Конечно, я вздрогнула от перспективы, что моя личная отрава будет еще вонючей и гаже, но зацепило меня другое: Лансер несколько раз просил улучшить вкус эликсира, а мне ничего даже не говорил. Я подняла глаза на Лансера и столкнулась с внимательным изучающим взглядом. Похоже, моя реакция его очень интересовала, поэтому не заставила себя ждать – улыбнулась и прошептала:
- Спасибо.
Ответной улыбки или еще какой-то реакции не последовало, но на мгновение во взгляде промелькнуло что-то, похожее на нежность. Так быстро, что больше сомнений породило, чем уверенности. Может, показалось?
- Кстати, наш многоуважаемый артефактор и профессор предложил модифицировать эликсир с помощью примеси камней из магических шахт Вайяят,- лорд Бриз протянул мне эликсир, который, как и обещали, был концентрированнее во всех смыслах. Я поморщилась, вспоминая, что с собой никакого сиропа или пахучего напитка нет, и придется потреблять ЭТО на живую, без анестезии. Ох!
- Что за артефактор? - задала вопрос, чтобы оттянуть момент, но под суровым взглядом Верховного все же поднесла склянку к губам.
- Лорд Ловер, конечно,- ответ догнал меня в тот момент, когда я опрокидывала в себя эликсир – чтоб одним махом в горло проскочило.
И не подавилась я исключительно потому, что в тот момент со стороны Врат бабахнуло, а следом нас всех опрокинуло на землю взрывной волной.
А мне резко нечем стало дышать: эликсир-то проскочил ровнехонько в меня, а вот следом меня накрыл своим телом, спасая от какой-то угрозы, Лансер.
Блин, а фантазии-то ночные сбываются как-то не так.
Со стороны магов-наблюдателей послышался шум, крики, все они повскакивали и побежали в сторону Врат, а впереди, сверкая голыми лодыжками под задранной до пояса мантией, ураганом несся лорд Бриз. Зрелище было незабываемым, мы с Лансером даже немного зависли, глядя вслед удаляющейся кавалькаде. Но понять, почему все выбрали именно это направление, было сложно, хотя догадка как-то сама пришла в голову, и я пробормотала:
- Мне одной показалось, что Врата как-то неадекватно отреагировали на имя Ловера?
И тут же вторая волна опрокинула бегущих магов на землю, а меня уже без помощи магии Врат уложил Лансер. Звучит двусмысленно. И на деле тоже двусмысленно. Я лежу под крепким мускулистым мужским телом. А он еще руками держит над моей головой «домик» да в глаза заглядывает:
- Вы в порядке, Вера?
Судя по нашему расположению, пора переходить на «ты».
- Угу, я так быстро еще ни разу не пила эликсир.
Мне было неловко от своих далеко не целомудренных мыслей, которые вдруг решили меня посетить и вогнать в краску: я вдруг представила, что в данной ситуации я бы хотела оказаться вчера и, желательно, в спальне, где помягче, и люди не болтаются поблизости. И о чем я думаю?
А еще более неловко стало, когда Лансер вместо того, чтобы слезть с меня, наклонился к моему уху и прошептал, будоража мурашки по всему телу, хотя совсем недавно эти мелкие части меня спали летаргическим сном:
- Я бы с удовольствием остался здесь с вами, но не желаете ли прогуляться со мной до моего кабинета – у меня срочно появилось дело, которое лучше не называть по имени, а для вас у меня найдется сюрприз.
- Столько соблазнительных вещей в одном предложении,- я уперлась ладошками в мускулистую крепкую грудь, раздумывая, что лучше и правильнее: обнять или оттолкнуть,- да вы змей-искуситель просто.
И с легким сожалением приняла руку Лансера, когда он встал и принялся помогать мне подняться. Хотелось бы…, но не сейчас...
