Глава 1. Неожиданная встреча
Новый год неумолимо приближался, и школьный зал уже наполнялся праздничной суетой. Традиционно главные роли в новогоднем спектакле доставались Сергею и Алине. Два года подряд они были неразлучными Дедом Морозом и Снегурочкой — дуэтом, к которому все давно привыкли. Для Сергея это было так же естественно, как первый снег или запах мандаринов в декабре. Их отношения с Алиной казались идеальными: крепкая дружба, полное взаимопонимание, никаких бурь и сюрпризов. Он был уверен — так будет всегда.
Но в этом году судьба решила иначе.
За лето Алина вытянулась, стала выше и стройнее — и, к сожалению, перестала подходить на роль сказочной внучки. Совет театральной студии долго спорил: кто же станет новой Снегурочкой?
Однажды после уроков Сергей зашёл к своему другу детства Юре. Бабушка Юры, бывшая учительница, как всегда, встретила их ароматными блинчиками и чаем. За столом разговор неизбежно свернул на тему: где искать замену Алине?
— Да чего её искать? — вдруг оживилась бабушка. — Наша Маша вот подошла бы. Стройная, грациозная, глаза — как у актрисы.
— Точно! — подхватил Юра. — Она сейчас с репетиции танцев, скоро должна прийти.
Едва он произнёс эти слова, в прихожей скрипнула дверь. На пороге появилась Маша — и не одна. Рядом с ней стоял Паша, её партнёр по танцам.
В этот момент привычный, уютный мир Сергея треснул по швам.
Она вошла с мороза — с румяными щеками, смеющимися глазами и лёгкой, почти дерзкой улыбкой. Когда она рассмеялась, на её щеках проступили ямочки — такие милые, что у Сергея перехватило дыхание. Его сердце, всегда бившееся ровно и спокойно, вдруг забилось так громко, что заглушило все звуки вокруг. Он застыл, не в силах вымолвить ни слова.
Паша, заметив его взгляд, усмехнулся и тихо, почти шутливо, бросил:
— Ты что, в нашу Машу влюбился? Только учти — она моя.
Эти слова, сказанные с лёгкой ухмылкой, прозвучали для Сергея как вызов. Он смутился, пробормотал что-то про срочные дела и почти выбежал на улицу — унося с собой образ девушки с ямочками на щеках и оглушительный стук собственного сердца.
Глава 2. Сладкое безумие
Той ночью он не сомкнул глаз. Её образ преследовал его: улыбка, звонкий смех, как она поправляет прядь волос, как смеются её глаза. Он, всегда собранный и уверенный в себе, наутро шёл в школу растерянным и застенчивым юношей. Ему отчаянно хотелось увидеть её снова — но мысль о встрече пугала до дрожи.
Он начал искать её взглядом в коридорах, заходил в столовую только ради того, чтобы украдкой наблюдать, как она ест, смеётся, разговаривает с подругами. Это была настоящая одержимость. Его упорядоченный, предсказуемый мир перевернулся. Дружба с Юрой, тёплые отношения с Алиной — всё отошло на второй план. Он ловил каждую её улыбку, каждый жест, каждое движение. Не мог есть, не мог спать. Его сердце бешено колотилось при одной мысли о ней. Это была ловушка — но выбираться из неё он не хотел.
Однажды в столовой его окликнула Алина.
— Странно… Ты же никогда сюда не заходил. Что ты здесь забыл?
Эти слова ударили его, как пощёчина. До него вдруг дошло, как жестоко он поступает. Ведь он сам собирался признаться Алине в любви под бой курантов — даже подарок уже купил. Они строили планы на праздник, мечтали о будущем… а теперь он чувствовал себя предателем. Но сила, влекущая его к Маше, была сильнее голоса разума.
Глава 3. Муки выбора
Вечерами он сидел в своей комнате, пытаясь разобраться в чувствах. Что он испытывал к Алине? Привязанность? Дружбу? Привычку? Это было похоже на тихий, спокойный ручей — уютный, но предсказуемый. А то, что он чувствовал к Маше, — это был бушующий океан, способный снести всё на своём пути.
Он не хотел причинять боль Алине. Но и лгать себе больше не мог.
Однажды, снова увидев Машу в столовой, он вспыхнул, смутился и пулей вылетел в коридор, чувствуя себя полным идиотом. Алина же не находила себе места. Она видела, как он отдаляется, и не понимала почему. Её терзали боль и сомнения: «Что я сделала не так? Он разлюбил меня?» Их крепкая связь рушилась на глазах, оставляя лишь горечь и недоумение.
Перед самым Новым годом Сергей вручил Алине заветный подарок — но сказал, что не придёт на праздник. В его глазах она увидела не привычную нежность, а растерянность и какую-то новую, непонятную грусть.
Его прежний мир рухнул. Он избегал всех — боялся случайно встретить Машу и не знал, что сказать Алине. Он был один на один со своей бурей.
Они стояли в почти пустом школьном коридоре. За окном медленно падал снег. Алина с надеждой смотрела на него, ожидая привычной улыбки, шутки — чего угодно, что вернуло бы всё на круги своя.
— Серёж, ну что с тобой? — тихо спросила она, и в её голосе дрогнула тревожная нотка. — Скажи мне правду. Мы же всегда всё говорили друг другу.
Сергей посмотрел на неё — на свою милую, надёжную Алину, с которой ему было так тепло и спокойно. И ему стало невыносимо стыдно за ту бурю, что бушевала у него внутри. Он понял: тянуть дальше — значит быть ещё большей сволочью.
