— Бросил меня в самый канун Нового года, разрушил мою жизнь, а теперь заявляешься и требуешь принять тебя обратно? — Анна с трудом верила собственным ушам.
— Да, ты обязана, Аня, — самоуверенно ответил Дмитрий, ее бывший муж. — Мы начнем все сначала. Так будет правильно.
Два года назад Анна возненавидела Новый год всей душой. Тот злополучный праздник они должны были отмечать втроем: она, ее муж Дмитрий и ее лучшая подруга Светлана. На присутствии последней настояла сама Анна – Света так жаловалась на одиночество, что Анна не смогла ей отказать. Как она могла тогда знать, что это часть продуманного плана?
За полчаса до боя курантов Дмитрий вдруг спохватился, что забыл купить хлеб, и, несмотря на уговоры Анны, помчался в круглосуточный магазин. Вскоре и Светлана поднялась:
— Пойду маме позвоню, поздравлю.
Подруга вышла из гостиной, плотно прикрыв за собой дверь. Анна осталась одна, глядя на мелькающих на экране звезд эстрады, и смутное беспокойство уже начало зарождаться в душе.
Прошло двадцать минут, потом полчаса. Ни Дмитрия, ни Светланы не было. Тревога нарастала. Анна вышла в прихожую и похолодела: ни верхней одежды, ни обуви мужа и подруги на месте не оказалось. Их телефоны были выключены.
Всю новогоднюю ночь Анна провела в лихорадочной панике: обзванивала больницы и морги, знакомых, бегала по заснеженным улицам в поисках хоть каких-то следов, тщетно пыталась добиться помощи от дежурных полицейских. Вернувшись домой под утро, совершенно разбитая, она машинально прошла в спальню и только тогда заметила распахнутую дверцу шкафа. Полки, где лежали вещи Дмитрия, были пусты. Ледяное осознание ударило наотмашь.
Дмитрий позвонил через два дня. Его голос был чужим и холодным:
— Не ищи нас, Аня. Мы со Светой решили начать новую жизнь в новом году. Мы уехали далеко, и мы счастливы. Не мешай нам.
Пазл мгновенно сложился. В памяти всплыли все те странности, которым она раньше не придавала значения: поздние возвращения мужа с работы, едва уловимый, но знакомый запах чужих духов от его рубашек, нелепые отговорки Светланы, чтобы не встречаться в последнее время. А главное – ее слова, сказанные якобы в шутку:
— Мне бы такого мужчину, как твой Дима, – работящего, внимательного… Надеюсь, ты ценишь свое счастье, Анечка. Его ведь так легко потерять!
Предательство было двойным – от мужа и от той, кого она считала сестрой.
Анне потребовалось два мучительных года, чтобы собрать себя по осколкам. Были слезы, бессонные ночи, злость, сменявшаяся апатией. Она с головой ушла в работу, сменила имидж, начала ходить в спортзал – делала все, чтобы вытеснить боль и пустоту. Постепенно она ожила, стала замечать мир вокруг, осторожно отвечать на улыбки симпатичных мужчин. В их отдел недавно перевелся новый сотрудник, Андрей – спокойный, немногословный, с умными глазами. Он не был навязчив, но Анна чувствовала его деликатный интерес и симпатию, и ей это было приятно.
Правда, конец ноября снова принес с собой тень прошлого. Приближение Нового года бередило старые раны. Но однажды вечером, идя домой по улице, уже украшенной праздничными гирляндами, Анна твердо решила: «Хватит! Я не позволю им отравить мне еще один праздник. Они – прошлое. Этот Новый год будет особенным. Я сама сотворю для себя чудо. Может быть… может, пригласить Андрея встретить праздник вместе? Кажется, я ему нравлюсь…»
В окрыленном состоянии духа она влетела в квартиру и застыла на пороге, увидев в прихожей знакомые мужские ботинки и пуховик. На кухне кто-то уверенно гремел посудой. Заглянув туда, Анна обнаружила Дмитрия. Он сидел за ее столом и с аппетитом уплетал отбивные с макаронами, оставленные ею на ужин.
— Чего уставилась? — спросил он, не прекращая жевать. — Разве так встречают мужа после долгой разлуки?
