Неподалеку от поместья 'ОМэлли Хаусс остановилась роскошная карета, салон которой был пропитан жгучей неприязнью, раздражением, злостью и сильным нетерпением поскорее узнать, о том, что происходит внутри особняка.
- И долго еще мы будем тут ждать? - Зло воскликнул Энтони, - мы уже здесь стоим больше часа и возможно вызвали подозрения к себе. Где ваш слуга миледи? - Нервничая добавил он.
- Дорогой мой граф, - сладостно пролепетала миссис Уилтшир без каких либо эмоций обмахиваясь веером, - видимо что-то пошло не так и он не может найти Элизабет, чтобы привести ее к нам.
Энтони со скучающим видом закрыл глаза вспоминая странный план придуманный Элеонорой день назад. Они хотели с помощью лакея, которому заплатили приличную сумму денег, вывести девушку из поместья в сад. Юноша должен якобы передать послание Элизабет от маркиза, но на самом деле, в саду появится Энтони, который схватит ее и усыпит с помощью нашатыря. Но юноши не было уже больше часа и им пришлось признать свое поражение.
- Ваш план Элейн полностью провалился, - с усмешкой воскликнул граф, - нам нечего здесь больше делать, пора придумать что-то новое, - задумчиво провозгласил он.
- Что именно? - Устало ответила Элеонора смотря в окно, где заметила приближающуюся к ним фигуру юнца.
Добежав до кареты весьма запыхавшись, он принеся извинения, с опаской уставился на взбешенного графа.
- Почему ты так долго? И где герцогиня? - Нетерпеливо крикнул Энтони сверкая глазами, что от этого вида юноша еще больше сжался и потерялся в себе не зная, что можно сказать.
- Она это... - промямлил он, - уехала еще утром день назад. А почему, я это... Совсем не знаю. После разговора с маркизом она была сама не своя, быстро выбежала из комнаты, взобралась на лошадь и ускакала в неизвестном направлении. - С испугом прошептал юнец.
- А маркиз? - Вдруг подала голос Элеонора с безразличием пропустив слова о девушке.
- Он тоже уехал сразу после нее, но сначала немного повздорил с миссис О'Мэлли. - Чуть успокоившись сказал он смотря на Элеонору, - мадам, могу ли я уже идти? - Женщина кивнула ему и юноша мгновенно испарился словно его и не было.
- Что будем делать? - В растерянности обратилась она к Энтони, который ушел в свои мысли и не сразу понял, что Элейн ждет какого-то ответа от него.
- Ну, - протянул он, - пожалуй нам нужно найти девушку и тогда мы сможем с легкостью похитить ее.
- Так это и я знаю, что нам нужно ее искать, но у вас есть хоть какие-то предположения где она может быть? - Вдруг обратив все свое внимание на графа злобно проговорила Элейн.
- Есть два места куда она могла поехать, - через несколько минут сказал граф с интересом теребя пуговицу на манжете.
- И какие же? - Не выдержала Элеонора наблюдая за Энтони.
- Она могла поехать до своей сестры леди Паркер и оттуда будет легче ее вызволить, или...
- Или в Бедфорд Эстейт, где похитить ее почти невозможно, - закончила Элейн мысль графа вспоминая грозную маркизу, которая всем своим видом вызывала скованность и страх в душе у миссис Уилтшир.
- Надо бы оба места проверить, - лениво произнес Энтони, ему совсем не хотелось ездить по поместьям в поисках сбежавшей невесты.
- Ну тогда вы этим и займетесь! - Властно воскликнула женщина подавая кучеру знак, чтобы карета тронулась в путь.
Тем временем Элизабет спешившись, остановилась неподалеку от домика, где ровно пять лет назад, спокойно жила не зная никаких горестей и печалей. Дом так и стоял на том месте в таком же состоянии, как и прежде. Именно там Элизабет любила рисовать и наслаждаться живописным пейзажем, именно там она чувствовала умиротворение и счастье. За домом тщательно присматривал викарий живший неподалеку, он часто наведывался туда. И сегодня Элизабет застала седовласого мужчину на крыльце, сидящего на ступеньках и о чем-то думая своем попивая травяной чай.
