Майское ласковое солнце согревало землю, не был исключением и вещевой рынок. Шаловливый ветерок играл с первыми листочками, и ранними торгашами, торопливо идущими, занять лучшие места. Шел девяностый год. Год зарождения новой для нашей страны торговли, так называемые челноки. Они как первые подснежники появлялись в самых неожиданных местах.
И вот городские власти решили упорядочить это неуправляемое действо, и отдали на откуп новому течению целый квартал, снеся ветхие постройки и огородив огромную площадь высоким забором. Но на этой площади зарабатывали не только торговцы. Сюда незаконно просочились так называемые наперсточники и их собратья лотерейщики.
Лотерейщики заманивали доверчивых граждан, а помогали им это делать "актёры". Молодые парни и девчата делали вид, что они играют в лотерею, но им не хватает игроков. Заманивали, давали выиграть, а потом уговаривали повышать ставки. Дальше, больше, бедные доверчивые граждане, жадные до чужих денег в результате проигрывали огромные суммы. Их обирали до нитки.
Маруся, белокурая красотка с невинным взглядом и хрупкой фигуркой уже давно числилась в банде наперсточников. Дважды её задерживали оперативные работники и дважды ей удавалось уйти от наказания. Вот и сегодня её снова задержали при очередной облаве.
Василий, вчерашний курсант, лейтенантик, с голубыми глазами и испуганным взглядом допрашивал Марусю. Она опускала стыдливо взгляд, говорила чуть не плача, что оказалась на месте совсем случайно, и просто смотрела как играли взрослые тёти и дяди. Одинокая слезинка потекла по румяной щеке, и ни поверить ей было не возможно.
Василий отпустил девчушку, но предупредил.
- Еще раз поймаю, сядешь!
- Что вы дяденька, я больше на рынок ни ногой.
Она выскочила из кабинета, тихонько прикрыв за собой дверь.
На очередную облаву опера вышли в гражданской одежде. Нашли передвижную игровую шайку. Долго наблюдали, один из них даже пошёл играть, и это был Василий. Маруся увидела опера, но уже не могла убежать, так была в игре. И вот снова в кабинете, под пристальным взглядом Василия она даёт показания.
Сжалось сердце у Василия. Жалко стало ломать жизнь молоденькой девчонке. Взял с неё подписку о невыезде, отпустил домой. Через время он шёл по улице и увидел номер дома, который значился в деле Маруси. Сам не зная зачем, позвонил в звонок. Из дверей дома выглянула сухонькая старушка.
- Чего тебе, мил человек.
- Мне бы Марусю. Дома она?
- Дома, где же ей быть. Заходи, милок.
Василий прошёл в дом. Во всём было видно нищета и убогость. Как среди этого мог вырасти такой цветок?
- А родители Маруси где?
- Так погибли они, в аварии. Кроме меня и нет у Маруси больше никого.
Сжалось сердце у лейтенантика. И понял, что не может просто так оставить эту девчонку.
Через год они поженились. Привёл он Марусю в свою холостяцкую берлогу. Маруся робко вошла в квартиру, где ей предстояло стать хозяйкой. С умилением смотрел Василий на хрупкий цветочек, который, как он думал, спас из хищных лап мошенников. Но как он ошибался. Он даже и представить себе не мог, что она и есть главарь этой шайки. И вот в очередной раз накрыли группу игроков.
Решили их закрыть, надоели уж очень, нагло совсем стали себя вести. Да и как не наглеть, когда главарь под крылом опера ходит! На допросе выяснилось, какую роль играла во всем этом Маруся. Кто бы мог подумать, а такая тихоня.
Василия отстранили от дела. Дома он стал выяснять отношения с женой.
Взгляд Маруси поменялся, Василий смотрел на неё и не узнавал, из нежного цветочка полезли колючки.
- Как ты могла. Меня теперь с работы попрут. Ты так меня подвела, я ведь тебе доверял.
- Не зли меня, любимый. Бросай свою никчёмную работу. Сколько ты зарабатываешь? Найду я тебе местечко повыгоднее.
Василий стоял и смотрел на жену, он не мог понять, как же он так ошибся.