Частюлька 1. Злополучная встреча
Человек должен был умереть.
Баан наблюдала с вершины утеса, как он пошатнулся назад и упал, схватившись за бок. Солнечный свет падал на его светлые волосы, заставляя их сиять в блестящей золотой короне, сияя так, что было невозможно игнорировать.
Она первой заметила крики и вопли. Любопытство взяло верх над ней, и она отклонилась от стаи диких страйфов, чтобы полететь к дороге, устроившись на камнях скал-близнецов, чтобы наблюдать. Со своей выгодной позиции она имела очень хороший обзор сцены, разворачивающейся внизу — намного лучше, чем если бы она была в своей человеческой форме. У ворон отличное зрение, и, будучи целой стаей, она могла наблюдать за зрелищем со многих сторон.
Дорога была относительно новой, хотя никто бы никогда не догадался об этом по тому, как она выглядела. Здесь прославленная империя проложила одну из своих мощеных дорог через песок, но пустыню можно было только отсрочить, а не победить. Песок часто наносило ветром и покрывал камни, а резные красные скалы, которые отмечали начало территории К'Аваари, нависали над ней, постоянно напоминая о том, кому на самом деле принадлежал этот участок пустыни.
Баан смотрела, как истекает кровью блондин. Раны в животе были ужасным способом умереть. Если бы она прибыла хотя бы на минуту или около того раньше, она, вероятно, могла бы спасти его от этого смертельного удара.
Если бы она захотела.
Баан не занималась спасением чужеземцев.
Она наблюдала со своего насеста, как он катался по грязи, оставляя кровавый след там, где он был. Его противник, грязно выглядящий мужчина с, вероятно, еще более грязным характером, злобно выругался и ударил его ногой по голове. Естественно, блондин просто продолжал катиться, пока не оказался вне досягаемости, и принял болезненную позу, поджав под себя одно колено. Он должен был испытывать агонию, но он улыбался окровавленным ртом, обнажая зубы так, что это нельзя было назвать дружелюбным, хотя он выглядел маниакально веселым. Это было действительно странное выражение.
... Он был сумасшедшим?
Она оглядела поле боя, оценивая его.
Казалось, что раненый и его компания попали в засаду бандитов. Теперь они все были мертвы, их тела были беспорядочно разбросаны по дороге кровавыми кучами. Баан могла видеть, что нападавшие носили разномастные доспехи, что было верным признаком того, что части были украдены и собраны с течением времени.
Этот бандит был одет в подбитую ткань и кожаные наручи, что делало его особенно ... похожим на бандита. Это выглядело полностью неподходяще, и она не могла себе представить, что было намного лучше, обходиться без них. Его противнику, однако, было хуже: он был совершенно без доспехов.
Он вел себя несколько по-идиотски, бросаясь в бой в тунике и хитоне с одним только мечом в руке. Теперь он расплачивался за это; раненый, он уже не был таким проворным, и он едва успел уклониться в сторону, чтобы избежать удара ногой, который мог бы уложить его. Если бы на нем был нагрудник, как на его павших товарищах, он бы не получил ранения в живот.
Травма, должно быть, была мучительной. Несмотря на это, он так и не выпустил свой меч. Этот человек был воином, и причем хорошим. Она могла видеть это по тому, как другие нападавшие пали, их тела лежали кучкой, как будто он убил их слишком быстро для разумного противодействия. Она могла видеть только одну смертельную рану на каждом мертвом теле. Эффективно.
- Сдохни уже, тварь! - бандит явно был не в лучшем настроении.
Баан не знала, почему он упорствовал, но этим человеком был Долкои'ри; Долкои'ри любил насилие, так что, возможно, в этом не было ничего, кроме жажды крови. Баан слышал, что кровавые представления, где люди сражались насмерть друг с другом или с животными, были популярным развлечением в городах Долкои'ри. Они построили здания специально для размещения таких зрелищ, что ее нисколько не удивило. Как их еще раз назвали? Колосумы? Коллузеумы? Что-то вроде этого.
- Ну, раз ты так вежливо просишь и все такое... - он пригнулся, когда бандит ударил его по голове.
Мужчина захрипел, какой бы умный ответ он ни планировал, он потерял дыхание в легких, но веселая улыбка не сходила с его лица.
Что за безумец?! Он даже ухмылялся, когда повернул голову и сплюнул. Баан видела, что это была кровь, даже со своей позиции на утесе. О да, это была очень серьезная травма. Даже если он победит здесь, он не проживет долго, чтобы отпраздновать свою победу.
