Еще один средневековый город, поездка в который погрузит вас в историю Древней Руси. Основал его Юрий Долгорукий в 1152 году. За Юрием вообще закрепилось звание князя-градостроителя: на берегу Плещеева озера он построил Переславль-Залесский; на реке Яхроме - Дмитров; ну и Москву на Боровицком холме.
Польским еще один Юрьев город назвали в честь местности - Владимирского ополья - безлесых территорий, с плодородными почвами доледникового происхождения.
Валы Юрьевского кремля до сих пор сохранились - их протяженность более 1 км, а сама крепостная насыпь имеет форму почти правильного круга.
В южной части кремля расположен всемирно известный памятник древнерусской культуры, один из 5-ти сохранившихся храмов домонгольского периода - Георгиевский Собор.
Храм - ровесник городу, но первоначальную церковь 1152 года разобрали в 1230 году, поскольку она "обветшала и поломалася". Князь Святослав (внук Юрия Долгорукого)одержал тогда победу над волжскими булгарами и решил в честь этого события возвести самый красивый храм во всей владимиро-суздальской земле. Георгиевский собор был сверху донизу покрыт как кружевом великолепной резьбой по мягкому белому камню.
К сожалению, из-за просчетов в конструкции в середине 15 века внезапно обрушились своды храма и большая часть стен. Но в 1471 году по приказу московского князя Ивана III собор был восстановлен известным московским строителем Василием Ермолиным. Храм собрали вновь из тех же камней, что и раньше, но уже не "как прежде". Ермолин очень спешил вернуться в Москву на строительство Успенского собора, поэтому Георгиевский храм собирали в спешке - была резко занижена высота стен, перепутаны сюжеты резьбы.
Святославов крест, или Святославово Распятие - находился изначально наружи на северной стене Георгиевского собора, обращенной к городу. На распятие сохранилась резная надпись о том, что оно "поставлено" самим Святославом. По преданию князь сам высек крест из камня в честь своего чудесного спасения во время сильной бури в 1220 году.
После перестройки в 15 веке собор стал существенно ниже и крест не смогли разместить на внешней стене. Его несколько раз переносили с одного места на другое, сейчас он помещен внутри собора.
Георгиевский собор был расписан в первой половине 19 века артелью владимирского художника Тимофея Медведева.
Содержание рельефов храма разнообразно: Георгий Победоносец, покровитель Юрия Долгорукого, фигуры святых и женские лики, разные звери и птицы, в том числе мифические. В верхних ярусах готовые изображения, высеченные на отдельных камнях, вставлялись в стену при постройке здания, а на нижних ярусах растительный орнамент идет сплошным ковром поверх швов кладки.
Северный фасад здания, обращенный к городу, лучше всего сохранился.
Рядом с собором , в северо-восточной части кремля , расположен древний Михайло-Архангельский монастырь. Основан он был Святославом Всеволодовичем в начале 13 века, но был разорен нашествием Батыя в 1238 году. В начале 16 века обитель восстановили, но в смутное время ее вновь постигло разорение от нашествия поляков.
Святые ворота (1654 год), увенчанные надвратной церковью Иоанна Богослова уже несколько лет стоят в строительных лесах. Их реставрация, начатая в 2015 году, была прервана из-за отсутствия средств.
В центре монастыря возвышаются Михайло-Архангельский собор(1792-1809 годы) и отдельно стоящая Шатровая колокольня (1683 год). Собор построили на месте его предшественников - деревянного храма 16 века и каменного 17 века. В соборе находится рака с частицей мощей князя Святослава.