.
Их основной оппонент РАПП (российская ассоциация пролетарских писателей) с главным идеологом Дмитрием Фурмановым (автором романа «Чапаев»). Члены РАППа исповедовали «пролеткультовскую» идею: литература есть элемент классовой борьбы, поэтому старую дворянскую культуру следует уничтожить без всякой жалости, а в новой советской литературе есть только один принцип – свой или враг.
К 1934 году, когда был создан Союз писателей СССР, РАПП занял ведущие позиции, получив безоговорочную поддержку партийного аппарата и вытеснив все остальные писательские организации. Пролеткультовская идеология на многие десятилетия становится единственной в стране.
Жизнь Ивана Катаева становится всё сложнее. На некоторое время он покидает Москву, отправившись на Кубань для изучения процесса коллективизации. Вернувшись, принимает деятельное участие в создании «Литературной газеты», став членом редколлегии. Тогда же в печати разворачивается компания против группы «Перевал». Причина – рассказ Ивана Катаева «Молоко», писателя обвинили в проповеди христианства.
В 1934 году он публикует рассказ «Ленинградское шоссе», где впервые в советской литературе пишет о доносчиках. По Москве поползли слухи, что рассказ крайне не понравился товарищу Сталину. Катаев еще секретарь Союза писателей, но коллеги по цеху смотрят на него как человека, стоящего одной ногой в могиле…
Произведения Ивана Катаева посвящены жертвенности - античный мотив в прозе двадцатого века. Герой его самой известной повести "Сердце" - кооператор Журавлев умирает от сердечного приступа, но успешно создает предприятие как ячейку будущего социалистического общества. Мысль, которую доносит писатель - практический успех бывает и без денежной и материальной стимуляции. Убежденность в идее - достойная основа для достижения результата.
Иван Иванович Катаев был арестован в 1936 году и расстрелян в тридцать седьмом.
Что-то читали Ивана Катаева? Понравилось? Кстати, в новой России Иван Катаев пока не издавался. О каких забытых писателях еще написать?