— Аля, мне так жаль, — он с трудом подбирал слова, глядя куда-то мимо её плеча. — Я не хочу тебя обидеть или обмануть. Но я не могу притворяться.
Он глубоко вздохнул и наконец встретился с её взглядом — в котором уже читалось неподдельное беспокойство.
— Со мной что-то происходит. Что-то… такое, чего я не понимаю и не могу контролировать. Мои чувства… они изменились. И быть с тобой сейчас, целовать тебя под бой курантов, когда мои мысли заняты кем-то другим… это будет предательством. По отношению к тебе. Ты заслуживаешь чего-то настоящего, а не вот этого моего смятения.
Алина отшатнулась, будто он её ударил. В её глазах мгновенно проступили слёзы, которые она тут же попыталась смахнуть резким движением руки.
— Кто она? — выдохнула она, и её голос был беззвучным шёпотом.
— Это неважно, — покачал головой Сергей. — Важно то, что я не могу быть тебе тем парнем, которым был раньше. Это неправильно и нечестно. Прости меня, я ценю каждую минуту, что мы были вместе. Ты знаешь? Ты была лучшей частью моей жизни. Но теперь всё иначе.
Он не стал говорить имя Маши. Это показалось бы ему дополнительной жестокостью.
Алина смотрела на него. По её лицу текли слёзы, но она не рыдала. В её позе читалась гордость и достоинство — и это заставило Сергея почувствовать себя ещё мельче.
«— Я поняла», — сказала она тихо и ровно. — Спасибо за честность. Всё… Всё, прощай, Серёжа.
Она развернулась и пошла прочь по длинному коридору, не оборачиваясь.
Он остался стоять у окна, сжимая в кармане кулаки, с разрывающимся от боли и стыда сердцем — но с душащей его свободой.
Самый тяжёлый разговор в его жизни остался позади.
Их встречи после этого стали редкими. В кино и кафе они больше не ходили. В школе он просто кивал ей головой. Проходили день за днём. Он так и не придумал, как подойти к Маше и заговорить. Перестал ходить к Юре, боясь случайной встречи. Его прежний мир рухнул окончательно, оставив его один на один с бурей внутри.
Глава 4. Признания
Для Маши Сергей не был незнакомцем. Она давно его замечала — ещё с тех пор, как он играл Деда Мороза на сцене. Ей нравилась его уверенность, добрый взгляд, спокойная улыбка. Она часто ловила себя на том, что ищет его в школьных коридорах — и её сердце замирало, когда он проходил мимо. Но он всегда был с Алиной, и Маша считала, что у них идеальные отношения.
Тот вечер, когда он смотрел на неё, не отрываясь, заставил её смутиться — и впервые почувствовать смутную, робкую надежду. Но потом он убежал…, и она снова решила, что ошиблась.
В это же время свои чувства к Маше решился открыть Паша. Они шли домой после репетиции, падал пушистый снег. Он признался ей в любви, рассказал, что мечтает быть с ней не только на сцене, но и в жизни.
Маша выслушала его с нежностью и грустью. Паша был замечательным другом — но её сердце было занято другим.
— Прости, Паша, — тихо сказала она. — Я не могу ответить тебе взаимностью.
Он понял всё без слов. Кивнул. Ушёл. Оставляя на снегу следы одиночества.
Глава 5. Новое начало
После новогодних каникул Сергей понял: больше не может жить в неведении. Любовь — это не план, а молния. Она бьёт внезапно — и навсегда меняет жизнь.
Он нашёл в себе силы и отправился в школьную библиотеку — туда, где, как он знал, любила бывать Маша.
Она сидела за столом, углубившись в книгу. Сделав глубокий вдох, он подошёл.
— Привет, Маша. Можно тебя на минутку?
Она подняла на него глаза — и он утонул в их глубине. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Я должен тебе сказать… — начал он, и слова, наконец, полились сами собой. — Я видел тебя много раз, но не видел по-настоящему. А потом в тот вечер… ты вошла, и мир перевернулся. Ты была такая яркая, настоящая, с румяными щеками и этими ямочками… Я не могу больше думать ни о чём, кроме тебя. Прости, что так глупо себя вёл. Я не хотел никого обидеть, но моё сердце выбрало тебя — и я ничего не могу с этим поделать.
Маша слушала его — и по её лицу расплылась счастливая, лучистая улыбка.
— Я знала, — прошептала она. — Я чувствовала твой взгляд. Я тоже всё это время смотрела на тебя… но думала, что у вас с Алиной всё серьёзно.
— Всё кончено, — твёрдо сказал Сергей. — Я не мог обманывать её, живя с мыслями о другой.
Их руки сами собой соединились. В тот день они говорили часами — открывая друг в друге родственные души. Он узнал, что она не только невероятно красива, но и умна, остроумна, добра — и в ней есть та самая искра, которой ему так не хватало.
С тех пор они были неразлучны. Гуляли по заснеженному парку, смотрели фильмы, делали уроки вместе. Жизнь Сергея снова обрела гармонию — но теперь это была гармония настоящей, взаимной любви.
Алина, конечно, переживала. Но со временем боль утихла, уступив место пониманию. Их пути разошлись — но осталось уважение к прошлому.
Сергей и Маша встретили следующий Новый год уже вместе. И под бой курантов, держась за руки, они загадали одно желание на двоих — чтобы их сказка, начавшаяся так неожиданно, длилась вечно.
Ведь самое главное волшебство — не в новогодней ночи, а в умении сердца найти свою настоящую любовь.