Почти сразу после выстрела пиратов грохнула и моя пушка. Несмотря на сложности наведения, я не промахнулся. А наводить реально было сложно, никаких штурвалов наведения не имелось, лишь клинышки, чтобы поднять ствол на нужную высоту, ну и баркас качало, так что нужно успеть поймать момент, когда пушка будет точно направлена на один из кораблей, после чего только щёлкнуть кремневым замком. Да-да, я модернизировал пушку, поставив кремневый замок из запасных частей моего штуцера. Мне как пиратам не приходилось держать открытый огонь, чтобы поджигать порох в запальном отверстии. Это всё же куда удобнее. Кстати, я проводил пробные стрельбы на одном из пустынных побережий, три выстрела сделал, удовлетворившись проведённой модернизацией, и тем, что угадал с развесовкой пороха.
Баркас содрогнулся от выстрела, и пушка подскочила на лафете, но тот не сдвинулся с места, канаты не дали этого сделать. Когда облако сгоревшего пороха снесло ветром в сторону, я уже сунул мокрый банник в дуло, и быстро почистив, в основном гася возможные тлеющие тряпицы, оставшиеся от мешочка с зарядом, почти сразу сунул следующий, забив его дальше, потом пыж и ядро. Первый мой выстрел был на удивление удачным. Правда, целился я в носовую часть, надеясь повредить корпус чуть ниже ватерлинии, чтобы те своим ходом сами усиливали поступление воды. Но нет, когда искры от кремня вспламеняли порох и тот добрался до заряда, дуло пушки успело немного подняться, поэтому ядро пролетело выше борта, вызвав людской водоворот среди лучников и тех, кто стоял за ними, после чего врезалось в фок-мачту и та сильно накренилась, готовая вот-вот завалится за борт. Отлично, пять-шесть пиратов убито или покалечено и имеется серьёзное повреждение.
Второй выстрел я успел сделать вместе с пиратскими канонирами, вернее чуть раньше. Выстрелил и тут же упал у борта, прикрываясь им, так как пираты бросились в стороны от мортиры и один поднёс факел к запальнику. Чего ещё ожидать? Баркас содрогнулся и всё вокруг откаталось дымом, почти сразу моё судёнышко ещё раз содрогнулось, в этот раз от накрывшей его картечи. Как градом ударило. Вскочив на ноги, я быстро смотрелся, такелажу конец, кучно легла картечь и, повернувшись к пиратам, чтобы оценить свой выстрел, радостно заорал. В этот раз ядро попало, куда я целил Точно в нос у тарана в левую скулу, именно чуть ниже ватерлинии, причём, похоже, сломало шпангоут, отчего повреждения стали невосстанавливаемыми. Пластырь теперь не подведёшь, нужно ход сбрасывать и ложиться в дрейф. Да и сами пираты отчудили, от сотрясения выстрелом мортиры, да и моим попаданием, мачта и так державшаяся на честном слове, рухнула за борт. Всё, эти выведены из боя и, похоже, навсегда, но из-за корпуса первой галеры уже выходила вторая, которая от меня пока ещё плюх получить не успела. Что ж, поторопимся. Быстро пробанив ствол пушки, я зарядил её и, прицелившись, выстрелил, после чего снова бросился перезаряжать, прикрываясь щитом, закрепив его на правой руке. Я работал правым боком к пиратам. Лучники у них уже активно работали, и то и дело слышался стук стрел, что впивались в борта лодки. Причём лучники и с первой галеры, что была чуть ближе, активно помогали коллегам с соседнего боевого корабля. Одна стрела попала в щит, но не пробила, швырнув меня к борту, но я тут же вскочил и дальше продолжил заряжение, морщась от боли в отбитой руке. Как я понял, стрела попала в центр щита, в металлический шишак. В этот раз в дуло я сыпал свинцовую картечь, сверху вкатив ядрышко.
Первый мой выстрел не прошёл даром, я попал в борт. Выбив несколько досок и расщепив ещё несколько, ядро ушло в море, однако сама галера была фактически целой, попадание было у кормы. Пара срубленных вёсел насчитается. Вот второй выстрел был куда удачнее, фактически проредил лучников на носу и изрядно абордажную команду, которая особо не пряталась и с интересом наблюдала за результатами стрельбы.
