Каменные топоры – орудия труда, появившиеся в период верхнего палеолита. Они позволили намного облегчить жизнь древнего человека. С помощью каменного топора он мог срубить дерево, изготовить какой-либо предмет, быстрее разделать тушу животного и т.п. Казалось бы, какую еще функцию может еще выполнить топор?
В античное время у каменных топоров появляется иная функция, совсем нехарактерная этому орудию труда. Древние греки и римляне находили каменные топоры в земле, как правило, при полевых работах, и называли их «keraunia» - «громовыми топорами». Считалось, что они являются порождением Бога грома и молнии, и, что молния убивает ими. В свою очередь, топоры выступали в качестве оберега против грозы и волшебства.
Так, римский писатель Плиний, ссылаясь на более древние источники, сообщает: «Сотакий знает два рода «громовых топоров» - черные топоры и красные, - в остальном они сходны между собой. Черный топор, если он круглый, помогает уничтожить города и целые флоты, известен, однако, еще и третий род топоров, очень редкий и весьма ценимый парфянскими магами, т.к. он встречается лишь в местах, куда ударила молния».
Римский полководец Гельба заставил обыскать неводами озеро в Кантабрии после того, как в озеро ударила молния. В результате этого обследования на дне озера было найдено 12 «громовых топоров». Для Гельбы эта находка имела хорошее предзнаменование, т.е. это предвещало ему получение императорской короны.
В Испании такой «громовой топор» украшал диадему на голове статуи Изиды.
В Египте найден топор с гностической надписью относящейся к IV в. до н.э.
На Востоке также существовал культ каменных топоров, который относят ко времени более 3 тыс. лет до н.э. О чем свидетельствует топор, найденный в Халдее.
Наравне с культом «громовых топоров» существовал и культ стрел. Об этом свидетельствует золотое ожерелье этрусков, на котором такой наконечник висит в виде амулета в красивой золотой оправе.
В Средние века культ топоров не потерял своего значения. Так, в 1081 г. византийский император Алексей Комнен послал императору Генриху IV среди многих подарков и оправленный в золото «небесный топор».
В Северной Европе каменные топоры называли «молотками Тора». Тор представлялся с молотком в руке, метая его и производя молнию. О том, что в Средние века топорам приписывалась волшебная сила, также свидетельствуют два топора из Упланда и Вестергётланда. На них сделаны надписи и украшения, относящиеся к этому времени.
В Средневековье каменные наконечники стрел считались, что они являются метательными орудиями ведьм. И поэтому наконечники стрел употреблялись в качестве талисмана против волшебства и всяких зол.
В XVI в. минеролог Михаил Меркати, заведовавший Ватиканским ботаническим садом в Риме, попытался объяснить истинную природу каменных топоров. Он считал, что «громовые топоры» являются произведением рук человеческих, а совсем не молнии. Человек их сделал в древние времена, когда еще совсем не был знаком с металлами и поэтому пользовался каменными орудиями. Помимо этого, Михаил Меркати указывал на каменные ножи и наконечники для стрел, роговые и костяные орудия, которые, по его мнению, показывали, то, что это предметы, относящиеся к первобытным временам. Однако доводы Михаила Меркати оставались скрытыми до 1717 г., т.е. до того момента, когда их опубликовали. Протестантский священник Гельвиг, так же считал, что «громовые топоры» не имеют сверхъестественного происхождения. Но он предполагал, что они в древности применялись для зажигания укреплений и в некоторых случаях выступали в качестве приношения, посвященного Богу молнии и специально для этого делались.
Таким образом, каменные топоры древнего человека в эпоху античности и средневековья наделялись сверхъестественными свойствами и представлялись "порождением молнии". Поэтому их и называли «громовые топоры», «небесные топоры», «топоры Тора». Считалось, что они могли исцелять, оберегать.