Бандит издал звук отвращения и попытался снова ударить его ногой по голове. Это оказалось ошибкой. Раненный схватил ногу бандита и дернул, вонзив свой клинок прямо в его бедро и пах. Бандит закричал, когда кровь брызнула дугой. Он рухнул, издавая поистине отвратительные животные звуки боли.
Ну, он точно был мертвец. После такой раны выжить было невозможно.
Блондин перерезал ему горло, заглушив его крики.
Над дорогой установилась тишина, нарушаемая только ветром и прерывистым дыханием последнего стоящего человека.
- Нгхх. Черт. Черт.
Баан наблюдал, как победитель прижал правую руку к боку, левой рукой все еще сжимая меч. Он пошатнулся и чуть не упал, но удержался, используя свой клинок как костыль. Он поворачивал голову то туда, то сюда, все еще настороже, высматривая врагов; напряжение медленно спадало с его плеч, когда он находил только мертвых или умирающих. Он сделал еще один заход, на этот раз медленнее, и она поняла, что он кого-то ищет.
Баан не беспокоилась о том, что ее заметят. Она видел только стаю ворон, а в воронах на поле боя не было ничего подозрительного.
Мужчина проигнорировал своего упавшего противника и захромал к телу, которое явно было сброшено лошадью. Лошади нигде не было видно, а человек, несомненно, мертв. Из его шеи торчала стрела, точный удар пришелся прямо в щель между шлемом и нагрудником.
Он был одет так же, как и все остальные в конвое — аккуратная туника с объемными узорами по краям под бронзовым нагрудником, бедра обнажены, если не считать кожаной юбки — и в тех же цветах. В доспехах безошибочно угадывалось мастерство Долкои'ри. Нагрудник все еще отливал бронзой под кровью, и она все еще могла видеть, что они были стилизованы под обнаженный мужской торс. Это не составляло труда догадаться относительно его происхождения.
Они были вооружены и бронированы, но это их не спасло. Крытая колесница для путешествий была опрокинута на бок, одно из колес все еще лениво вращалось, поскольку оно было все ближе к падению со своей оси. Выжившие лошади давно убежали, за исключением одного несчастного чалого, который лежал на боку. Его ноги были сломаны, поэтому он слабо ржал.
Они были своего рода охраной. По оружию и доспехам она могла сказать, что они были теми, кого чужеземцы называли хиппи — бронированные конные солдаты, очень похожие на рейдеров К'Аваари, но с большим количеством металлических частей. Они ехали на лошадях вместо пустынных страйфов. Крытая колесница выглядела дорогой; она была черной, как смоль, за исключением колес и осей, и украшена чем-то похожим на драгоценные металлы, которые были тонко выкованы и использовались в качестве инкрустации. На двери был золотой герб: это было солнце, изображенное жирными стилизованными лучами, выступающими из сверкающего диска.
Баан слышала о подобных вещах раньше, но никогда не видела их лично. Это выглядело очень впечатляюще, хотя она не была уверена, что нашла бы это таким, если бы использовала свои человеческие глаза, а не глаза вороны. Инкрустация, казалось, имела свое собственное внутреннее свечение.
Мужчина добрался до тела. Раненый с трудом поднял руку, чтобы пожать его.
- Рекос, - сказал он, и Баан поняла в тот момент, что он осознал, что друг мертв, потому что закрыл глаза, в которых могло быть только горе.
Она смотрела, как он поворачивает голову, чтобы осмотреть поле.
Мертвы, мертвы, мертвы, многие из них. Вскоре он тоже присоединится к ним.
Он был единственным человеком без доспехов, которого она могла видеть. Баан задавалась вопросом, был ли он внутри кареты. Ну, даже если так, она сомневалась, что он был единственным. Там был кто-то еще; судя по декору, это была женщина. Ее уже давно не было. Похищение?
Мужчина поднялся на ноги с помощью меча, его лицо исказила гримаса боли.
- Черт. Черт.
Кряхтя, он неуверенно направился к упавшей лошади, которая все еще ржала. Он посмотрел вниз, и, хотя Баан не могла видеть выражение его лица со своего места, знала, что это должно быть что-то вроде жалости.
Испытывая боль, он сел на землю, прислонившись к лошади.
- Прости, старушка. Тихо, тихо. Все в порядке. - лошадь уставилась на него, и Баан подумал, что они, должно быть, были хорошими друзьями -Шшшшш…Я знаю, это больно. Просто...
