Представители этого течения русской общественной мысли обосновывали самобытный путь исторического развития России, по их мнению, этот самый путь принципиально отличается от западноевропейского.
Самобытность России видели в русской поземельной общине, в православии.
Отрицательно относились к революции, выступали за отмену крепостного права «сверху» с предоставлением крестьянским общинам земельных наделов за выкуп.
Отстаивали идею созыва Земского собора (Думы) из выборных представителей всех общественных слоев, но возражали против конституции и какого-либо формального ограничения самодержавия.
Славянофилы считали, что со времён Петра I, нарушилось органичное развитие России, государство встало над народом, дворянство и интеллигенция,оторвались от народной жизни.
Славянофилы призывали интеллигенцию к сближению с народом, к изучению его жизни и быта, культуры и языка.