***
Что ж, сюрприз был не только для меня припасен. И, кстати, свой я получила позже. А вот для всех подчиненных Лансера, которые в момент нашего перехода порталом находились в здании департамента внутренней безопасности (кажется так, но я могу и ошибаться) сюрприз удался на славу.
И что же это за сюрприз, спросите вы. Посещение департамента супруги лорда Карридан-Блау собственной персоной. Мной, то есть.
Мне об этом сказало человек сто, наверное, когда подходили, представлялись и пожимали руку. Первых десять я еще пыталась запомнить, следующим двадцати еще что-то отвечала из вежливости, еще двадцати я кое-как улыбалась, а от последних почти убегала. Зайдя в кабинет, я тут же захлопнула дверь, привалилась к ней спиной и с наслаждением вздохнула.
- Никогда больше не водите меня через центральный вход,- взмолилась я, массируя правую руку – ее вдруг начало пронизывать иголочками, как будто я ее отсидела вместо ноги,- лучше сразу открывайте портал в кабинет.
- Не получится,- усмехнулся мужчина, подходя ко мне. Он взял мою руку и принялся массировать, посылая еще и магические искры, чтобы снять неприятные ощущения. - В мой кабинет невозможно открыть портал, даже мне – предыдущий глава департамента постарался.
- Зачем я здесь? - спросила, оглядывая лаконично обставленный просторный кабинет. Кстати, вопреки моим фантазиям, навеянным фильмами про чекистов и ФСБ-шников, кабинет был очень светлым и совершенно не мрачным. Стол, несколько кресел, массивный кожаный диван, выполненный из светлых пород дерева и обтянутый бежевой замшей (неожиданно, да?), книжный стеллаж вдоль всей стены, а напротив стеллажа огромное окно. Я бы сказала, что в этом месте просто забыли сделать стену, а потом решили застеклить.
Я подошла к панорамному окну и замерла: город лежал как на ладони, можно было, словно по карте, увидеть все те мета, что я посетила с Дороном, музыкальный салон родственницы Лансера, дом семьи Гиры, дом родителей. А впереди на возвышении красовался дворец императора. Белый, словно сахарный, искрился под лучами солнца, но не ослеплял, а просто притягивал взгляд. И что интересно, прогуливаясь по улицам города, я этот дворец практически не видела. Так, мелочь: шпиль башни, флаг императорского дома, часть стены.
- Впечатляюще,- пробормотала я, а в голове у меня уже формировался коварный план, как подойти к дворцу поближе и отковырнуть от его стены камушек. Наверняка, император даже не заметит потери, а я изучу повнимательнее, прочувствую его фон, понюхаю и попробую на вкус…
На последней мысли я вздрогнула. Что на меня находит? О, вспомнила, нужны другие положительные эмоции, чтобы организм не тянулся к магии артефактов.
- Судя по тому, как вы вздрогнули, Вера,- прошептал над ухом Лансер, а у меня на спине мурашки решили станцевать что-то замысловатое, от чего даже под ложечкой заныло, как от предчувствия чего-то непонятного,- вы сейчас представляли, какой дворец на вкус.
Злыдень! Все мои мысли читает. Я покраснела, вспоминая вчерашний перекус артефактом и последующий за этим поцелуй, но, надеюсь, Лансер подумал, что просто смутилась от его догадливости. Блин, нельзя есть артефакты еще и потому, что потом от спасительных поцелуев, которые предназначены всего лишь «слить» чужую магию, сложно оторваться. Мне они всю ночь снились…наряду с Вратами. Представляете, что за смесь получилась.
- Где мои положительные эмоции, которые должны отвлекать от подобных мыслей? - я решила нападать, а для этого развернулась, а Лансер, вместо того, чтобы отступить, напротив, сделал шаг вперед, прижал меня к себе и поцеловал неожиданно жарко, обжигая изнутри каждую клеточку. О-о-ох, зачем же? Но сердце отбивало такой бешеный ритм, что даже думать расхотелось, а злорадный внутренний голос хихикал: «Что там было в твоем списке? Лес, палатка, камни?»