Недавно один знакомый мне сказал: "Вот молодцы китайцы, скоро всех захватят, а в Москве так уже и давно целый район есть Китай-город". Я на это его изречение ответил, конечно, смехом, ибо был в курсе, что китайцы не участвовали в создании и наречении Китай-города таковым. Но, однако, решил немного изучить этот вопрос и узнать почему же так случилось, что древний укрепленный район в самом центре белокаменной назвали таким странноватым именем.
Версии
1. Название "Китай-город" происходит от древнерусского слова "кита", которое обозначает связку прутьев, жердей, плетеная корзинка и т.д. Согласно этой версии изначальные укрепления вокруг района были деревянным и представляли собой что-то подобное частоколу. Отчего и возникло название "Кита-город", которое позже перешло в "Китай-город".
2. Некоторые исследователи считают, что название происходит от старомонгольского слова "китай", которое имело значение "средний". И соответственно весь район можно назвать "средний город". У этой версии также есть нестыковки: во время основания района - это была окраина города, для того и строилось укрепление, соответственно, определение "средний" к нему не подходит. Также не всё прозрачно с исходным якобы монгольским термином и современные ученые по большей части отвергают такую гипотезу.
3. Наименование "Китай-город" произошло от названия населенного пункта "Китай-городок" (в настоящее время поселение "Китайгородок" на территории Хмельницкой области Украины). Известно, что мать Ивана Грозного Елена Глинская при которой происходило строительство китайгородской стены была родом из тех мест и, возможно, это стало причиной появления такого необычного словечка в Москве.
Конечно, как всегда бывает, абсолютной объективности в этом вопросе достичь сложно, но каждый может выбрать более близкий для себя вариант. Есть и другие гипотезы, но они показались мне менее убедительными.
Может быть Вы знаете единственно верную версию, напишите об этом в комментариях!