Начало
Парень развернулся и снова пошел в темноту подземных лабиринтов, стараясь ориентироваться по карте Москвы, как он ее себе представлял. От Лубянки ему надо было попасть к Китай-городу, на Солянку.
Через час блужданий в темноте, он, наконец, вышел в большое помещение с высокими потолками, освещенное редкими тусклыми лампочками, очень похожее на то, с которого он начинал свое путешествие, но искомой двери здесь не обнаружил. Зато явственно услышал сзади какие-то шорохи и позвякивания. На всякий случай Глеб свернул в боковой коридор, но незримый попутчик свернул за ним. Парень опять запаниковал и бросился бежать. И скоро понял, что снова находится в кромешной темноте, неизвестно где. Глеб вынул телефон и подсвечивая себе фонариком телефона, попытался сориентироваться. Он видел перед собой несколько коридоров, но не знал, из которого выбежал, и решил идти прямо.
Некстати, вспомнилось, что плана подвалов Солянки никто не знает, сохранилась лишь примерная схема, но, из-за огромной протяженности и ветхости, они уже давно превратились в катакомбы.
Глеб шел минут сорок, но высокое помещение с дверью паба так и не встретил.
Почти отчаявшись, парень увидел сбоку свет, пробивающийся из полузакрытой двери, и свернул в ведущий к ней коридор.
Ура! За дверью оказался выход из подземелья, и Глеб попал в низкое, затхлое помещение с полузасыпанными землей окнами. Но они здесь хотя бы были. В конце коридора виднелась еще одна дверь. Облегченно вздохнув, парень быстро прошел к ней, распахнул и, наконец, оказался на улице. Поднявшись по нескольким ступенькам, он увидел большую площадь, со всех сторон окруженную приземистыми двух- и трехэтажными домами.
Неприятный запах ударил в ноздри. Прямо перед ним какие-то тетки, замотанные в платки, визгливыми голосами зазывали покупателей, предлагая дурнопахнущую снедь. Много народу толпилось на площади, но люди были одеты странно, в основном, в какое-то тряпье. Глеб, озираясь, вышел на площадь, не понимая, где он оказался. Вдруг его окружила группа каких-то оборванцев. Таких детей он видел только в кино про революцию. Они явно представляли опасность и намеревались его обчистить.
Глеб почему-то понимал, что кричать и звать на помощь здесь бесполезно: никто не обратит внимания.
Парень представил, как мальчишки кидаются на него, и в одно мгновение он оказывается на мостовой без куртки, часов и кошелька.
Он быстро окинул взглядом ближайшие подъезды и, увидев вывеску кабака, бросился к нему, а оборванцы за ним. Но Глеб успел вбежать в темное вонючее помещение, куда бродяжкам, по-видимому, вход был запрещен.
В кабаке стоял шум, гам, визг, отвратительно пахло, однако он сел за ближайший свободный столик, покрытый грязной скатертью. Глебу очень хотелось пить и надо было собраться с мыслями.
К столику подошел трактирщик и любезно поинтересовался:
- Что изволите?
- Чаю, пожалуйста.
Трактирщик сморщился, видимо он ожидал большего, но принес граненый стакан чаю в железном подстаканнике. Глеб замерз, пока блуждал в подвалах, и, надеясь согреться, потянулся к горячему чаю. Вдруг со стороны соседнего столика послышался голос:
- Не советую. Это Хитрочай. С дурманом. Вы же на Хитровке, милейший.
Глеб сразу же отставил стакан в сторону и встал. Но трактирщик, внимательно наблюдавший за ним, увидев это, подскочил с требованием платы за чай. Глеб достал карточку и попросил терминал. Трактирщик тут же поднял крик, привлекая внимание посетителей кабака. Молодой человек, подсказавший про хитрочай, подошел к столику и расплатился с трактирщиком мелкой медной монетой.
- Чем я могу Вас отблагодарить?- обратился к нему Глеб, чувствуя смущение.
- Сыграйте со мной в карты, милостивый государь.
Глебу очень не хотелось во что-либо здесь ввязываться, но он чувствовал себя обязанным, и молча кивнул.
Молодой человек поправил пенсне и представился:
- Петр Аверьянов. Играем в Очко. Что ставите на кон, милостивый государь? С моей стороны рублик, извольте.
Молодой человек достал из кармана колоду карт и золотой царский рубль. «Пожалуй, он выглядит гораздо презентабельней остальных посетителей кабака, что немного успокаивает»,- подумал Глеб и поставил на кон упаковку с флаконом духов, которую нес в подарок Наталке. Молодой человек удовлетворенно кивнул и раздал карты.
Глебу приходят туз и семерка. Он начинает нервничать, представляя, что будет, если он проиграет духи, ведь на следующий кон придется ставить кольцо... С чем же тогда он явится на день рождения?
Слава богу, выпадает тройка. Двадцать одно!
И выигранный рубль перекочевывает в его карман. В этот момент к их столику подходит мужчина в грязной рубахе и щеголеватых сапогах, взмахом руки сбрасывает Петра со стула и садится напротив Глеба. Аверьянов быстро подползает к парню и шепчет:
- Это фартовый. Только не перечьте ему.
Продолжение