Приняв на щит две стрелы, одна всё же пробила оббитую металлом защиту, и жало вылезло наружу на пятнадцать сантиметров. Так вот приняв две стрелы на щит, я присел у борта, обломив их. Ремонтировать потом буду, главное чтобы древки не мешали. Выглянув и осмотревшись, я снова бросился к пушке, пока лучники выбиты и стреляют только с первой галеры, стоит перезарядиться, раз мне дали такой шанс. Я успел это сделать и совочком засыпать в дуло гальку, свинцовой картечи больше не было, и даже выстрелить, в этот раз результаты были скромнее. С десяток побитых пиратов и всё, а галера как шла на меня, так и шла. С учётом того что мне картечью измочалило такелаж, как только мачта уцелела, и я дрейфовал, убраться в сторону не представлялось возможным. Подхватив после выстрела из пушки штуцер, я прицелился и выстрелил. Рулевой что стоял у румпеля, схватившись за грудь, осел и галера стала бы не управляемой, если бы один из офицеров прыжком не занял место убитого. Правда, мне бы это всё равно не помогло, не успел бы я убраться с пути, если бы этот самый офицер не сделал самую большую глупость на свете. Он сам повернул корабль, уходя с таранного пути. Что ж, повоюем.
Как оказалось, пиратов я всё же недооценил. По громкой гортанной команде вёсла левого борта были подняты высоко вверх, даже мачту мне не зацепили, не смотря на то, что вблизи проходили, а в борт и в палубу моего баркаса впилось несколько абордажных крючьев, после чего меня поволокло за корму галеры. Наивные смуглые бородатые пираты, я заметил у некоторых золотые серьги в ушах, не знали, что существует ещё и огнестрельное короткоствольное оружие. Если у них и были образцы нечто похожего, то я его не заметил, они использовали луки и мортиру как дальнобойное оружие. Странно, пистолеты и те же мушкеты уже должны быть, хотя бы первые образцы. Аркебуза так точно. Пребывая в Индии, проживая почти месяц в довольно цивилизованном городе, наводнённом торговцами, я не мог не узнать точную дату по рождеству Христову. Сейчас был не пятнадцатый век, как я думал, конец четырнадцатого, а точнее тысяча триста девяносто девятый год. Через десять месяцев наступит новый год и начнётся новый век. Пистолеты ладно, не их время пока, но вот те же фитильные дульнозарядные ружья должны уже быть. Топорно сделанные, стреляющие на небольшую дистанцию, но всё же.
Берберские, или как их ещё называют магрибские пираты, были достаточно хорошо оснащены, значит и огнестрельное оружие тоже должно быть, вот пушка-мортира же есть. Причём у второй галеры пушка раньше тоже была, площадка в носовой части характерная имелась. Ну а то что они лопухнулись, проходя мимо меня и особо не прячась, так это от незнания, а не от храбрости или ещё чего. Всё просто, я ведь тоже не стоял и не смотрел как они, проходя мимо меня, кидают «кошки». Оба револьвера, грохотали выстрелами, так что все четыре оставшихся лучника, которые с носа перебегали на корму, чтобы всё же пришпилить меня к палубе баркаса легли на палубу с пулями в груди. Ну и двое из трёх матросов, что кидали крюки, получили по пуле, третий спрятаться успел, шустрый очень. Так что восемь выстрелов, шесть попаданий. Из них был один промах и одна осечка.
Баркас тащило за идущей по инерции галерой, причем, похоже, пираты сами не знали, что со мной делать, видимо в схожие ситуации им попадать не доводилось. История как из анекдота:
- Батя, я медведя поймал.
- Так веди его сюда.
- Не могу, он не пускает.
Некоторые пираты пытались резко выглянуть, посмотреть, что я делаю и спрятаться, были и те, кому везло, но двое легли на палубу с простреленными головами. Только один умник, отбежав к центру корабля, перегнулся через фальшборт и смог меня рассмотреть, в него я выстрелил навскидку, особо не целясь, просто чтобы скрылся. Были слышны с кормы разговоры на повышенных тонах, видимо договориться пытались. Вот кто-то стал отдавать приказы, наверное капитан, вёсла разом опустились в воду и заработали, зрелище надо сказать завораживающее. Сам я тоже зря время не терял, запугав пиратов, стал заряжать штуцер, укрывшись за носовой палубой. Меня тут было недостать, очень удобно, а от лучников первой галеры мы уже были далеко, за дальностью стрельбы, там сейчас был аврал, пытались спасти корабль уже заметно осевший носом в воду. Да и тяжеленный таран помогал, своим весом тянул на дно. Закончив с ним, дозарядил один из револьверов, когда вдруг галера начала движение под мерный перестук там-тама, потащив меня за собой. Быстро выглянув, я усмехнулся и резким ударом, дотянувшись, перерезал ближайший канат, тренькнув, тот повис за кормой галеры, а второй, последний, что буксировал мой баркас, даже резать не пришлось. С хрустом оторвалась доска, где вцепился крюк и тот, утащив доску, сам свалился за борт, так что моё судёнышко снова стало дрейфовать, сбрасывая скорость, а я бросился к пушке, быстро её заряжая.