Час спустя Анна заперлась в ванной и посмотрела на свое отражение. Из зеркала на нее глядела растерянная женщина с пылающими щеками и слезящимися глазами.
«Хорошо, что Андрей меня сейчас не видит», — мелькнула горькая мысль. Она умылась ледяной водой. Стало немного легче, мысли прояснились.
Дмитрий, уже без прежней самоуверенности, рассказал свою версию событий. Он признался, что их роман со Светланой начался за полгода до того рокового Нового года.
— Света умеет вскружить голову, она просто дьяволица! Это она все спланировала, наш побег… Сказала, начнем новую жизнь с первого января, символично… — говорил он, тщательно избегая взгляда Анны. — Только потом я понял, что ей просто хотелось унизить тебя, доказать что-то. А потом она показала свое истинное лицо – вертихвостка и эгоистка. В общем, я послал ее ко всем чертям и вернулся. Я дома, малыш.
Он протянул к ней руки, но Анна резко отстранилась:
— Мы в разводе. И это больше не твой дом.
— А вот тут ты не права, — усмехнулся Дмитрий, и в его голосе снова появились прежние нотки. — Квартиру-то мы так и не поделили. Половина по закону моя.
— Только потому, что я не могла тебя найти! — выдохнула Анна. — Но теперь ты здесь. Давай подадим на раздел имущества, разменяем жилье и разойдемся окончательно.
— Зачем? Это невыгодно, на деньги с продажи доли разве что угол купишь. К тому же, если мы разъедемся, как я смогу снова завоевать тебя? — Он попытался игриво дернуть ее за локон. — Роман со Светой был ошибкой, Аня. Я все осознал. Я намерен тебя вернуть.
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она только-только начала дышать свободно, строить планы на будущее, и вот он – вернулся, чтобы снова все разрушить. И главное – она заперта с ним в одной крохотной квартире.
«Ничего, я найду способ заставить его съехать», — пыталась успокоить себя Анна. — «Он же сам начал новую жизнь, пусть и неудачно».
Но утро развеяло ее надежды. Она проснулась оттого, что Дмитрий бесцеремонно тряс ее за плечо.
— Аня, уже утро. Где мой завтрак?
— В магазине, — отрезала она, отворачиваясь к стене. — Мы давно в разводе. Обслуживай себя сам.
— Ну не вредничай, малыш. Я же хочу все наладить.
— Может, начнешь с извинений, а не с требований завтрака? — не выдержала Анна.
Она не думала, что он воспримет ее слова всерьез, но в обеденный перерыв курьер доставил ей на работу огромный букет алых роз.
— Ого! От кого такая красота? — тут же подскочила самая любопытная коллега.
Не дожидаясь ответа, она бесцеремонно выхватила карточку из букета и удивленно прочитала вслух:
— «С любовью, твой муж»?! Аня, ты снова вышла замуж?!
Анна вспыхнула до корней волос, отобрала цветы и записку, пробормотав:
— Это… это сложно.
В этот момент она поймала на себе растерянный и огорченный взгляд Андрея. Ей стало невыносимо стыдно, будто она его обманула, хотя ничего ему не обещала. В тот день Андрей впервые не подошел к ней перед уходом, не улыбнулся ободряюще.
Домой Анна летела на крыльях ярости, готовая выставить Дмитрия за дверь вместе с его вещами. Но дома ее ждал новый удар: за столом сидели ее родители и родители Дмитрия. Все пятеро оживленно беседовали, а Дмитрий сидел во главе стола, сияя от удовольствия. Будто не было предательства, побега, развода и двух лет ее боли.
Отец Анны первым заметил ее и поднял бокал:
— А вот и наша Анечка! Мы тут как раз празднуем ваше воссоединение! Мы так рады за вас, дети!
— Я позвонил родителям, малыш, сказал, что мы снова вместе, — лучезарно улыбнулся Дмитрий.
Анна почувствовала, как внутри все закипает. Она всегда была сдержанной, особенно при родителях, но сейчас не смогла сдержать крик:
— Мы не вместе! Я никогда не прощу предателя! Мама, папа, неужели вы действительно считаете, что я должна забыть то, как он поступил со мной и… со Светой?!
— Доченька, люди ошибаются. Нужно уметь прощать, — мягко, но наставительно произнесла ее мама. — Дима раскаялся. Дай ему второй шанс. Хорошими мужчинами не разбрасываются.
