Весна для этих птиц — не просто смена сезона, переход на лето, а время любви и свадебных танцев. В остальное время года они держатся в стае, а как начнут таять сугробы — разбиваются на пары.
Как рассказали в министерстве природных ресурсов, в конце марта у маньчжурских бородатых куропаток начинается период образования пар. Самцы в это время ведут себя особенно выразительно: они «рисуют» крыльями на снегу, пытаясь ухаживать за курочками.
И вот что поразительно: шум автомобиля их тревожит куда меньше, чем шаги человека. И дело тут, похоже, не только в осторожности. В генетической памяти птиц — долгий след тысячелетнего преследования: бородатые куропатки были добычей человека ещё со времён кроманьонцев и неандертальцев. Машина — дело относительно новое, а человек для них остаётся старым врагом — опасным хищником.
Как выглядит бородатая куропатка?
Эти птицы внешне напоминает серых куропатку, но отличия заметные. У них охристый зоб, то есть передняя часть груди, причём этот признак виден даже у птенцов. У взрослых птиц на брюхе бывает крупное чёрное либо тёмно-бурое серпообразное пятно, а иногда — россыпь мелких пятен.
По размерам они меньше серых родственниц. Название же связано с характерными удлинёнными перьями по бокам горла, которые появляются в осенне-зимний период и образуют своеобразную «бороду».
Длина тела примерно 30 сантиметров. Осенью масса самок составляет 290–330 граммов, самцов — 200–340 граммов.
Образ жизни: птицы дня и открытого пространства.
Это дневной вид. Активность у куропаток приходится на утро и вечер: в это время птицы кормятся и совершают перелёты, а в середине дня предпочитают отдых.
Маньчжурские бородатые куропатки — птицы наземная. Они прекрасно бегает, зато на деревья и кусты не садятся.
Кормятся эти птицы обычно стаями. В них обязательно есть сторожевые особи, чаще всего самцы. Они занимают особую позу и внимательно сканируют пространство вокруг. Если дозорная птица подаёт сигнал тревоги, вся стая мгновенно срывается с места. Куропатки резко взлетают почти вертикально, шумно хлопая крыльями и нередко издавая короткий крик. Летят они недалеко, невысоко над землёй и по прямой линии, а после приземления быстро убегают в укрытие.
Зимой стаи могут насчитывать 50–60 птиц. В этот период они кочуют в зависимости от того, как меняется снежный покров.
Где встречается маньчжурские бородатые куропатки в Хабаровском крае?
Их можно увидеть главным образом на юге — в долине Уссури и близлежащих районах, включая окрестности Хабаровска.
Их стихия — открытые ландшафты с травой и кустарниками, где можно спрятаться. Особенно часто они селятся в сухих каменистых падях предгорий, а также в холмистых степях, степных речных долинах с невысоким травостоем и редкими кустами.
Птице подходят и безлесные участки нижнего пояса хребтов, если там есть полынь, карагана и можжевельник. Им нужны открытые пространства, но обязательно с островками растительности, которые дают укрытие.
Чем питаются и как добывает корм маньчжурские бородатые куропатки?
Рацион у куропатки меняется по сезонам. Основа питания — ягоды и семена различных растений. Летом в меню появляются и насекомые. Корм она собирает с земли, с травы, с нижних ветвей кустарников, а также достаёт из подстилки и верхнего слоя рыхлой почвы.
Если снега нет, птица просто разгребает поверхность клювом и выбирает найденное. Когда же снежный покров становится достаточно глубоким — около 18 сантиметров, — кормёжка переносится в кустарники. Птица ныряет головой под снег, делает несколько шагов, резко выпрямляется и разбрасывает снег в стороны. Затем начинает разгребать его лапами, пока не доберётся до почвы и семян. После такой трапезы на снегу остаются глубокие узкие следы, похожие на траншеи.
Как справляют свадьбы маньчжурские бородатые куропатки?
Размножаются маньчжурские бородатые куропатки с марта по июль. Вид моногамный: птицы живут парами.
По утрам и вечерам самец подаёт грубый двухсложный крик: «чирр-гэк, чирр-гэк». Это не просто песня, а демонстрация силы и одновременно охрана самки у гнезда. В этот момент он распушает перья, задирает хвост и широко расправляет крылья, стараясь выглядеть крупнее и внушительнее.
Гнездо — неглубокая ямка в земле — устраивается под кустом или в высокой траве. Для выстилки используются сухие стебли и тонкие веточки. В кладке бывает 13–20 яиц, насиживает их самка. Самец обычно держится поблизости, но в самом высиживании не участвует.
Птенцов затем водят оба родителя. Если самку с выводком потревожить, она издаёт короткое «тэк…тэк…тэк». Самец отвечает хриплым «хре…кре», в котором к концу слышится резкий свистящий оттенок. Молодые птицы становятся половозрелыми на втором году жизни.
Маньчжурский подвид бородатой куропатки находится на грани исчезновения и внесён в Красную книгу РФ. И это тот случай, когда сухая формулировка официального статуса звучит почти тревожнее любого эмоционального описания. Редкая птица ещё держится в степных и предгорных ландшафтах, но её судьба напрямую зависит от того, останутся ли у неё пространство, тишина и возможность спрятаться от человека.