В начале 30-х годов на страницах “Пионерской правды” вышел ряд публикаций, посвященных американским юношам, приговоренных буржуазным судом к смертной казни.
Эти протестные публикации - плод работы Комитета содействия Международной организации помощи борцам революции (МОПР) под руководством писателя М. Горького.
Советский человек не остался равнодушен к событиям - в знак протеста несправедливому судебному решению, пионеры вступали в ряды МОПР, завязывали тесную дружбу с заокеанскими товарищами, собирали по пятнадцать копеек с носа в помощь заграничным голодающим.
Что же это была за история, так взбудоражившая “Пионерку”?
В 1931 году восемь темнокожих юношей были приговорены судом Алабамы к смертной казни. Девятому обвиняемому было на тот момент всего 12 лет, поэтому столь сурового приговора он избежал. Компании в вину вменяли насилие, якобы совершенное над двумя белыми женщинами в товарном поезде. Жюри присяжных, полностью состоявшее из белых, в течение одного дня вынесли парням смертный приговор. Прямых доказательств совершенному не имелось. Возраст обвиняемых - от 12 до 19 лет.
Сами юноши вину свою отрицали, говорили о том, что только голод и нужда загнали их в поезд для поиска какой-либо работы. В поезде между ними и белыми мужчина завязалась драка.
В 1932 году было обнаружено письмо одной из “пострадавших”, Руби Бейтс, где она признавалась, что никакого насилия относительно нее не совершалось.
В результате широкого протеста в СССР и работы американских коммунистов смертный приговор был заменен на длительные тюремные сроки. Разбирательства по этому делу и преследования участников шли вплоть до 1950 года.
В 2013 году году все обвиняемые были реабилитированы посмертно, а дело “парней из Скоттсборо” рассматривается сейчас как судебная ошибка.