Анна поняла, что ее не услышат. Они были слишком рады иллюзии восстановления "нормальной" жизни, не желая вникать в ее чувства. Она молча развернулась и выбежала из квартиры.
Три часа она бесцельно бродила по морозным улицам, пытаясь унять бурю в душе. Вернувшись, обнаружила, что родители разошлись, а Дмитрий уже спит на диване (ее диване!). Анна устроилась на узкой кушетке в кухне, твердо решив завтра же поставить точку.
Но Дмитрий оказался мастером манипуляций и уклонения от прямых ответов.
— Да, я оступился. Но брак – это работа, нужно уметь прощать! Помнишь, ты сама заказала новую входную дверь без моего ведома? И стены в синий покрасила, хотя знаешь, что я терпеть не могу этот цвет? Я же тебя простил!
— Ты серьезно сравниваешь измену и побег с цветом стен?! — Анна была поражена глубиной его эгоцентризма и неспособности понять масштаб содеянного.
— Твой поступок – тоже своего рода предательство моих ожиданий!
Он явно решил взять ее измором. Покупал пирожные (которые она любила раньше), неумело пытался готовить ужин, звал к своим родителям "на семейный обед", продолжал слать на работу цветы. Очередной букет роз Анна принесла домой и швырнула ему под ноги.
— Думаешь, можно купить прощение цветами? Ты хотя бы запомнил, что я люблю белые лилии, а не эти банальные красные розы!
— А ты что для меня сделала?! — обиженно вскинулся Дмитрий. — Готовлю себе сам, стираю сам, спим раздельно! Я хоть стараюсь, делаю шаги к примирению, а тебе как будто все равно!
— Потому что мне действительно все равно! Ты мне не нужен! — отчеканила Анна. — Я свое отстрадала. Той влюбленной девочки, которая все простила бы, больше нет. Ты уничтожил мою любовь. Вернулся бы ты сразу, в слезах и раскаянии, может быть… Но сейчас ты просто проблема, которая рушит мою налаженную жизнь. И мою личную жизнь тоже!
— У тебя кто-то есть?! — изумился Дмитрий. — Как ты можешь?! При живом… то есть, при мне?!
— Кто бы говорил! Ты крутил роман с моей лучшей подругой, живя со мной!
— Вот и учись на моих ошибках! Не повторяй их!
После этого разговора Дмитрий нажаловался обеим парам родителей, что Анна "завела хахаля", пока он пытается "спасти семью". Осада усилилась.
— Как ты можешь встречаться с другим, когда муж хочет вернуться? — давила мать.
— Бывший муж! Мы в разводе! — напоминала Анна.
— Штамп поставить – дело пяти минут.
Бывшие свекры со своей стороны заманивали обещаниями: помиритесь – подарим на "вторую свадьбу" дачу и машину. Свекровь однажды нагрянула рано утром с шикарным свадебным платьем, бесцеремонно стащила сонную Анну с кушетки и попыталась заставить ее примерить наряд. Осознав, что происходит, Анна с отвращением отшвырнула белую ткань и снова заперлась в ванной, дрожа от бессильной ярости.
Чем ближе был Новый год, тем невыносимее становилось давление.
— Будет так символично, если вы помиритесь прямо под бой курантов, оставив все плохое в старом году, — внушал отец.
А Дмитрий попытался перейти к более решительным действиям. Однажды ночью Анна проснулась оттого, что он пытается прилечь рядом на ее узкую кушетку. Не раздумывая, она резко развернулась, выставив локоть. Дмитрий, охнув, сполз на пол, зажимая нос.
— Я сказала тебе тысячу раз: между нами все кончено, — ледяным голосом произнесла Анна. — Не понимаешь слов – будешь понимать действия. Еще одна попытка – и я вызову полицию.
Тридцатого декабря, в последний рабочий день перед праздниками, Анна задержалась допоздна. Офис опустел, свет погас, только экран ее монитора освещал темный кабинет. Она сидела неподвижно, не зная, куда идти. Дома ждал Дмитрий и неизбежные упреки. У родителей – то же самое. Ее загнали в угол. А ведь она так надеялась на этот Новый год…
Отчаяние и жалость к себе волной накрыли ее, и Анна не выдержала – расплакалась, уронив голову на руки. Она плакала навзрыд, когда рядом раздался тихий голос:
— Аня? Почему ты плачешь? Что-то случилось?
