Славяне верили, что от злых духов людей, болезней, опасностей, их ограждают обереги. По их поверьям мистической силой обладали как украшения, так и предметы одежды, костюмы для обрядов, шубы, пояса.
Основным элементом женского и мужского наряда была длинная нижняя рубаха из льняной или конопляной ткани. Женщины в южных регионах Руси одевались в костюм с поневой – украшенной шерстяной юбкой, на Севере же носили сарафан с рубахой, душегреей и кокошником. Подолы, женщины подшивали холстом и втыкали в них иголки, своеобразный оберег, который по поверьям, защищал женщину от нежелательного внимания мужчин. В повседневной жизни крестьяне носили различные амулеты, считалось, что они охраняют от укусов животных и сглаза.
Кроме праздничной и повседневной одежды, в сундуках хранилась ещё и обрядовая одежда для особых случаев. Такой костюм отличался цветом, богатым орнаментом и украшениями: женщины вышивали на рубахах обереги в виде знаков и узоров. Эту одежду надевали к началу важных, больших дел – посеву, жатве, строительству дома.
Крестьяне верили в магическую силу вышитых оберегов на рубахах и юбках, поясах и головных уборах. Мастерицы в селениях вышивали праздничные и повседневные рубахи, юбки, платки, полотенца и скатерти. Вещи берегли и передавали по наследству.
В вышивке часто использовали геометрические орнаменты. Этот вид узора возник в глубокой древности. Простыми фигурами украшали одежду на протяжении многих веков. Этнографы соотносят прямые линии в орнаментах с землей, волнистые с водой, крест с огнем, а ромб, круг или квадрат – с солнцем.
В орнамент так же вплетали изображения животных, растений и людей. Одним из главных символов-оберегов считалось пышное дерево с птицами. Его связывали с древом жизни, от которого зависело процветание или гибель человека. Силы природы имели свои изображения. Например, солнце вышивали в форме коня, землю – в виде женской фигуры (мать - земля) с птицами-стихиями в руках, «ёлочки» на рукавах и поясах считались символами жизни и добра.
Знаки-обереги вышивали как заклинание: орнамент на рубахах и юбках располагался в строго определенных местах. Им украшали кайму на подоле юбки, пояс, ворот, грудь и рукава рубахи, причем изначально целиком, а потом только оплечья и запястья. Крестьяне верили, что магические символы на руке придают ловкость и силу, следовательно, любая работа будет легкой и успешной.
Орнаментом-оберегом украшали все швы на свадебных рубахах, чтобы нечистый дух не смог добраться до молодоженов и навредить им. Одеяния шили с длинными рукавами – невеста для приличия брала жениха за руку через ткань. Еще рукава называли «плакательными», во время свадебного ритуала девушка вытирала ими слезы, оплакивая утраченную свободу (заметьте как поменялись нравы с временами, сегодня такие рукава впору шить женихам🤣)
Вышивкой украшали и повседневные вещи: это был оберег, который не мешал свободно двигаться во время работы. Украшенные рубахи входили в приданое каждой женщины, на Севере их полагалось иметь не меньше 10, а в зажиточных крестьянских семьях число доходило до 50. Самые нарядные из них готовили на сенокос, жатву и свадьбу.
Мужчины и женщины носили традиционную одежду с поясами. Ходить без пояса считалось так же неприлично, как и без головного убора. Появилось даже выражение «распоясаться», что значит утратить сдержанность, вести себя неподобающе. Поясом подвязывали нижнюю рубаху, сарафан, юбку-поневу и штаны. Верхнюю одежду удерживал широкий кушак, его дважды оборачивали вокруг туловища. Крестьяне ткали, плели и вязали пояса из шерсти, конопли или льна, поясу подвешивали небольшие нужные в быту предметы, кошельки, сумки, ножи. Считалось, что пояс создает магический круг и бережет человека от темных сил.