Пираты заголосили, они уже смелей начали выглядывать из-за борта над кормой, когда удалились метров на пятьдесят, пришлось выстрелом из штуцера снова загнать их в укрытие, подстрелив пирата в самых богатых одеяниях. Чёрт, почему у них нет единой формы одежды, знаков отличия, офицеров можно узнать только по богатым и дорогим одеждам, украшенному оружию, да побрякушкам. Причём можно и ошибиться и тот мог оказаться обычным, но богатым пиратом. Некоторые пираты, подобрав луки убитых лучников, пытались вести огонь, надо сказать в баркас попадали, я прикрывался щитом от случайной стрелы. Но особо на ситуацию это не влияло. Дозарядив пушку, я с некоторым трудом развернул её. Пришлось из палубы осторожно, чтобы не поломать, три стрелы вынуть и, прицелившись, сделать выстрел. Галера, удалившись метров на сто, начала делать разворот, но только начала, так что вот она корма и перо руля, целься не хочу. Это они отлично подставились. Выстрел, и ядро проделав отверстие сантиметрах в двадцати от кромки воды, ушло внутрь корабля. А я принялся чистить и снова заряжать пушку. Раньше на скорость стрельбы я себя как-то не проверял, да и что там, всего три пробных выстрела было, но по моим прикидкам я делаю по пять выстрелов в три минуты, где-то так. Снова вкатив ядро в дуло пушки, проделал в очередной раз трудную, но необходимую операцию, засыпал порох в запальное отверстие и взвёл курок. Засыпал специальной пороховой «лейкой» с длинным и тонким носиком. Купил в Индии. Вообще-то это для заварки чая, но он мне отлично подходил вот для такого заряжения и я его использовал.
Прицелившись, я сделал выстрел, у борта галеры взметнулся фонтанчик и даже я с двухсот метров расслышал треск дерева. Есть пробоина ниже ватерлинии. Дальше стрелять смысла нет, судя по быстрым работам весел, пираты уходили, даже бежали. Я же тщательно почистил пушку, проверив чтобы не было нагара, протёр запальное отверстие и кремниевый замок, зарядил всё оружие, включая пушку, и стал осматривать повреждения. Да, парус висит лохмотьями, такелаж порван, однако борт цел, баркас на ходу. Немного испугала поступавшая вода, но оказало это из моей бочки с запасами пресной воды. Пробоины в борту не было.
Первым делом занялся стрелами, штука хорошая, с некоторой натяжкой для моего охотничьего лука пойдут, ну а если нет, укоротим, боевые стрелы всё же длиннее. Главное чтобы был материал для работы. Переодевшись в свою матросскую робу, сняв всю защиту и вооружение, я и занялся сбором. Пираты были далеко, за дальностью их, как и моей стрельбы, так что можно пока не опасаться, но приглядывать я за ними не забывал. Первая галера имела серьёзный крен, и рабы на вёслах задним ходом повели её к берегу, который, между прочим, пока не было видно. Два десятка пиратов ползали у носа, двое, которых спустили на верёвочных люльках, осматривали повреждение на носу и пытались заткнуть их какими-то узлами, видимо пытались пробку сделать, чтобы те уменьшили поступление воды. А она поступала, у борта стоял один из пиратов и размеренно выплескивал ведро полное воды. Чуть позже к нему присоединилось ещё несколько человек, выстроившись в линейку, передавая друг другу ёмкости, видимо поступление воды усилилось. Нет, не дойдут, точно говорю. А вот вторая галера, продолжая размеренно работать вёслами, уходила. На ней даже парус поставили, чтобы его использовать.
Спасибо за ваши лайки и подписку. Очень благодарен.