Глава 1: Нападение на Маркс
Глава 2: смертельный бой
- Эти твари не должны пересечь границы Маркса! - сурово предупредил Контар, его голос эхом разнесся по крепостным стенам, внушая уверенность и решимость. - Стойте насмерть, но не позволяйте им прорваться в наш город! Готовьте смолу!
Стражники мрачно кивнули, крепче сжимая оружие. Они знали, что битва с Зурками будет жестокой, но доверяли своему командиру. Все разбредались по своим местам на стенах, занимая позиции и готовясь к неминуемой битве.
Внезапно тишину разорвал пронзительный вой, словно предвещающий скорое столкновение. Зурки были на подходе к городским стенам, землистые фигуры вырисовывались на фоне темного леса, они выстроились в шеренгу готовясь к атаке, их было около сотни. Жуткие вопли и рыки разносились по улицам, заставляя жителей прятаться по домам и молиться о том, что сегодня они не прорвут оборону.
Зурки ринулись в атаку, их мощные лапы с глухим стуком касались земли, поднимая облака пыли.
- ОГОНЬ! - закричал Контар, и отряд стражников открыл шквальную стрельбу из луков и арбалетов. Свист стрел и болтов смешивался с воплями умирающих монстров. Лучники старались изо всех сил, их руки дрожали от напряжения, но каждый выстрел был точен.
Зурки карабкались на стены города, словно пауки, их когти с громким скрежетом вонзались в камень. Для существ, обитающих в Скользких горах, стена была незначительной преградой. Их безжизненные белые глаза горели голодом и жаждой разрушения. Стены содрогались под натиском врагов, тяжелые удары их лап раздавались гулкими эхом по всему Марксу.
Схватка была кровавой и ожесточенной. Первые ряды Зурков падали, но их место тут же занимали новые монстры. Стражники сражались отчаянно, каждый из них понимал, что от их мужества зависит судьба всего города. Кровь и пот заливали лица, руки дрожали от усталости, но они продолжали битву. Натиск Зурков становился все более яростным. Контар видел, как некоторые из его товарищей падают, сраженные острыми когтями или зубами монстров, перебирающихся через каменные зубцы. Он сражался яростно, словно надеясь, что каждый убитый им Зурк станет последним.
Внезапно, не выдержав сотни нападений, одна из стен Маркса содрогнулась и начала разрушаться. Огромные куски камня с грохотом обрушились вниз, поднимая облака пыли и грязи. Зурки ринулись в образовавшуюся трещину, пожирая всех на своём пути, их рты и когтистые лапы были залиты кровью, а глаза сверкали безумным безжизненным огнем.
Стражники не отступали, нанося ответные удары монстрам. К счастью, Зурков оставалось не много. Контар скомандовал сосредоточиться и окружить их. Остатки стражников, собрав последние силы, сплотились вокруг командира с пиками и мечами, преграждая монстрам путь к центральным улицам. Их решимость была непоколебима - за спиной находился город с родными людьми.
Вскоре когда битва утихла и последний монстр упал на землю, Контар оперся на свой меч, тяжело дыша. Он огляделся вокруг, видя своих павших товарищей и разрушенные стены Маркса.
- Мы… выстояли, - с трудом произнес Контар, обращаясь к уцелевшим стражникам, которые с изнеможением прислонились к стенам или опустились на землю.
Долгожданное солнце, которое, казалось, никогда не взойдет, окрасило восток заревом.
Издалека донесся слабый звук колокола, возвещающий окончание боя. Жители города начали осторожно выходить из своих укрытий, смотря на поле битвы с ужасом и благодарностью, оплакивая павших. К уставшим стражникам подошла молодая женщина, держащая на руках маленького ребенка. Ее глаза были полны слез, она тихо благодарила их, проходя мимо.
В этот момент с Контаром заговорил его старый друг и соратник, раненый, но живой.
- Контар, мы выстояли, но какой ценой… - тихо произнес он, глядя на разрушенную стену и тела товарищей.
Контар кивнул, его взгляд был полон отчаяния.
- Мы должны восстановить стену и подготовиться к новой битве. Мы обязаны защитить этот город и его людей, чего бы это ни стоило, - с этими словами он обнял своего друга.
***
На следующий день, когда город еще приходил в себя после жестокой битвы, а рабочие спешно пытались восстановить стену, к воротам Маркса подошел странный старик. Его длинная седая борода и темный, истертый плащ делали его похожим на древнего колдуна. Стражники, заметив его, насторожились и преградили путь.
- Кто ты и с какой целью пришел в наш город? - спросил один из них у старика.
- Я Ларендион, Хранитель древних знаний, - сказал старик. - Мне известны многие тайны и забытые знания этого мира. Сопроводите меня к главному советнику короля, если хотите пережить следующую за этой ночь.