Редко когда исторический период можно датировать с точностью до дней. И именно к таким редкостям и относится Средневековье, начавшееся 4 сентября 476 года, когда вождь германцев Оттокар сверг последнего римского императора Ромула Августа, и закончившееся 12 октября 1492 года открытием Америки Колумбом.
Впрочем, и Средневековье не было монолитным, и началось оно с Тёмных веков, закончившихся почему-то, по всеобщему убеждению историков, вовсе не Каролингским возрождением, как следовало бы полагать, а совсем даже X веком.
Понятно, что Тёмными века назвали неспроста. После падения великой империи приключился полный хаос, начиная даже с того, что грамотные люди исчезли как класс, из-за чего письменные источники того времени можно буквально пересчитать по пальцам.
Ну а где нет культуры, там, вопреки считающему её всего лишь надстройкой марксизму, нет ни экономики, ни выходящей за пределы чисто пацанских «понятий» политики. Города пришли в запустение, государственные институты выродились в управляемые племенными вождями королевства, которые, впрочем, так ещё не могли называться, ибо что до Карла Мартела, что до его внука Карла Великого оставались ещё века.
Упадок был совершенно полный — на многие века лидерство, особенно культурное, перехватил Восток — как христианский, так и не очень. Впрочем, из этой переделки Европе всё же удалось выбраться, и сейчас мы будем посмотреть, каким образом.
Понятное дело, что люди Тёмных веков сами своё время так не называли. Впервые Тёмные века назвал тёмными Франческо Петрарка — для него, поэта, просветителя и гуманиста, идеалом была Античность времён расцвета, а всё, что от неё отличалось — это уже Тёмные века.
В XIX веке историки пошли ещё дальше и обозвали «тёмными веками» вообще фактически всё Средневековье, от падения Рима до Ренессанса. Потом, уже в XX веке, не без влияния Умберто Эко, в моду вошло прямо противоположное представление о Средних веках как о чём-то радостном и счастливом.
На самом деле, как водится, истина посередине — период глубокого упадка и в самом деле был, но он отнюдь не затянулся до самого Возрождения. Тёмные века закончились в X веке, когда после Каролингского возрождения, окончательного распада империи Карла Великого и формирования более-менее национальных государств устройство общества и государства приблизилось к более для нас привычному.