- Мисс, - радостно воскликнул он, когда девушка подошла к нему. - Не ожидал вас увидеть когда-нибудь здесь снова. Могу я спросить? Что послужило причиной приезда сюда?
- Мне просто захотелось побыть немного вдали от городской жизни мистер Хиггинс. - Ответила девушка, стараясь, скрыть грусть в глазах.
Мужчина весело подмигнул ей и не стал больше расспрашивать о том, о чем по ее взгляду, итак, было понятно, что она не желает об этом говорить. Он быстро встал, отнес чашку в дом, затем подошел к девушке возвращая ей ключ от дома.
- Ну я пожалуй пойду, не буду вам мешать мисс, - произнес викарий.
- Хорошего вам дня мистер Хиггинс.
- И вам Элизабет. - Ответил тот спеша в деревню.
Девушка с задумчивым видом присела на ступеньки и посмотрела в сторону, где на холме возвышался величественный особняк Бедфорд Эстейт. "Как мне жить после всего?" - Задала она себе волновавший ее вопрос. Элизабет было очень больно после слов Джонатана. Как она их не гнала от себя они с новой силой врезались в сознание девушки и изводили ее. "Как он мог мне предложить такое?" - В ярости сказала она себе закрывая лицо руками. "А я уже надеялась, что он любит меня и готов признаться в своих чувствах. Боже, как же я ошибалась в этом" - размышляла Элизабет стирая предательские слезы снова катившиеся по щекам. "Пожалуй я навещу маркизу Бедфорд! Быть может она подскажет мне, что делать дальше". - Решила она вставая и направляясь к лошади.
Проезжая мимо озера Лизи вдруг спешилась. Что-то опять с неведомой силой несло ее туда. Она слезла с лошади, привязала ту около дерева и решила немного посидеть в тени деревьев, на том самом месте, где когда-то рисовала маркиза. Каким неземным счастьем переполняло ее душу в тот миг, когда Джонатан заметил ее, и их взгляды встретились. А потом как нежно и в то же время настойчиво он целовал ее. А она очень робко ответила на его волнующий поцелуй, который до сих пор спустя столько времени всколыхнул все в ее сознании. "Ну разве может он не любить, если так целовал меня сильно желая, чтобы и я ответила ему тем же" - подумала вдруг девушка взяв маленький камушек и с сильнейшей яростью бросив его в воду.
"Простите меня за мою ошибку, я не должен был этого делать", - пронеслись в сознание у девушки такие слова мужчины сказанные после их трепетного поцелуя. "Ошибка" - вообразила она, "настоящая ошибка, все, что связано с вами Джонатан, вы и есть моя самая большая ошибка" - с горечью промолвила девушка вставая и решая постараться забыть маркиза раз и навсегда. Девушка подавив в себе все чувства, которые она питала к маркизу, отвязала лошадь, взобралась на нее и помчалась в сторону поместья Бедфорд Эстейт.
Уже вечерело. Солнце прячась за тучами близилось к закату бросая блики на лужайки и ухоженные дорожки. Маркиза в последний раз оглядела бальный зал, гостевую комнату, хозяйскую спальню, где вся мебель уже была накрыта белыми простынями. На глаза Роуз Бедфорд набежали слезы. Она уезжает. Вот уже долгих пять лет женщина жила вдали от сына и сильно скучала по нему, а он так ни разу не навестил ее, в каждом письме ссылаясь на неотложные дела, которые необходимо сделать. Хотя женщина, приезжала однажды, когда у Джонатана скончалась супруга, но и тогда пробыла совсем недолго, решив уехать так как не смогла видеть как два гордых человека страдают и не делают попыток, чтобы воссоединиться. Маркиза не понимала причину, почему Джонатан отказывался приезжать к ней. Быть может забытые воспоминания связанные с поместьем до сих пор мучили душу мужчины. Этого маркиза не знала. Ей предстояло выяснить все и поэтому она приняла непростое решение вернуться в Лондон и быть рядом с сыном. В Бедфорд Эстейт ее ничего не держало, она полностью поправила свое здоровье живя в отдалении и теперь скрепя сердце покидала это место, которое стало для нее настоящим домом.
- Ваша милость, - воскликнул Джереми ни на шаг не отходивший от госпожи, - все уже готово, ждем только вас, чтобы двигаться в путь.
