Коренные народы Чукотки употребляют в пищу мясо китов годами. Как известно, у этносов есть квоты на добычу этих мормлеков-исполинов. Вековая традиция привела к странному открытию - проблеме «вонючих» китов. Охотники заметили, что мясо некоторых добытых животных отдает медицинском запахом, да и на вкус... Не очень. Ученые бились друг с другом различными гипотезами. Специалисты нацпарка «Берингия» на Чукотке, которые часто работают в непосредственной близости к могучим животным, считают, что нашли ответ. Об этом сообщили в пресс-службе организации:
- Гипотезы, объясняющие это явление, варьировались от биотоксинов до разливов нефти. С 2020 года этой проблемой занимаются сотрудники национального парка «Берингия» и Московского государственного университета.
Итак, более 500 «смрадных» органических соединений были проанализированы. Подозреваемым, считают ученые, оказался 2,6-дибромфенол, отличающийся йодом в составе и йодоморфным запахом. Уровень этого специфического вещества оказался в 500 раз выше во внутренностях китов-«вонючек».
Однако на этом этапе исследования биологи «притормозили». Чтобы узнать, почему бромфенола в некоторых китах так много, потребуются дополнительные исследования. Изучить нужно желудки китов, их рацион и анализ вещества в организмах, которых едят эти млекопитающие, рассказала Ольга Филатова, доктор биологических наук и специалист по связям с общественностью нацпарка. Но гипотезы есть и сейчас.
Основной пищей серых китов на восточной Чукотке являются рачки-бокоплавы и многощетинковые черви. Последние как раз обладают высоким содержанием бромфенолов.
- ... Мы встретили одного знакомого кита, который в прошлом году «вонял», а в этом году его выдох был самым обычным. При этом другой прошлогодний «вонючий» мормлек не утратил свой необычный запах. Это говорит о том, что «смрад» может как сохраняться на протяжении нескольких лет, так и исчезать, но имеющихся наблюдений пока недостаточно, чтобы объяснить, с чем это связано, - подчеркнули научные сотрудники нацпарка.
Ученым необходимо заняться созданием каталога китов-«вонючек». Для этого сотрудникам в буквальном смысле придется понюхать каждого. И вряд ли аромат будет таким, который, по правилам этикета, принято «слушать». Помешать может и не подходящий по направлению ветер, и расстояние до животного. В конце концов, кит просто может выдохнуть не в сторону судна научного сотрудника. Поэтому поставленная задача сопряжена с рядом рисков.
Такой каталог поможет, к слову, даже морским зверобоям. Охотникам кита-«вонючку» удается определить только после его добычи. Употреблять такое мясо нельзя. Бесполезный ущерб популяции китовых, напомним, может рассматриваться как преступление. Село останется без нескольких тонн мяса, а мормлеки бессмысленно лишатся члена семьи. По итогам сезона ученые познакомили охотников с новым каталогом и методом фотоидентификации китов по рисунку на хвосте. Такую методологию уже используют западные ученые.