Он бросил свой меч и вытащил нож. Она увидела, как металл блеснул на солнце. Лошадь не издала ни звука; в конце концов, подергивания прекратились. Мужчина прислонился к мертвому животному и закрыл глаза. Его волосы были перепачканы кровью, но даже немногочисленные чистые локоны блестели на свету. Его кожа была приятно загорелой под кровью и грязью; все в нем было теплым и золотистым.
Он был молод. Жаль, что умрет так рано, но она видела, как уходили люди моложе его. Ее не касалось, убивали ли Долкои'ри друг друга. Во всяком случае, это было очень…удобно.
Она запрыгнула на тонкий, ветвистый кустарник, цепляющийся за вершину навеса, готовясь к полету. Другие ее тела сделали то же самое.
Проблемы чужеземцев были проблемами чужеземцев. Они не имели ничего общего ни с ней, ни с людьми. Было бы лучше, если бы она просто полетела к месту назначения.
Это не имело к ней никакого отношения.
Вообще.
Глаза мужчины были закрыты, голова откинута назад, как будто он наслаждался солнцем. Он все еще истекал кровью, его руки и одежда были в кровавом месиве.
Возможно, он потерял сознание.
Баан наблюдала за ним еще мгновение, отмечая, как слегка поднимается и опускается его грудь. Он выглядел расслабленным, как будто просто отдыхал под солнцем, а не истекал кровью из живота.
Для стороннего наблюдателя это было бы фантастическим зрелищем. Стая ворон слетела на землю и превратилась в женщину, темноволосую, босоногую, одетую только в пальто из черных перьев. Она посмотрела вниз на молодого человека, который даже сейчас умирал.
Баан оглядел побоище. Эта дорога проходила прямо через песок и мимо двух огромных скал, которые отмечали начало территории К'Аваари, открытые ворота в пустыню. На восточном утесе была вырезана фигура Са'нуван, ведьмы, которая привела людей в пески и на свободу. Напротив нее стоял Кува'рин, вождь, который присоединился к двенадцати племенам, чтобы их можно было возглавить. Между ними была открытая пустыня, а за песчаными дюнами лежали саа-вути вур людей, ныне рассеянных и скрытых. Она знала, что ближайшее племя находится в шести днях пути на страйфе и четыре, если кто-то путешествовал по скрытым тропам через бир-вути под песком. Это было близко, хотя, возможно, не настолько близко, чтобы обвинять К'Аваари.
Конечно, Долкои'ри никогда не нуждались в причине, чтобы обвинить К'Аваари в чем-либо.
Баан снова посмотрела на него сверху вниз. Молодой. Здоровый, насколько она могла видеть, за исключением раны, которая убивала его. Он был красив в том смысле, что предполагал богатую и изобильную жизнь в будущем. Она не думала, что он когда-либо голодал.
Кто-то важный.
Ее тень упала на него, и раненый нахмурился. Он с трудом открыл глаза. Они были янтарными и яркими, даже когда умирали в грязи. Баан чувствовала его душу, пылающую внутри него, как огонь, отказывающийся умирать, даже когда тело начало отказывать.
Он встретился с ней взглядом, его глаза расширились от того, что, как она предположила, было удивлением — или шоком. Но не отводил взгляда, глядя на нее, как будто прикованный.
Баан приняла свое решение. Она подняла руку и закрыла ему глаза.
В следующий момент стая ворон закаркала, взлетая на крыльях. Мужчина и женщина исчезли с дороги, оставив только мертвецов, смотрящих в небо.
Примечания:
- Саа-вути-вур: “Место многих вути”. Вути — это жилище, высеченное в скальном утесе или в земле. Это похоже на жилую комнату, потому что К'аваари живут внутри скал, которые выдолблены внутри них и имеют определенную форму. Таким образом, целое поселение вути называется саа-вути-вур.
- Бир-вути: “Под вути”. Это сеть подземелий и пещер, которые лежат под саа-вути-вур. Они соединяют саа-вути вур, которые принадлежат либо одному племени, либо дружественным племенам. У каждого саа-вути-вура есть бир-вути, поскольку они также служат местами поклонения и источником пищи и других ресурсов.
- Страйфа - это крупный пустынный козел. Они достаточно велики, чтобы ездить верхом, хотя и не выдерживают такого веса, как лошади.
Продолжение ⏩ ЗДЕСЯ ⏪
#мистика #рассказы #мистическиерассказы