Подняв заплаканное лицо, она увидела Андрея. Он стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу, и смотрел на нее с такой неподдельной тревогой и участием, что Анна разрыдалась еще сильнее и, всхлипывая, выложила ему все, что накопилось за последний месяц.
— …я просто не знаю, что мне делать, — закончила она, вытирая слезы. — Хоть бы волшебная палочка была, чтобы он исчез. Или Деду Морозу желание загадать… Глупости, конечно. Вижу, ты улыбаешься.
— Я улыбаюсь, потому что рад, что ты не вышла замуж снова, — тихо признался Андрей.
Анна почувствовала, как щеки заливает краска, но все же смогла прошептать:
— Я тоже этому рада.
В полумраке кабинета Андрей шагнул ближе, очень осторожно стер оставшиеся слезы с ее щек и мягко обхватил ее лицо ладонями.
«Наверное, при свете он бы этого не сделал, видок у меня сейчас…» — пронеслось в голове. — «Господи, о чем я думаю? У меня же реальная проблема!»
Словно услышав ее мысли, Андрей отстранился на шаг, но протянул ей руку:
— Пойдем к тебе домой. Я, конечно, не Дед Мороз, но одно новогоднее чудо, возможно, смогу сотворить.
Увидев на пороге Анну с незнакомым мужчиной, Дмитрий моментально набычился:
— Это и есть твой хахаль?
Анна не успела и рта открыть. Андрей выпустил ее руку, шагнул вперед и спокойно, без видимых усилий, приподнял Дмитрия за грудки куртки.
«Я и не замечала раньше, какой Андрей на самом деле крепкий… И каким мелким рядом с ним кажется Дима», — с удивлением подумала Анна.
Андрей мягко, но неотвратимо прижал ее бывшего мужа к стене и так же спокойно произнес:
— Кто я – тебя не касается. Два года назад ты потерял право задавать Анне такие вопросы. И находиться здесь ты тоже права не имеешь. Не бойся, бить я тебя не буду. Я просто попрошу тебя собрать свои вещи и уйти прямо сейчас. И ты уйдешь.
Дмитрий стоял на цыпочках, выпучив глаза и беспомощно вцепившись в сильные руки Андрея. Его лицо было таким растерянным и испуганным, что Анне стало почти смешно. Но больше всего ее восхитил Андрей – его спокойная уверенность, в которой чувствовалась настоящая сила, не нуждающаяся в криках и угрозах.
«Вот она, надежность, — подумала Анна. — Наверное, это и значит – быть как за каменной стеной».
Андрею удалось то, чего она не могла добиться целый месяц: Дмитрий, не проронив больше ни слова, быстро собрал свою сумку и молча выскользнул за дверь.
— Знаешь, я заметил: если некоторые типы по-настоящему испугаются, они становятся удивительно сговорчивыми, — усмехнулся Андрей, когда за Дмитрием закрылась дверь.
— Я… я даже не знаю, как тебя благодарить, — выдохнула Анна, чувствуя огромное облегчение.
— Все просто. Раз уж я сегодня поработал Дедом Морозом и исполнил твое заветное желание, пригласи меня отпраздновать Новый год вместе.
Анна посмотрела в его теплые, улыбающиеся глаза и улыбнулась в ответ. В этот момент она ясно почувствовала, как к ней возвращается давно забытое предвкушение праздника, волшебства и счастья.
Новогодние каникулы пролетели как один сказочный день. На работу Анна вернулась сияющая и с помолвочным кольцом на пальце. С помощью Андрея ей наконец удалось быстро и выгодно разменять квартиру. А через два месяца они с Андреем поженились. Скромную, но очень теплую свадьбу не смогли испортить даже продолжающиеся попытки ее родителей и бывших свекров напомнить о Дмитрии.
— Но ведь у вас с Димой были и хорошие дни, доченька, — как-то сказала мама.
— Да, мама, были, — спокойно ответила Анна. — Но Дима – это как прошлый год. Неважно, был он хорошим или плохим, он закончился и остался позади. А я предпочитаю смотреть вперед. Ведь настоящее счастье – оно всегда впереди.