- Да, мой дорогой Джерри, я уже иду, - грустно осмотрев все сказала маркиза оборачиваясь к помощнику и направляясь во двор, где тяжело вздохнув села в карету и подав знак кучеру ехать отправилась в путь.
На небе появилось пару звездочек, они радостно сверкали и подмигивали Элизабет, которая подъехав к особняку спешилась, слезла с лошади подходя к парадной двери, чтобы постучать. Но на стук девушки никто не ответил, и Элизабет вдруг осознав, что маркиза уехала сильно, расстроилась. Она повернула обратно, как вдруг заметила на горизонте приближающегося всадника. "Кто это может быть"? - Взволнованно подумала девушка, а сердце забилось еще сильнее, когда в голову пришла мысль о том, что быть может это Джонатан решивший, что она здесь, отправился за ней, чтобы все объяснить, почему он так себя повел. Элизабет от радости забывая все плохое тут же побежала навстречу к нему. Какое же было ее разочарование и недоумение, когда вместо любимого мужчины перед ней возник Энтони Грин могущественно восседавший на коне. Девушка, испугавшись, сделала пару шагов назад, но граф молниеносно спешившись, спрыгнул с коня и с быстротой нагнал Элизабет.
- А вот и сбежавшая невеста, - весело воскликнул он приближаясь к девушке вплотную и ни давая шанса сбежать.
- Что вам надо от меня? - Стараясь держать самообладание грозно крикнула Элизабет.
- Что мне надо! - Злобно передразнил Энтони, - мы кажется, если помнится, с вами еще не закончили мисс. Да и потом я ваш будущий муж, смею напомнить, если вы забыли об этом.
- Я не выйду за вас! - Громко возразила Элизабет, - кажется еще тогда я дала вам понять это, а теперь оставьте меня в покое. - В гневе прошептала она отступая от Энтони оглядываясь по сторонам ища пути к спасению, но вдруг ощутила что-то холодное сзади обо что уперлась ее спина. Это была кирпичная стена особняка, которая вызвала разочарование на лице у девушки. А Энтони заметя это разразился громким смехом от которого мурашки забегали по всему ее телу.
- Миледи, - разъярённо закричал он прижимаясь к ней вплотную, - вы теперь в моей власти и никто вас не спасет, даже маркиз, кому вы совсем не нужны. - Прошипел он заламывая девушке руки и ведя за собой. Граф не думал, что ему обернется такая удача и он столкнется здесь с Элизабет. То, что маркиза уехала было ему на руку, Энтони быстро разбил окно ведущее в гостевую комнату, затем придерживая девушку взобрался на карниз, потом сталкивая ее вниз тут же спустился сам. В помещении было темно и тихо, лишь их шаги по скрипучему паркету нарушали умиротворение царившее в доме. Элизабет не чувствовала страха, то, что она находилась в знакомом месте немного успокаивало ее нервы. Энтони же напротив двигался с осторожностью словно боялся, что кто-то войдет и застукает их, но особняк был пуст. Еще днём маркиза со слугами покинула его, решив, обосноваться в Лондоне рядом с сыном.
Граф долго плутал по коридору с Элизабет прикидывая в уме, что делать дальше. Здесь держать девушку было рискованно. Так как ее могли хватиться и начать искать, а первое на, чтобы подумали, был особняк Бедфорд Эстейт, где они находились в данную минуту. Наконец устав ходить, он остановился возле одной двери, которая вела в бальный зал, где Элизабет впервые столкнулась с маркизом. Слегка приоткрыв дверь Энтони без церемоний втолкнул Элизабет внутрь взглядом грозя ей, чтобы она не делала никаких необдуманных действий, так как потом сильно об этом пожалеет. Девушка словно статуя без каких либо эмоций стояла на месте. Она вдруг отчетливо вспомнила тот первый день встречи с маркизом, как он смотрел на нее, как обнял, как заговорил с ней бархатным нежным голосом впервые. А потом был бал, где они танцевали и улыбались друг другу так словно нет ничего важнее в этот момент.
