Кострома. 1991 год.
В один из летних дней 9-летний Женя Королев не вернулся с прогулки домой. Родители обыскали все окрестности, заглянули в каждый подвал и чердак, но мальчик будто растворился. Вернувшись домой, родители обнаружили во входной двери записку:
Мы похитили вашего ребенка. Вы его увидите, если заплатите 30 тысяч рублей. Вас будет ждать посредник. На встречу должна прийти только мать. Ребенок вернется домой через 6 часов после передачи денег. Не советуем обращаться в милицию, там у нас есть свой человек.
Отец Жени Юрий Королев решил обратиться к знакомому милиционеру. Через 2 часа на уши подняли всю милицию. В начале 1990-ых похищение людей, а тем более детей еще не было так распространено.
Следователь Ухличев, взявшее это дело, приехал домой к Королевым. На всякий случай он заглянул в их почтовый ящик и обнаружил еще одну записку. Она была идентична предыдущему посланию. Но почему похитители выбрали именно Женю? Его родители были обычными рабочими и не располагали такой суммой, да и каких-либо врагов у семьи не было.
Один из детей сообщил, что видел, как к Жене подошел какой-то мальчик и они вместе ушли. Значит к похищению причастен подросток. Во всех районных школах закипела работа: стали сверять почерки учеников с почерком на записке. Но никакого толку от этой работы не было, а время уже поджимало.
На следующий день в назначенном месте в парке начались оперативные мероприятия. Обычные посетители даже не догадывались, что сейчас среди них под видом семейных пар ходят десятки сотрудников милиции. Матери Жени Ирине дали сумку с деньгами. Сумму собирали из мелких купюр, расчет был на то, что с тяжелой ношей похититель быстро не побежит. О спецоперации предупредили и сотрудников ГАИ, на случай, если потребуется перекрыть дороги.
К Ирине подошел подозрительный парень в капюшоне. Он спросил у нее: "у вас девочка?". После передачи денег посредник ушел, а напоследок сказал, что вечером Женю привезут. Вдруг парень подал кому-то знак и пошел к Волге. Перейдя по мосту, он зашел в дом, который был подведомствен заводу. Посредника быстро установили. Им оказался 15-летний Максим Егоров. Он уже состоял на учете.
Примерно через час из подъезда вышел Максим вместе со своими друзьями. Вся толпа пошла на рынок. Стали разбрасываться деньгами направо и налево, купили даже магнитофоны. К пяти часам компания вернулась домой. Ну вот теперь то они должны вернуть Женю. Да не тут то было. Буквально через несколько минут все укатили в ресторан. Именно там их и задержали.
При обыске комнаты Максима была найдена записная книжка, в которой подросток расписал несколько схем получения миллиона рублей. Одна из идей гласила: похитить ребенка, получить выкуп, а ребенка уб*ть. На этот план его вдохновил детектив Агаты Кристи, в котором был похищен сын богатого человека.
У Максима было около 9 попыток увести детей состоятельных родителей, то дочь директора завода с собой зазывал, то сына кооператора. Но дети не соглашались идти с незнакомцем. На уговоры поддался лишь Женя Королев, он поверил, что мальчик запишет его в секцию бокса. На вопрос сыщиков, где же ребенок, Максим ответил: "а я его сразу же уб*ил в сарае".
Страшная новость распространилась по Костроме, люди требовали самосуда. Максима приговорили к 10-ти годам заключения. После выхода на свободу он вступил в группировку. На одной из "стрелок" его убили. Друзья же Егорова были непричастны к похищению, они даже не догадывались откуда у их товарища появились деньги.