- Браво мисс, - громко крикнул Энтони ворвавшись в ее грустные мысли и этим возвращая в зловещую реальность происходящую с ней, - вы, смотрю и не думаете сопротивляться мне, чего не советую делать. - С одобрением провозгласил он отыскав наконец-то какую-то веревку, чем можно связать девушку, а потом спокойно обдумать следующие действия.
С веревкой в руках он тут же подошел к Элизабет, которая с презрением смотрела на него. Граф крепкими узлами связал нежные руки девушки, затем усадил ее на стул и обмотал еще и ноги для точной гарантии, что она не сбежит.
- Знаю я, что творится в вашей прелестной головке миледи, - присаживаясь очень близко к ней промолвил Энтони ладонью проведя по ее щеке. Элизабет от его наглого касания лишь отпрянула с отвращением взирая на него.
- Что вы хотите от меня? - Поборов в себе страх произнесла она.
- Не так быстро миледи, - зевая сказал он, - вы обо всем узнаете в свое время, вот дождемся утра, а там я решу, что делать дальше. Наш план немного изменился, честно я не ожидал, что так скоро вы будете со мной, - добавил он как-то устало отсаживаясь от нее и закрывая глаза, - а теперь нужно бы отдохнуть немного, погоня за вами весьма меня утомила... - И Энтони неожиданно для Элизабет провалился в сон. Обмотанная веревками девушка никак не могла даже пошевелиться. Как она не пыталась расслабить их у нее ничего ни получалось. Оставалось надеяться лишь на чудо, как и в первый раз, когда ей на помощь поспешил маркиз, но только теперь он точно не придет, ведь ясно дал ей понять, уже в который раз, что не любит ее.
Ночь выдалась холодная. Прозрачные белые снежинки кружились за окном и мгновенно застывали на стекле. Джонатан с бокалом виски в руках с напряжением мерил шагами комнату. Он выглядел элегантно и непревзойденно в зеленоватом костюме для езды. Но ему было все равно. Маркиза вот уже сутки одолевали совсем нерадостные мысли. Он думал о том почему предложил Элизабет вступление в брак без каких-либо чувств. Уже целых пять лет Джонатан мучился борясь с сильным чувством одолевающим его. И вот ему представился шанс во всем признаться ей, а он опять промолчал. Опять вернулся в далекое детство, когда Эдвард Бедфорд с жестокостью внушал своему сыну, что любви нет, ее не существует, что на это чувство способны только низкие, слабые людишки. И Джонатан поддавшись воспоминаниям снова дал понять любимой женщине, что он не любит ее. Чем причинил острую боль девушке и теперь не смел надеяться, что она когда-нибудь простит его. А поверит ли в его любовь к ней, когда Джонатан опять отбросил это чувство от себя. Теперь он сомневался в этом и понимал, что своими словами все испортил без возможности восстановить.
- Ваша милость, - в комнату постучал дворецкий этим прерывая болезненные размышления маркиза. - Ее милость леди Роуз Бедфорд пожаловала к нам и ожидает внизу.
- Том, передай миледи, что я уже спускаюсь, - сказал Джонатан туша свечку на прикроватном столике. "Значит Элизабет не поехала в Бедфорд Эстейт" - с тревогой подумал он. После того тяжелого разговора случившегося между ними в особняке О'Мэлли Хаусс Джонатан еще долго стоял на месте со смешанным чувством смотря в пустоту, а потом найдя в себе силы вышел из комнаты и спустился по лестнице в холл собираясь отправиться домой. Но его остановила миссис О'Мэлли со злым выражением на лице говоря, чтобы он раз и навсегда забыл Элизабет и больше не появлялся в ее жизни. На что маркиз лишь улыбнулся ответив, что не собирается так поступать, он обязательно найдет девушку и вернет ее обратно.
И вот в своей спальне Джонатан что-то почувствовал нехорошее, что ,возможно, случилось с Элизабет, но он тут же отогнал от себя такие мысли. "Должно быть она у Паркеров" - решил маркиз успокаивая себя, "завтра я отправлюсь к ним и попытаюсь все объяснить тебе Лизи" - сказал он себе спускаясь по лестнице в гостиную, где его ожидала маркиза.
Благодарю всех за чтение! Как вам глава? Поделитесь своим мнением в комментариях. С удовольствием отвечу.)))
Ссылка на следующую главу здесь:👇